国庆节的厂工会大堂被装饰得喜气洋洋，红色横幅高悬，空气中弥漫着节日的热烈与表彰先进的荣光。颁奖环节在热烈的掌声中顺利结束，宋莹和其他积极分子们胸戴大红花，手捧奖状和那代表荣誉的几斤米，脸上洋溢着自豪的笑容，在相机快门声中留下了珍贵的合影。
紧接着，便是今年让大家既期待又有些忐忑的跳舞环节了。音乐声响起，舒缓的华尔兹舞曲流淌在大堂的每个角落。起初，还有些冷场，大家你看看我，我看看你，不太好意思率先踏入舞池。
还是宋莹利落，她拉着虽然有些笨拙但极力配合的林武峰率先走进了舞池中央。有了带头人，气氛立刻活络起来，黄玲和嘴上说着“有辱斯文”身体却很诚实的庄老师也加入了进去，舞池里渐渐热闹起来。
站在场边的栋哲今天打扮得格外精神，白衬衫熨帖，黑裤子笔挺，头发也梳理得整整齐齐。他侧头看向身边的九溪，眼睛亮亮的，伸出手，发出邀请：“阿九，我们也去吧！你看爸妈他们都跳上了。”
九溪今天格外漂亮，浅黄色的上衣衬得她肤色愈发白皙，下身搭配的白色纱裙更添了几分梦幻与灵动。她前一天晚上睡觉时特意编了满头的小辫子，此刻解开后，长发呈现出自然蓬松的卷度，像洋娃娃一样可爱。她看着栋哲伸出的手，嫣然一笑，清脆地应道：“好。”
两只年轻的手握在一起，少男少女翩然步入舞池。栋哲虽然动作还带着些青涩的紧张，但步伐稳健，努力引导着九溪。九溪则轻盈得像一只蝴蝶，纱裙随着旋转微微飘起，卷发在灯光下泛着柔软的光泽。他们俩，一个挺拔俊朗，一个娇俏明媚，白衬衫与浅黄上衣、纱裙搭配得恰到好处，瞬间吸引了周围不少人的目光。
围观的人群中响起了低低的议论声，目光大多聚焦在这对出色的年轻人身上。
“瞧那小伙子和小姑娘，跳得真不错，是宋莹家的儿子和女儿吧？养得可真好！”
“是啊，模样周正，精气神也足，不愧是厂花家的孩子，基因就是好。”
“看起来可真般配哟，不知道的，还以为是正在处对象的一对小情侣呢！”
“嘿，这可不一定啊！”有知情的年长者听到了议论，插话道，语气里带着些往事沉淀下来的感慨。
见周围几个年轻些的同事投来好奇的目光，那位老师傅压低了些声音，仿佛在讲述一段尘封的故事：“宋莹当初还住厂里女工寝室的时候，那小姑娘是她同寝室、也是顶要好的朋友的孩子。”
他这么一说，旁边另一位老职工也想起了什么，附和道：“你这么一说我也想起来了。唉，都是苦命人，一个出了事成了烈士，另一个受了打击，没多久也郁郁而终了。偏偏两家人丁单薄，竟然都找不出能托付的亲戚了，真是……”
先前那位老师傅叹了口气，接过话头：“哎，是啊。听你们这么一说，宋莹这人，是真不错啊！这些年，她把这孩子当亲闺女养，你看养得多好。”
众人的目光再次投向舞池中笑靥如花的九溪，议论变成了由衷的赞叹。
“可不是嘛！小姑娘养得白白嫩嫩，活泼开朗，我听说学习还极好，回回考第一呢！”
“是啊，这宋莹看着平时风风火火，说话直来直去有点泼辣，但心地是真善良，能处，是实在人！”
“对，是这么个理儿！不容易啊……”
这些夹杂着往事回忆与当下赞赏的低语，并未传到舞池中央。此刻，音乐悠扬，灯光柔和，栋哲和九溪正沉浸在属于他们这个年纪的快乐旋转中，而宋莹偶尔瞥向那两个孩子的目光里，充满了难以言喻的欣慰与温柔。这一幕，构成了国庆表彰会上最温暖动人的风景。
晚饭时分，家家户户都亮着灯，空气中飘散着饭菜的香气。宋莹、黄玲两家人正围坐在桌边，热闹地吃着饭，孩子们讨论着学校里的趣事，大人们聊着厂里的闲篇，一派温馨景象。
突然，小巷里传来一阵急促的脚步声，紧接着是敲门声和邻居的喊声：“宋莹！宋莹在家吗？厂里来电话，让你赶紧去接一下！”
宋莹放下碗筷，有些疑惑地应了一声，小跑着出去了。没过多久，她就急匆匆地回来，脸上带着一丝凝重，对着黄玲说：“玲姐，厂里有急事，周科长找，点名让你也一起去。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了些许不安。来不及多问，也顾不上吃完的饭碗，只匆匆交代了句“你们四个孩子自己吃，碗放着等我们回来洗”，便拿起外套，步履匆匆地融入了夜色中，赶往厂里。
纺织厂办公楼里，周科长的办公室灯火通明。他面色凝重地让宋莹和黄玲坐下，却没有寒暄，直接切入正题。
“今天的新闻，你们都看过了吧？”周科长声音低沉，“现在大环境变了，咱们厂生产的棉布，有一半都是计划需求产品，可现在的订单……少了一大半。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“厂里，也就不需要那么多人了。”
黄玲心里一紧，预感到接下来的话可能更沉重。
周科长继续道：“市里和厂领导开会讨论过很多次了，初步结论是，一二车间合并，成立新的生产科。”他看了一眼面前两位厂里的老人，“老职工们……要退下来，让年轻的职工顶上去。”
“怎么算老职工？”黄玲立刻抓住了关键问题，声音有些发紧。
“四十四岁以上，”周科长吐出这个数字，办公室里的空气仿佛都凝固了，“原则上都要退下来。领导职位……酌情考虑退一部分。”他补充了另一个更沉重的消息，“另外，棉纺厂还要接收一部分转业军人，这是政治任务。”
“转业军人？”宋莹一下子站了起来，声音不由得拔高，“让为厂里奉献了大半辈子的老职工下岗，去接收外来的、不懂行的人？这话传出去，老职工们心里怎么想？寒不寒心啊！”她胸口起伏，情绪激动。
“宋莹！”周科长加重了语气，“这件事，人事处是再三讨论过的！车间合并，所有人员都要进行重新安排和调整。”他看向两人，语气稍微缓和，带着一种不容置疑的任命，“黄玲，你进新成立的生产科。宋莹，你任小组长。你们两个都是厂里的老人了，技术过硬，有威信。等新人来了，要‘老带新’。希望你们在新的岗位上，继续发光发热。”
宋莹却想到了另一件事，急切地问：“那我带的实习生呢？她们马上就要毕业转正了！”