陈无涯站在水井旁的监察棚里，手中玉瓶微微倾斜，灰白粉末在烛光下泛着冷色。他指尖贴住瓶壁，错练通神系统缓缓运转，一股异样的滞涩感顺着经脉回流。
“不是寻常毒物。”他低声说。
白芷站在棚外，目光扫过换岗的士兵。三处主井已被封锁，流民营送来的陶瓮整齐排在巷口，但人心压不住。几个巡防兵交头接耳，眼神不时飘向这边。
“那小兵呢？”她走进来问。
“安置好了。”陈无涯收起玉瓶，“老吴头的人接走的，藏在旧磨坊底下。他说……自己不该活下来。”
白芷眉头微动：“他终于开口了？”
陈无涯点头，指节轻叩桌面，发出两短一长的节奏——这是他们和眼线约定的暗号。片刻后，帘子掀开，一个年轻士兵低头进来，脸色发青，手一直在抖。
“我……我没投毒。”他声音压得极低，“他们逼我，可我一直没动手。”
陈无涯盯着他：“你说你被俘过？”
士兵咬住嘴唇，半晌才点头：“上个月夜哨，我被拖进雪林。醒来时在地窖，铁链锁着，旁边摆着瓷瓶。他们让我喝下一勺灰粉，说若不服从，家人全死。”
“什么味道？”
“刚开始没味，后来喉咙发苦，像是嚼了烂草根。”
陈无涯眼神一凝。这和昨日粮仓废墟闻到的气息对上了——断魂香本身不毒，却能掩盖某些药性挥发的气味。异族早就算准，没人会把两种看似无关的东西联系起来。
“他们让你做什么？”
“每晚戌时三刻，往主井投一撮药粉。”士兵抬起眼，“但我没敢。我只撕了块布条，烧了一角，趁换岗时塞进东巷石缝……我以为没人会看见。”
“可你还是留下了‘小心今晚’的字条。”陈无涯声音不高，“纸是北漠麻纸，墨迹急促，最后一划拖得老长——你写的时候正在跑，对不对？”
士兵猛地抬头，眼中闪过惊惧。
“我不是细作！我只是……想活着！”
白芷上前一步：“那你为何不直接报官？”
“谁信我？”他苦笑，“一个连刀都握不稳的小兵，说自己被俘又逃回来？将军只会当我疯了，或是异族派来的奸细。而且……”他顿了顿，“他们在我身上种了东西。”
陈无涯皱眉：“什么意思？”
“每月初七，胸口会发烫，像有虫子在里面爬。要是我不按他们说的做，就会疼得昏过去。老吴头说过，那是‘牵命散’，靠药引控制人……”
话未说完，他忽然捂住心口，身体一歪，差点摔倒。
陈无涯一把扶住他，手掌刚触到对方后颈，系统立刻震动——**检测到非常规真气残留，路径逆冲少阳经，疑似外力植入型禁制**。
他迅速掐住士兵手腕，错劲倒行，将一股微弱热流送入对方脉门。几息之后，那人喘息渐平，冷汗浸透衣领。
“你还撑得住吗？”陈无涯松手。
士兵点点头，声音虚弱：“只要……不碰井水，我就还能站一会儿。”
白芷看向陈无涯：“你是说，他们根本不在乎这人有没有完成任务，只要他在关键位置出现，就能传递信号？”
“不止是信号。”陈无涯走到桌边，摊开一张军营布防图，“你看，东巷口、水源岗、了望塔——这三个点连成一线，正好穿过城防最松的缺口。这个小兵连续三日被安排在此处换岗，不是巧合。”
“有人在替他排班。”白芷明白了。
“而且排得悄无声息。”陈无涯冷笑，“能让一个底层小兵避开稽查，长期驻守要害位置，这个人要么权力不小，要么……早就渗透进了调度体系。”
棚外传来脚步声，一名亲兵快步进来，递上一块焦黑布角。
“刚从西井沿抠出来的，夹在石缝里，像是被人踩进去的。”
陈无涯接过一看，质地与鞋底那片完全一致。他翻过来，在背面发现一道极细的刻痕——半个“吴”字，像是匆忙中未能完成。
“老吴头的人又来了。”白芷道。
“不是来示警。”陈无涯摇头，“是来确认我们有没有发现。这块布角放得这么深，说明对方知道我们会查井，故意留下线索，逼我们动手。”
“为什么？”
“因为他也怕毒真的被投下去。”陈无涯将布角收好，“他不敢明说，只能用这种方式提醒——危险已经启动，不能再等。”
他起身走向门口，肩伤随着步伐隐隐作痛，但他没停下。
“传令下去，三处水井由剑派弟子亲自值守，任何人靠近十步内必须报备。另外，调二十名可靠士兵，把流民营存水连夜转运至军营库房，以防万一。”
白芷跟出来：“你还要去见老将军？”
“现在不行。”他抬手拦住她，“昨天我说要提密道的事，他还没回应。这时候突然封锁水源，只会让他觉得我在越权。况且……”他顿了顿，“真正的问题不在水里。”
“在哪？”
“在那个能操控排班的人。”陈无涯望着远处军帐，“能在不惊动任何人的情况下，把一个被俘士兵安插在关键岗位上三天以上，这种权限，不会是个普通校尉。”
白芷沉默片刻：“你要查调度记录？”
“我已经让亲兵去抄了。”他低声道，“戌时三刻换岗的命令，是谁下的，经了哪道手，有没有批文——这些都不能缺。”
正说着，另一名士兵匆匆赶来，手里捧着个小陶罐。
“大人，这是从主井内壁刮下来的残渍，化验房的老兵说，里面有细微颗粒，泡水后会慢慢溶解。”
陈无涯接过罐子，打开封口，一股淡淡的苦腥味钻出。他用指尖蘸了一点，放在唇边轻舔。
瞬间，舌根一阵麻木。
他立即运起错劲，将毒素逼至掌心排出，额角已渗出冷汗。
“果然是复合毒。”他沉声说，“寒阴草打底，腐骨藤为引，再加三种辅料延缓发作时间。普通人喝一口没事，连喝三日才会觉出四肢发沉，七日之后，全身经络会被慢慢锁死。”
白芷脸色变了：“这是要整座城的人慢慢废掉。”
“所以他们不需要大规模投毒。”陈无涯将陶罐封好，“只要持续几天，守军战斗力就会锐减。到时候哪怕不用攻城，我们也撑不住。”
他转身走进监察棚，取出随身携带的竹筒，倒出几粒黑色药丸。
“这是我之前用错劲炼的清浊丹，本来是用来解瘴气的，不知道能不能压住这毒。”
“你要试？”
“没人比我更适合。”他捏碎一颗药丸，混入清水饮下，随即盘膝坐下，引导错劲游走周身。
系统提示：**异常物质入侵，正在进行反向解析……**
他的呼吸渐渐变沉，脸色由白转青，又从青转红。忽然，喉间涌上一股腥甜，他侧头咳出一口黑血，落在地上嗞嗞作响。
白芷急忙扶住他肩膀：“够了！”
“还差一点……”他抬手推开，继续闭目调息。
就在错劲即将触及毒素核心时，外面传来一阵骚动。
一名士兵冲进来，声音发颤：“大人！西井……西井边上发现一具尸体！是个巡更的，脖子上有抓痕，像是临死前挣扎过！”
陈无涯猛地睁开眼，一把抓起腰间短剑。
“带路。”