陈无涯的靴底碾过那块写着“墨风”的青砖，碎石被踢得滚入草丛。他没有回头，脚步却慢了下来。
白芷跟在他身后半步，指尖再次贴上剑柄。她没说话，但呼吸微沉，已察觉前方空气中有种异样的凝滞。
林间风停了。
不是自然的静，而是被人强行压住气流所致。树叶不再晃动，连枯草都僵在原地，仿佛整片荒道被无形之力封锁。
他知道对方还在等。
等一个回应。
可这次，他不想再用脚回答。
“你试了两次。”陈无涯忽然转身，面朝树林深处，声音不高，却穿透寂静，“该轮到我了。”
话音落下的瞬间，他体内错劲猛然一转，真气逆行至膻中穴偏左三分——那是《沧浪诀》残篇里最忌讳的位置，稍有外力侵袭便会引发经脉撕裂。寻常武者绝不会主动暴露此地，正因如此，它成了最好的诱饵。
系统无声运转，判定“错误路径激活”，随即补全真气回路。一股虚假的虚弱感从胸口扩散开来，像是内息将溃未溃，门户大开。
树冠微微一颤。
黑影终于动了。
这一次不再是偷袭，而是直扑而来。双掌合十，掌心泛起暗红血光，空气中顿时弥漫出一股灼烧般的腥气。掌风未至，地面尘土已被掀起一圈焦痕，沿途落叶接触即卷曲发黑。
血影掌。
而且是全力催动的变式。
白芷横移一步，剑势将出未出。她看得清楚，这一击与前两掌截然不同——掌力压缩如锥，血气中夹杂着低沉震鸣，分明是“血魔功”运至第三重的征兆！
陈无涯却笑了。
他不退反进，右脚猛蹬地面，整个人向前倾倒，仿佛要撞入那掌网之中。就在双掌即将命中胸口的刹那，错劲骤然逆转，借对方掌力冲击之势，将全身重心猛然前推，右掌横切而出，硬生生迎上那裹挟血雾的一击！
轰！
掌力相撞，气浪炸开，碎石飞溅。陈无涯连退七步，每一步都在地上留下浅坑，虎口崩裂，鲜血顺着指缝滴落。粗布衣衫被血气侵蚀，肩头旧伤再度撕裂，火辣辣地疼。
但他眼神清明，死死盯住对手。
那一掌对拼的瞬间，他借震荡之力睁眼直视——面具边缘因冲击松动，一道细缝自眉骨向下延伸，而在左侧眉梢处，隐约可见一道陈年疤痕，呈钩状，深浅不一，显然是早年利器所留。
不是四大护法的手笔。
可这血魔功的运行轨迹，却是纯正魔教传承，毫无驳杂之象。
“你是谁派来的？”他在心中默念。
黑影落地无声，身形微顿。显然没料到对方竟敢硬接这一掌，更没想到自己面具会因此出现裂隙。他抬手扶了扶脸侧，动作极快，但那道缝隙已足够让陈无涯记下轮廓。
白芷缓缓抽出软剑三寸，剑身泛起冷光。她依旧未出鞘全剑，只是以剑尖轻点地面，随时准备突刺。
“你还想走？”陈无涯抹去嘴角血迹，声音沙哑却不弱，“你让我往北，又写墨风的名字……你们到底想让他做什么？”
黑影不答，只缓缓抬起双掌。这一次，掌心血光更盛，五指微曲，竟隐隐浮现出一层半透明的血膜，如同活物般在皮肤上游走。
陈无涯瞳孔一缩。
这是血影掌第四变——“血茧覆手”，唯有精通血魔功第七重者方可施展。传说此式能吸敌精血反哺自身，若被缠上，便是宗师也难脱身。
“你不怕我认出你？”他低声问。
黑影依旧沉默，只是掌势微沉，脚下泥土龟裂。
“你不杀我，也不退。”陈无涯一步步往前，“说明你不能杀我，也不能空手回去。你背后的人要的是结果，而不是尸体。”
他忽然咧嘴一笑：“所以，你是来传话的，对吧？可你不敢明说，只能用砖、用字、用掌法暗示。因为你怕隔墙有耳，怕我说出去……也怕你自己暴露。”
黑影身形微震。
陈无涯继续逼近：“你练的是正统血魔功，却不在总坛任职；你能调动跟踪权，却不肯露脸。你在魔教地位不低，但又不愿让人知道你还活着……或者，你根本不该出现在这里。”
他说一句，踏进一步。
白芷悄然绕向侧翼，剑尖始终锁定对方咽喉。
“你不是护法。”陈无涯声音压低，“你是‘弃子’。”
黑影猛地抬头。
面具后的双眼闪过一丝波动。
“当年血无痕清洗旧部时，有几个亲信逃了出去。”陈无涯冷笑，“有人说他们死了，有人说他们投靠了异族。可我知道，有些人既没死，也没叛逃——他们被藏了起来，当成暗棋，等到关键时刻才拿出来用。”
他抬起右手，错劲在掌心缓缓流转，形成一道扭曲的气旋：“你现在就是那枚棋子。奉命来试探我，顺便送个消息。可惜你忘了，我最擅长的，就是从歪路上看出真相。”
黑影双掌缓缓合拢，血茧收缩，发出轻微的噼啪声。
“你想逼我动手。”陈无涯道，“只要我伤你，你就有了借口撤退。可我要是不动手呢？”
他忽然收掌，错劲隐入经脉。
“我要是就这么看着你，等你先撑不住呢？”
黑影不动。
气氛再度凝固。
风依旧未起。
陈无涯盯着那道面具缝隙，忽然道：“你左眉上的疤，是刀伤。三年前，青崖渡口，有一场火并。六名魔教高手围杀一人，那人独战群敌，最后跳江逃生。当时带队的，是你吧？”
黑影呼吸微滞。
“我没猜错的话，你本该死在那里。”陈无涯缓缓道，“可你没死。有人救了你，把你藏起来，等今天派上用场。问题是——”
他猛然踏前一步，掌风骤起：“你到底是谁的人？血无痕？还是……别人？”
黑影终于动了。
双掌齐推，血茧爆开，化作漫天血丝扑面而来。每一根都带着吸噬之意，试图缠上陈无涯四肢百骸。
陈无涯不闪不避，错劲逆冲而上，在体表形成一层紊乱气流。血丝触及瞬间，竟如触荆棘，纷纷断裂反弹。
就在这电光石火之间，他左手疾探，直取对方面具！
黑影急退，袖中寒光一闪，一道薄刃横切而来。
陈无涯手腕一翻，错劲流转至指尖，竟以肉掌夹住刀锋。刀刃入肉三分，鲜血顺着手背滑落，他却纹丝不动。
两人近在咫尺。
面具缝隙中，那道钩状疤痕清晰可见。
“下次见面，”陈无涯一字一顿，“我会摘下它。”
黑影猛然抽刀后跃，身形腾空而起，落向树冠。
陈无涯没有追。
他站在原地，手掌滴血，粗布衣衫多处焦黑撕裂，肩伤渗出血迹。但他眼神锐利如初，错劲仍在经脉中缓缓调息。
白芷收剑入鞘，走到他身旁，低声道：“你认出他了？”
“还不确定。”他摇头，“但我看清了他的疤，也摸清了他的功法路数。这不是普通的血影掌，而是经过改良的版本，真气走向比原版多绕三寸，像是为了避开某个旧伤。”
他低头看着掌心伤口，血仍未止。
“更重要的是——”他声音渐沉，“他不敢杀我，也不敢逃。他必须完成任务，否则回去也是死。”
白芷皱眉：“所以他还会再来？”
“不是‘再来’。”陈无涯望向北方官道，“他是要带我们去见某个人。”
远处山影模糊，暮色渐浓。
林中寂静无声，唯有风吹树叶的沙响。
忽然，一片枯叶从高处飘落，打着旋儿，正好落在陈无涯脚边。
叶面上，有一道极细的划痕，像是用指甲刻出来的符号。
他蹲下身，手指抚过那道痕迹。
是一个字的起笔。
还未写完。