夜色压得更低了，林间连风都静了下来。陈无涯抬手示意众人止步，指节在刀柄上轻轻一叩。前方枯叶铺得厚实，踩上去本该有细微的碎裂声，可刚才那一片空地，走过时竟像踏在棉絮上。
他蹲下身，指尖拨开表层落叶。底下泥土颜色更深，湿意未散，却不见脚印。
“有人清过痕迹。”他低声说，“不是逃，是布置。”
韩天霸靠在一棵老树后，枪杆横在臂弯，目光扫向两侧密林。石头捂着左肩，血从指缝里渗出，脸色发青。铁柱扶着阿松，后者小腿上的布条已被黑血浸透，嘴唇微微发紫。
“毒不对劲。”阿松咬牙，“像是……往骨头里钻。”
陈无涯没应，只将一枚从树干上拔下的细针举到眼前。针身乌黑，尾部刻着一圈螺旋纹路，不像是寻常淬毒手法能留下的印记。他用指甲刮了刮，粉末簌簌落下，落在掌心微痒。
系统提示浮现：【检测到非标准金属成分，疑似掺入骨灰混合冶炼】。
他皱眉，把针收进袖中。
“别碰伤口。”他起身，声音压得极低，“这毒不止伤人，还带记号——谁中了针，气味会变，方便他们追踪。”
韩天霸眼神一紧：“那我们现在就是活靶子？”
“所以不能乱动。”陈无涯闭眼，错劲缓缓注入耳窍，周遭声响顿时被拉近。腐叶被夜虫推动的窸窣、远处藤蔓因湿度变化而轻微收缩的摩擦，还有……某种极其细微的“咔”声，像是机括回弹。
三次，来自不同方向。
他睁眼，指向右前方一片低坡：“那边有东西埋着，离地三尺，靠南侧那棵歪脖子树根部。”
铁柱立刻挪过去，蹲下扒开腐叶和浮土。不多时，露出一个半埋的木匣，表面涂蜡防水，侧面连着一根细丝，一路延伸至上方树冠。
“连发机关。”陈无涯走过去，蹲在匣边，“三轮齐射，间隔七息。刚才那波暗器，只是第一轮。”
韩天霸冷笑：“等我们扎堆再补第二轮？打得还挺准。”
“不是准。”陈无涯摇头，“是算好了我们会停在这里。”
他伸手去探丝线，却被韩天霸一把拦住：“别碰！万一是联动陷阱——”
话音未落，左侧树梢猛地一颤。
一道寒光自高处疾射而下，直取阿松咽喉。
陈无涯旋身挡在前头，短刀反手挑出，铛的一声将飞针磕偏。针尖擦过他右臂外侧，划破布料，留下一道浅痕。皮肤瞬间麻了一下，像是被冰针刺入。
他不动声色，只将手臂缓缓放下，藏进袖影。
“他们发现我们在查机关。”他说，“现在开始清场。”
话刚落，四面八方同时传来几声轻响。
嗖！嗖！嗖！
三枚毒针贴地飞掠，两枚钉入铁柱脚边，一枚擦过韩天霸枪杆，钉进树干，尾部还在震颤。
紧接着，又是三枚自上而下，角度刁钻，全冲着伤员去。
陈无涯猛然抬腿，踢起一团腐叶作掩护，同时拽着阿松往后翻滚。铁柱抱着石头就地卧倒，韩天霸横枪格挡，枪尖荡开一枚，肩甲却被另一枚擦中，发出金属碰撞的脆响。
“防具也挡不住！”他低吼，“这针能透铁！”
陈无涯趴在地上，呼吸放轻。他盯着那几枚钉入树干的针，忽然发现它们的入木深度一致，倾斜角度也完全相同。
不是手发，是器械统一发射。
而且……全是自下而上，斜射高位目标。
他眯起眼，慢慢爬向那具机关匣，手指沿着丝线摸去。丝线绷得笔直，连接上方树枝的一处节点。他顺着望去，发现那根横枝下方有个小孔，刚好能藏匿一支袖箭筒。
“他们在低处设机关，人在高处操控。”他低声道，“一人管一线，多人协同——不是散兵游勇，是专门练过的暗杀组。”
韩天霸咬牙：“那就逼出来！我冲上去——”
“别动！”陈无涯喝住他，“你一跃起就是活靶。他们等的就是强攻。”
他闭眼，错劲再次流转耳窍，系统微调感知域。这一次，他不再听风，而是捕捉机括回弹后的余震频率。
左前方，两次；右后方，一次；正上方，三次。
三处发射点，节奏错开，形成交叉覆盖。
“铁柱，待会我数三声，你把石头往左边推两步。”他低声下令，“别站起来，就地滚。”
“干啥？”铁柱问。
“引第二轮。”陈无涯睁开眼，“他们必补射。”
铁柱点头，默默蓄力。
陈无涯深吸一口气，突然扬声：“右边有动静！”
话音未落，三人同时看向右侧树丛。
几乎就在这一瞬，左前方草丛中的机关匣微微一震。
“三！”陈无涯低喝。
铁柱猛推石头，两人滚向左侧。几乎同时，三枚毒针自低处激射而出，直扑空位。
陈无涯早有准备，短刀脱手甩出，刀身横切，将三针尽数撞偏。他趁机暴起，足尖一点地面，错劲逆行手少阳三焦经，掌心拍向地面。
轰！
一股震荡波贴地扩散，正中尚未完全回位的机关匣。木匣剧烈一颤，内部齿轮崩断，咔哒声戛然而止。
“左边废了！”他喊，“抬头看树！”
韩天霸早已盯住上方那根横枝，见其微微晃动，立刻抽出腰间短镖，奋力掷出。镖刃破空，正中节点，丝线应声而断。
树冠一阵抖动，一道黑影踉跄现身，一手抓着箭筒，一手捂着手腕——那里插着一枚从下方反弹回去的毒针。
“我射的。”陈无涯冷道，已跃身上树，短刀抵住那人咽喉。
黑衣蒙面，身形瘦小，手腕细得不像练家子。他挣扎了一下，却被陈无涯一脚踹中膝窝，跪倒在树枝上。
韩天霸带着铁柱押着阿松和石头赶来，围在树下。
“谁派你来的？”陈无涯扯下面巾，露出一张年轻苍白的脸，嘴角抽搐，眼中满是惊惧。
那人不开口。
陈无涯也不急，从他怀里搜出一块铜牌，正面空白，背面刻着半个残符，与之前毒针尾部的螺旋纹路隐隐对应。
他收起铜牌，又取出一枚未发射的毒针，在那人眼前晃了晃：“这毒，用活人试出来的吧？你们小组，每人中过几次？”
那人瞳孔一缩。
陈无涯笑了：“果然是拿自己人练的。难怪手法这么熟。”
韩天霸沉声问：“怎么办？审吗？”
“不用。”陈无涯把针收回袖中，“他不会说。这种人，要么死忠，要么怕死。”
他跳下树，走到俘虏面前，将短刀轻轻搭在他肩上：“但我知道你们缺什么。”
那人终于开口，声音沙哑：“你……不可能知道。”
“你们缺时间。”陈无涯说，“三组机关，只打了两轮就暴露，说明后续没人接应。你们是断后的小队，任务是拖住我们，等前面的人完成交接。”
他顿了顿：“对吧？”
那人嘴角抽动，没否认。
韩天霸眼神一凛：“前面还有埋伏？”
陈无涯没答，只低头看着自己右臂。那道划痕边缘已泛起淡淡青灰，麻痹感顺着筋络往上爬。他悄悄运转错劲，将毒素逼至指尖，一滴黑血从食指渗出，滴落在俘虏脚边的枯叶上，瞬间腐蚀出一个小洞。
他不动声色地握紧拳头。
“把人绑在树上。”他说，“别杀，也别松绑。”
铁柱照做，用绳索将俘虏牢牢捆住，背贴树干。
石头靠在一旁喘气，肩伤处包扎的布条又被渗出的黑血染深了一圈。阿松靠着铁柱，额头冒汗，牙齿打颤。
陈无涯环视四周，目光落在那具损坏的机关匣上。他走过去，掰开外壳，取出里面一块残破的齿轮，边缘刻着一个极小的符号——像是一只眼睛，闭着。
他捏着齿轮，站在原地。
林子里重新安静下来。
可他知道，这只是暂时的。
他抬起右手，看了看袖口内侧沾上的那抹黑渍。
然后缓缓将手伸进怀里，摸到了地图的边角。
纸还是干的。
但他知道，下一波攻击，不会再给喘息的机会。
风又起了，吹动树梢，发出沙沙的声响。
他的手指，慢慢滑向靴筒里的刀柄。