殿内死寂，唯有户部尚书粗重的喘息声在回荡。他被严嵩拽在身前，脖颈贴着那柄短刃，皮肤上已渗出细密血珠。陈无涯站在三步之外，掌心还残留着方才激发“错劲”时的灼热感，但此刻他不敢轻动。
白芷已悄然退至柱侧，指尖搭在剑柄，目光紧锁那抹寒光。她没说话，只微微偏头，用眼角余光扫了陈无涯一眼——那是他们并肩作战多年才养成的默契：等他出招。
皇帝坐在龙椅上，面色沉静，手指搭在扶手边缘，未下令强攻，也未应允放人。
“你押不住这局了。”陈无涯忽然开口，声音不高，却清晰传遍大殿，“刚才那些账册、信件、地道图，不是我一个人送进去的。你府里的奴才、账房、守夜人，哪一个不是活口证人？你杀得完吗？”
严嵩冷笑，手臂收紧，尚书闷哼一声，脸色发白。
“少拿这些话拖延时间。”他咬牙道，“我知道你在想什么——等机会扑上来，是不是？可你忘了，我现在不怕死。”
他说着，竟将刀锋又压进半分。一滴血顺着喉结滑下，在紫袍领口洇开暗痕。
陈无涯不动声色，脚底却已悄悄挪移半寸，踩住那块松动的地砖边缘。系统在他脑海中闪过一行提示：“气流扰动路径可成，需借力于三尺内硬物反弹。”他没回应，只在心里默数节奏。
“你说你不怕死。”他继续道，“可你真敢死在这儿？你死了，异族那边谁当内应？‘黑云压城’的号令谁来启动？你连自己的命都保不住，还能指望别人信你活着留下的遗言？”
这话戳中了什么。严嵩瞳孔微缩，握刀的手略顿。
就是现在！
陈无涯猛然跺地，整块地砖应声翘起，尘灰腾空而起。他旋身横扫，一记“乱风腿”带起满地碎屑，直扑严嵩面门。
白芷几乎同时出手。软剑如游蛇疾出，精准挑向短刃根部。只听“铛”一声轻响，兵器脱手飞出，撞在金砖上弹跳两下，滚入人群。
百官惊呼后退。
禁军立刻逼近，弓弩手举弓上弦，箭尖齐指。
可还没等众人松口气，严嵩猛地将尚书狠狠推向陈无涯，自己暴退三步，反手从袖中抽出另一把匕首，寒光一闪，已抵在自己颈侧。
“谁再上前一步，”他嘶吼，“我就当场割断喉咙！”
全场骤然凝滞。
陈无涯接住踉跄的大臣，顺势扶他在地上坐下。尚书捂着脖子，颤抖不止，却未伤及动脉。
“你疯了？”陈无涯盯着严嵩，“你以为拿自己当人质就能走？这里四面皆是禁军，外面还有赵天鹰带着江湖盟的人守着宫门，你能逃到哪儿去？”
“我不用逃。”严嵩狞笑，“只要你们不敢动，我就还有路。让开！放我出宫，否则我立刻自尽，血溅五步之内！”
他说着，匕首又往皮肉里压了半分，脖颈处已见血痕。
皇帝仍未出声，只是缓缓抬手，示意禁军暂且停步。
白芷低声道：“他不怕死，但也不会真死。他要的是活命的机会。”
“那就给他一个假机会。”陈无涯低声回，“让他以为我们让步。”
他抬头，朝严嵩缓缓举起双手：“好，我们让你走。但你得先放开大臣，让他由内侍带走。然后你慢慢往后退，我们会让出一条道。”
严嵩眯眼打量他：“你当我是三岁孩童？等他一走，你们立刻就会扑上来！”
“那你想要怎样？”
“你过来。”严嵩指向陈无涯，“站到我身边来，让我抓着你做人质，我们一起走出去。若你敢耍花样，我先杀了你，再自杀！”
大殿一片哗然。
白芷立刻踏前一步：“不行！”
陈无涯却抬手拦住她。他看着严嵩，嘴角竟扬起一丝笑意：“你要我当人质？行啊。不过我提醒你——我这人有个毛病，越是被人挟持，越容易犯‘错劲’。”
“什么意思？”
“意思就是……”他缓步向前，“你抓得住我，可未必压得住我的真气。”
每走一步，他体内“错练通神”便运转一分。奇经八脉中的真气开始逆冲，沿着非常规路径扭曲流动。皮肤泛红，指节微颤，像是随时会失控爆发。
严嵩眼神闪烁，握匕首的手不自觉收紧。
当陈无涯走到他面前时，两人相距不足一尺。严嵩迅速伸手，一把扣住他肩膀，将匕首架上他脖颈。
“别耍花招！”他低喝，“一步步往后退，所有人让开！”
禁军缓缓散开通道，弓弩仍对准二人。白芷紧随其后，手中软剑未收，目光如钉。
他们一步步向殿门退去。
就在跨过门槛的刹那，陈无涯忽然低语：“你知道为什么最危险的不是刀，而是执刀的人心虚吗？”
严嵩一怔。
陈无涯猛地吸气，体内“错劲”轰然炸开。一股紊乱真气自肩井穴逆冲而出，震得严嵩手掌发麻，力道一松。
白芷瞬间扑上，剑尖直刺手腕。
可严嵩早有防备，竟不退反进，借着陈无涯的身体遮挡，猛地将匕首转向，狠狠扎向他的肋部！
陈无涯侧身闪避，但仍被划开一道口子，粗布衣料瞬间染红。他闷哼一声，却借势反手扣住严嵩持刀的手腕，用力一拧。
“咔”的一声脆响，关节错位。
严嵩痛叫，匕首落地。
禁军蜂拥而上，眼看就要将其制服。
就在此时，严嵩突然仰头狂笑：“你们以为……这就完了？！”
他一边笑，一边从口中吐出一枚蜡丸，猛力咬破。
一股腥甜气息弥漫开来。
陈无涯心头一紧，急忙屏息后退。白芷也立刻掩鼻跃开。
“那是毒雾！”她急喊。
可已经晚了。
蜡丸爆裂的瞬间，一股淡灰色烟尘喷洒而出，笼罩住三人所在区域。禁军不敢贸然冲入，纷纷后撤。
烟雾中，严嵩靠着廊柱喘息，脸上不见痛苦，反而露出诡异笑容：“这毒……不会立刻发作。但它会让你四肢发软，半个时辰内，动弹不得。”
陈无涯感到一阵晕眩袭来，连忙调运真气压制。可“错劲”刚起，便觉经脉中有股阴寒之力悄然渗透，像是无数细针在体内游走。
“你早就准备好了？”他咬牙。
“当然。”严嵩抹去嘴角血迹，“我既然敢站在这里被你们围攻，就不会没留后路。这毒……专克你们这些靠真气撑场面的江湖人。”
他挣扎着起身，踉跄几步，朝宫门外走去。
“禁军听着！”皇帝终于开口，“封锁所有出口，任何人不得放行！”
脚步声四起，铁甲碰撞声由远及近。
严嵩回头，望向陈无涯，眼中满是癫狂：“你说我不知道‘他们’是谁？可你根本不知道……接下来会发生什么。”
他抬起手，指着陈无涯：“你护不住天机卷，你也救不了这些人。等到那一天，你会跪着求我开口。”
说罢，他转身跌入长廊深处。
陈无涯想追，双腿却突然一软，单膝跪地。他撑住地面，指节因用力而泛白，额头冷汗直流。
白芷扶住他肩膀，声音发紧：“毒发了？”
“还不至于。”他喘了口气，“但再这样下去，撑不过一刻钟。”
远处传来呼喝声，禁军正在搜捕严嵩。
可就在这混乱之中，一名内侍模样的人匆匆从侧殿走出，手里捧着一只药盒，低着头快步向他们走来。
“这位大人，这是解毒丹，请速服下！”那人声音轻柔，带着几分焦急。
陈无涯抬眼望去，只见对方低垂着脸，帽檐遮住大半面容，唯有一缕乌发从耳畔滑落，垂在肩头。
他本能地觉得不对。
白芷正要接过药盒，陈无涯突然伸手拦住。
“别碰。”他盯着那人的靴尖——并非内侍所穿的黑履，而是绣鞋，鞋头缀着一朵小小的红绒花。