就在这时——
“嗡……”
一阵极其微弱的、但带着某种特殊频率的震动感，突然从阿宁怀中——那个早已报废的、扁平的数据板外壳内——传了出来！同时，一点微不可察的、暗红色的光点，在外壳一道裂缝深处，闪烁了一下！
是之前残留的、与“天启项目”或“棱镜-05”相关的微弱信号？还是……被这个盒子，或者眼前这个男人身上的某种东西，引发了共鸣？
张起灵的目光，几乎在同一瞬间，锐利如电地射向了阿宁的怀中！他那一直平静如水的眼神，第一次，出现了一丝明显的变化——不是惊讶，而是一种深沉的、仿佛印证了某种猜测的“了然”，以及一丝极淡的……凝重？
“‘眼’……的标记。” 他低声道，声音更加沙哑，“他们……已经来了。”
他们？是指黑衣人？“清理者”？他知道那伙人？而且，他称那数据板（或其残留信号）为“眼的标记”？这是什么意思？被标记了？会被追踪？
就在阿宁心念急转之际，张起灵忽然动了。
他不再看那个盒子，也不再看阿宁。他转身，步伐看起来不快，但一步跨出，身影就已经到了石屋的门口。他的动作流畅自然，没有丝毫声响，仿佛融入了周围的阴影。
“跟我来。” 他头也不回地说道，声音不容置疑。
阿宁没有丝毫犹豫。她看了一眼骷髅怀中的盒子，又看了一眼门口那个挺拔而孤独的背影，一咬牙，快步跟了上去。
经过骷髅身边时，她的目光在那金属盒子上停留了一瞬。现在不是打开它的时候。既然张起灵说需要“钥”，而他又似乎知道很多，跟着他，或许是目前最好的选择。
走出石屋，她看到胖子靠在门外的岩壁上，双目紧闭，呼吸均匀，确实像是沉睡了。身上没有新的伤痕。张起灵走过去，伸出两根手指，在胖子颈侧某个位置极快地按了一下。
“呃……” 胖子喉咙里发出一声含糊的呻吟，睫毛颤动，缓缓醒了过来。他一睁眼，看到面前站着一个陌生的高大男人，下意识就要暴起，但被阿宁一把按住了肩膀。
“胖子，别动，是……朋友。” 阿宁低声快速说道，同时用眼神示意。她暂时还不确定能不能称张起灵为“朋友”，但至少，目前看来不是敌人。
胖子愣了一下，看看阿宁，又看看面前这个气质古怪、眼神冰冷的男人，虽然满心疑惑，但出于对阿宁的信任，还是按捺下了冲动，只是警惕地盯着对方。
张起灵对胖子的反应浑然不觉。他抬头，看向洞窟顶部黑暗的方向，鼻翼微微动了动，仿佛在嗅着空气中某种看不见的气息。他的眉头，几乎不可察觉地蹙了一下。
“走。” 他只说了一个字，然后转身，朝着荧光森林的深处、远离暗河和他们来时隧道的方向，快步走去。他的步伐看起来依旧不快，但奇异的是，胖子和阿宁需要小跑着才能勉强跟上，而且他总能在复杂的地形中找到最合适的路径，避开那些看起来危险或难行的区域。
“他是谁？” 胖子一边跟着，一边压低声音问阿宁。
“张起灵。” 阿宁用只有两人能听到的声音回答。
“谁？” 胖子一时没反应过来。
“小哥。” 阿宁补充了一句。
胖子的脚步猛地一顿，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着前方那个挺拔的背影。“我操！真的假的？他……他怎么会在这儿？”
“不知道。但他好像知道很多。跟着他。” 阿宁简短地说。
胖子不说话了，但眼神变得更加复杂，有惊疑，有戒备，也有一丝……隐隐的期盼。如果真是那个张起灵，或许……真的能找到天真？
三人在光怪陆离的荧光森林中穿行。张起灵似乎对这里极为熟悉，就像在自家后花园散步。他不时停下，观察地面或岩壁上的某些痕迹，或者抬头倾听。他的表情始终冰冷平静，但阿宁能感觉到，周围的气氛正在变得越来越紧绷。
“他们……在上面。” 张起灵忽然停下脚步，指了指头顶。“在找下来的路。”
是黑衣人！他们果然追来了！而且，已经到了这个地下世界的上方？
“这里……有出口吗？” 阿宁问。
张起灵点了点头，但又摇了摇头。“有。但……不安全。‘眼’在看。”
‘眼’在看？是指那个数据板的标记，还是指黑衣人有某种监视手段？
“那怎么办？” 胖子忍不住问。
张起灵沉默了片刻。他的目光，投向森林深处、一个荧光特别浓密的方向。那里，隐约可见一片巨大的、黑黢黢的阴影，像是一座小山，或者……一个巨大的巢穴？
“那里……有‘它’们。” 他的声音，第一次，带上了一丝极其微弱的、类似于“慎重”的意味。“‘它’们……不喜欢‘眼’的气息。”
它们？是什么？这地下世界原生的生物？危险吗？他是想要利用“它们”来对付或引开黑衣人？
这是一个极其冒险的主意。但看着张起灵那平静却不容置疑的眼神，胖子和阿宁都明白，他已经做出了决定。
“走。” 张起灵不再解释，转身，径直朝着那片荧光浓密的黑暗阴影走去。
胖子和阿宁对视一眼，都从对方眼中看到了豁出去的决绝。前有未知的“它们”，后有追兵，旁边是这个谜一样的张起灵……
“操，走就走！” 胖子啐了一口，跟了上去。
阿宁也不再犹豫。她摸了摸怀中那个微微发烫的数据板外壳，又看了一眼前方那个挺拔孤独的背影，快步追上。
三人的身影，很快消失在荧光森林深处、那片最浓重的黑暗与神秘之中。
而在他们头顶，不知多高的岩层之上，隐约传来了金属探测器的“嘀嘀”声，以及沉重的脚步和低沉的交谈……
森林深处的荧光，浓密得几乎凝成实质，不再是柔和的光晕，而是一种粘稠的、流动的、仿佛有生命的幽绿与幽蓝的光雾。空气中那股植物腐烂的甜腥味，在这里达到了顶点，混合着一种难以言喻的、类似于酵酸和金属锈蚀的刺鼻气味，钻入鼻孔，让人喉咙发紧，头脑微微发晕。
光雾弥漫，能见度不足十米。脚下的黑色泥土变得更加湿软，每一脚踩下去，都会陷入半个脚掌，发出“噗叽”的声响，拔出来时带起粘稠的泥浆。周围那些发光的菌类和植物，体型变得更加巨大，形状也更加诡异——有的像是无数扭曲的肠道盘绕在一起，不断渗出荧光的粘液；有的则像是放大了数百倍的、布满孔洞的蜂巢，孔洞中不时有微小的、带着荧光的飞虫进出；还有一些，干脆就是一滩滩不规则的、缓慢蠕动的、散发着恶臭的荧光凝胶。
这里的一切，都充满了一种令人极度不适的、与地表生物圈格格不入的“异质”感。仿佛是某个疯狂的造物主，在地心深处进行的一场失败的生命实验。
张起灵的步伐依旧稳定，但明显放慢了许多。他的身体微微前倾，双手自然垂在身侧，但手指的姿势有些特殊，随时准备应对突发状况。他的目光锐利如鹰，不断扫视着前方浓密的光雾和周围那些诡异的植物，耳朵也在微微颤动，捕捉着每一丝细微的声响。
胖子和阿宁跟在他身后，心都提到了嗓子眼。胖子拖着受伤的腿，每走一步都疼得龇牙咧嘴，但此刻也顾不上了，小眼睛瞪得溜圆，紧盯着四周。阿宁的左肩伤口在这种湿热环境下又开始隐隐作痛，但她的注意力全在前方和头顶——那种被无形之物“注视”的感觉，在这里变得更加强烈了。
“沙……沙沙……”
一阵极其轻微的、仿佛是无数细小的脚在潮湿泥土上爬行的声音，从左侧一片巨大的、形如脑花的荧光菌丛后面传了出来。
三人同时停下脚步。
张起灵的手，无声地按在了腰间——那里挂着一把用破布简单缠裹的、看不出原貌的短刀刀柄。
“沙沙”声停了。
但紧接着，右侧一滩荧光凝胶的表面，泛起了一圈涟漪，仿佛有什么东西在下面蠕动。
“嗖——”
一道细小的、拖着荧光尾迹的影子，猛地从前方光雾中窜出，贴着地面，以惊人的速度朝着三人所在的方向射来！
速度太快，根本看不清是什么！只能看到一道幽绿色的光线！
张起灵的反应快到了极致！他甚至没有拔刀，只是右脚在地上轻轻一踏，身体以一种违反物理规律的角度向侧后方滑开半步，同时左手闪电般探出，食指和中指并拢，在那道绿光即将擦过他身体的瞬间，精准地一夹！
“吱——” 一声尖锐短促的、仿佛昆虫嘶鸣的声音响起！
那道绿光被他牢牢夹在了两指之间！竟然是一条通体半透明、散发着幽绿荧光、约有手指粗细、不断扭动挣扎的奇异蠕虫！蠕虫的头部没有明显的口器，只有一个不断开合的、布满细密尖刺的吸盘！
张起灵面无表情，手指微微用力。
“噗”的一声轻响，那蠕虫被直接捏爆，化作一小滩散发着刺鼻酸臭的荧光粘液，从他指缝间滴落。他甩了甩手，粘液落在地上，竟然发出“嗤嗤”的轻响，腐蚀出几个小坑。
“我操！” 胖子倒吸一口凉气，“这什么鬼东西？”
“小心，别碰。” 张起灵低声道，目光依旧警惕地扫视四周。“它们……被惊动了。”
仿佛是为了印证他的话，周围的“沙沙”声骤然变得密集起来！不再是一两处，而是从四面八方、光雾深处、甚至头顶垂挂的荧光藤蔓和菌伞上，同时传来！无数道细小的荧光影子，开始在光雾中快速穿梭、聚集！
“跑！” 张起灵低喝一声，不再保留，身形如同猎豹般向前窜出！“跟紧我，别停！”
胖子和阿宁哪敢怠慢，拼尽全力跟上。三人在浓密的光雾和诡异的植物丛中亡命奔逃！
身后和两侧，“沙沙”声如同潮水般追来！不时有荧光蠕虫或其他看不清样貌的小型生物从暗处扑出，但都被张起灵以神乎其技的身法和手法或避开、或击落。他的动作简洁高效，每一次出手都恰到好处，仿佛对这些生物的习性了如指掌。
胖子和阿宁就没那么轻松了。胖子腿伤严重，速度受限，几次险些被偷袭的蠕虫击中，都是靠着胖子本能的翻滚和阿宁在旁用石块或脚踢勉强挡开。阿宁的左臂无法用力，只能靠右手和双腿，情况同样危急。
“前面！” 张起灵忽然指向前方。
在浓密的光雾尽头，那片巨大的黑影终于清晰了一些。那竟然是一座……由无数粗大的、扭曲的、散发着暗红色和幽蓝色荧光的“藤蔓”或“根须”胡乱纠缠、盘绕而成的、巨大无比的……“巢穴”？或者说，是一座“山”？
那些“藤蔓”看起来不像是植物，表面布满了粘液和疙瘩，不时蠕动、收缩，仿佛有生命。巢穴的表面，有着无数大小不一的孔洞，不少孔洞中都有荧光生物进进出出。一股更加浓烈的、令人作呕的酸腐和甜腥气息，从那巢穴深处散发出来。
“就是这里？” 胖子一边跑一边喘着粗气问，“你说的‘它们’的老巢？”
张起灵点了点头，目光锐利地扫过巢穴表面。“进去。里面……有路。”
“进去？” 胖子看着那不断蠕动、仿佛活物的巨大巢穴，脸都绿了。“这他妈进去不是送菜吗？”
“外面……更危险。” 张起灵简短地说，同时回头看了一眼。身后追来的“沙沙”声已经近在咫尺，光雾中荧光点点，不知有多少那种蠕虫和其他东西正在聚集。
“信他！” 阿宁咬牙道，她相信张起灵的判断。这个男人身上有一种让人不由自主信服的力量，哪怕他的决定看起来如此疯狂。
三人冲到巢穴脚下。近距离看，这东西更加令人心悸。那些蠕动的“藤蔓”散发着温热，仿佛有血液在其中流动。张起灵毫不犹豫，选择了一个相对较大、位置较低的孔洞，矮身钻了进去。
胖子和阿宁紧随其后。
孔洞内部，是一条曲折向上的、由同样的“藤蔓”壁垒构成的通道。通道壁上布满了粘液和荧光苔藓，脚下湿滑难行。空气中的酸腐气息更加浓重，几乎令人窒息。但奇异的是，身后追来的“沙沙”声，在他们进入巢穴后，竟然渐渐停息了，仿佛那些荧光生物不敢或不愿进入这里。
“它们……不进来？” 胖子喘着气，靠在湿滑的通道壁上。
“这里……是‘王’的领地。” 张起灵低声道，继续向前走。“小的……不敢进。”
王？这巢穴里还有个“王”？胖子和阿宁对视一眼，心中更加不安。
通道不断向上，内部结构极其复杂，岔路众多。但张起灵似乎对这里的路径非常熟悉，毫不犹豫地在各个岔路口做出选择。途中，他们偶尔能看到通道壁上嵌嵌着一些巨大的、半透明的、仿佛虫卵一样的囊状物，里面隐约有黑影在蠕动。还有一些地方，堆积着大量动物（或其他生物）的骨骼，有的已经完全化石化，有的还很新鲜，上面残留着被酸液腐蚀和啃噬的痕迹。
这地方，绝对是一个巨大的、可怕的掠食者的巢穴！
不知走了多久，通道开始变得宽阔，倾斜度也减缓。前方传来了一种低沉的、有节奏的“咕咚……咕咚……”声，仿佛是某个巨大心脏在跳动。同时，一种温热的、带着奇异甜香（与外面的腐臭不同）的气流，从前方吹来。
“到了。” 张起灵停下脚步，示意两人小心。
他们所在的，是一条通道的尽头，前方是一个巨大的、不规则的洞窟入口。那“咕咚”声和甜香气，就是从里面传出的。
张起灵示意两人贴着洞壁，自己则极其缓慢地、无声地探出头，向洞窟内望去。
胖子和阿宁也学着他的样子，小心翼翼地向里面窥视。
只看了一眼，两人就同时倒吸一口凉气，全身的血液仿佛都在这一刻冻结了！
洞窟极其巨大，仿佛是整个巢穴的中心腔室。腔室的中央，是一个巨大的、沸腾的、散发着柔和乳白色光芒和浓郁甜香的……“池子”？池中的液体粘稠如蜜，不断冒着气泡，那“咕咚”声正是气泡破裂的声音。
而在这个乳白色池子的中央，静静地趴伏着一个……难以用言语形容的巨大生物！
它的体型如同一座小山，整个身体都浸泡在乳白色液体中，只露出一部分背脊。背脊上覆盖着厚重的、呈现暗金色和幽蓝色交织纹路的、看起来既像甲壳又像岩石的外壳，外壳上布满了复杂的、仿佛天然形成的符文和凹槽，凹槽中流淌着和池水同色的乳白色光液。
它的头部看不真切，埋在池中。但能看到几条极其粗壮的、同样覆盖着甲壳的节肢，从池边伸出，深深地插入周围的“藤蔓”壁垒之中，仿佛在汲取着什么。整个生物散发出一种无法形容的、混合了极致的古老、强大、沉睡以及……一丝淡淡的悲凉与衰败的气息。
这就是“王”？这个地下荧光生态系统的主宰？看起来，它似乎在沉睡，或者……进入了某种类似蛰伏的状态。
而更让胖子和阿宁心神剧震的是，在这个巨大生物露出池面的背脊中央，甲壳的纹路汇聚之处，赫然有一个……不规则的、明显是后天形成的、深深的凹痕！
那凹痕的形状……
阿宁的呼吸骤然停滞！她的目光死死盯着那个凹痕！虽然因为角度和距离看不太清，但那轮廓，那种感觉……与之前“守墓人”掷出的“源钥碎片”，以及水潭顶盖上的凹陷，竟然有着惊人的相似！
难道……这个所谓的“王”，它的身上，曾经也嵌着一块“源钥碎片”？或者说，它本身就是某种……“容器”或“锁”的一部分？
就在这时，张起灵忽然回头，对他们做了一个“噤声”的手势，同时示意他们看向洞窟的另一侧。
顺着他指的方向看去，只见在巨大生物的另一侧、靠近池边的地方，有一小片相对干燥的平台。平台上，赫然堆放着一些……与这个原始野蛮的巢穴格格不入的东西！
几个已经锈蚀变形的金属箱子！一些散落的、看不出用途的金属和陶瓷碎片！甚至……还有一两件破烂的、样式古老的衣物！
这些东西，明显是人类的造物！而且，看年代，绝对不是近代的！
是以前闯入这里的人留下的？还是……这个“王”，或者它的“子民”，收集的“战利品”？
张起灵的目光，则锁定在了其中一个半开的金属箱子旁边。那里，有一小堆特殊的“东西”——几块大小不一、形状不规则的、在乳白色池水光芒映照下反射着暗沉光泽的……金属（？）碎片！
那种光泽，那种感觉……
阿宁的心脏狂跳起来！难道是……
就在这时——
“嘀……嘀嘀……”
一阵极其微弱的、但在这寂静的洞窟中却异常清晰的电子仪器蜂鸣声，突然从他们头顶上方、洞窟穹顶某个黑暗的裂隙中，隐隐约约地传了下来！
同时，一束微弱的、不断扫动的暗红色光斑，在裂隙口一闪而逝！
是黑衣人！他们找到下来的路了！而且，已经到了这巢穴的上方！
几乎在同一时间，池中那沉睡的巨大“王”，那有节奏的“咕咚”声，忽然……极其微弱地……紊乱了一下。
一直紧闭的、覆盖着厚重眼睑的巨大眼睛轮廓，在池水下，似乎……微不可察地……动了一下。
那“咕咚”声的微小紊乱，和池水下巨大眼睑的些微颤动，如同投入死水潭的石子，在三人心中激起了惊涛骇浪。阿宁和胖子几乎同时屏住了呼吸，身体僵在原地，连血液流动的声音仿佛都清晰可闻。他们死死盯着池中那庞然巨物，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，既恐惧于这沉睡“王”者的苏醒，又担忧头顶那越来越近的、代表着致命威胁的电子蜂鸣和暗红扫描光斑。
张起灵的反应最快。在那紊乱声响起的瞬间，他原本锐利扫视四周的目光，骤然凝固在了池中巨物背甲中央的那个不规则凹痕上。他的瞳孔，在昏暗的荧光和池水乳白光芒映照下，猛地收缩了一下，仿佛那凹痕的形状，触动了某段尘封已久、甚至可能他自己都已模糊的记忆。他握着短刀刀柄的手指，不易察觉地收紧了些，但身体依旧保持着那种极致的静止和警惕，仿佛一尊与周围环境融为一体的石雕。