远处，几道隐晦视线黏在背上。
军方探子？
应是消息带来的关注。
她浑不在意。
【技能已冷却完毕。】
系统的提示落下，苏瑶心念流转，查看识海中的技能。
万剑归流+天隙雷霆斩足矣，次元折跃留作底牌……
或许，该从他们手里撬本高阶剑技了。
她唇角微勾。
战力需极致堆叠，保命亦刻不容缓。
等阶突破后，目标自是国库深处封存的S级技能。
交易中心喧嚣如沸。
苏瑶避开熙攘人流，精准停驻一处冷清摊前。
摊主杨坤正埋头打磨弓弩零件，指腹沾满油污。
“杨哥，”
她俯身，温声刺破凝滞空气，“孩子病好些了？”
杨坤骤然抬头，看清来人后慌忙起身，油腻的手掌在衣角蹭了又蹭：“苏、苏瑶妹子？！”
他急得结巴，“孩，孩子早好了！上次那能量点还剩好多……”
他慌乱翻出卡片塞来。
苏瑶一把按住他骨节粗大的手：“留着，给孩子添些吃食。”
前世曾受这人相助，如今见他依旧困窘，心头涩然。
杨坤眼眶发热，喉结滚动说不出话。
“这几日待在城里，千万别出城，”
苏瑶抽身退开，语意隐晦，“若遇难处，到这里找我。”
塞了一张纸条过去。
然后转身没入人潮。
杨坤怔立，黑黢黢的手抹过脸，油污蹭得满腮发亮。
茫然低喃：“妹子……你终有一天会立于塔顶的……”
紫荆城外。
凄厉的哨音划破长空。
军队的厉喝如同冰冷的鞭子抽打在每一个幸存者心上。
“撤！所有人！立刻往后城撤！清空外围阵地！”
“凭啥啊！长官！俺们攒了半辈子的家当全在这儿！这破棚子就是俺们的命啊！”
一个头发花白的老汉死死抱着怀里一个破旧的铁皮罐子，里面是他仅存的一点粮食。
“砰——！”
回应他的是士兵毫不犹豫朝天鸣枪的爆响！
灼热的弹壳弹跳着落在焦黑的土地上。
“废什么话！两小时清场！想死的，留下！”
士兵的声音冰冷刺骨，枪口还残留着硝烟的刺鼻味。
人潮在枪口的威逼下瞬间溃散。
推搡、哭喊、咒骂声交织成一片绝望的乐章。
他们身后，那些用破木板、塑料布和废铁皮勉强搭建起来的窝棚。
在扬起的漫天尘土中投下仓惶而破碎的影子。
凄厉的哭喊和军靴踏地的闷响混杂在一起。
推搡的幸存者像被驱赶的羊群，跌跌撞撞向后挪动。
土黄色的面孔上满是茫然与绝望，许多人死死抱着怀里那点可怜家当：
发黑结块的面粉团、风干得只剩骨架的老鼠、豁了口的粗瓷碗……
甚至是从垃圾堆里扒拉出来的、满是破洞的布条。
这些东西在灵韵者眼里是垃圾，却是他们用命换来的“珍宝”。
一个集装箱改成的油锅摊前，矮壮的中年摊主围着那口巨大的铁锅团团转，急得直跺脚。
锅里浑浊黏稠的油脂冒着怪异的青烟，那是他炸了几年变异鼠积攒下的“老油”，是他的命根子。
“我的油……我的油啊！”
他声音带了哭腔。
家人身上已经挂满了包袱。
谁也不知道战火会不会烧到城墙下，一旦波及，这些全得完蛋。
“爹！快走啊！他们要清场了！”
大儿子身上挂满包裹，像个移动的货架，焦急催促。
看着那锅油，摊主猛地一咬牙，抄起长柄勺舀起一大坨半凝固的黄油，闭着眼就往嘴里塞！
“快！叫你妈你弟一起喝！倒了太糟践东西！喝进肚子顶饿！”
大儿子一愣，随即也露出挣扎神色，学着父亲的样子舀了一勺塞进口中。
那油脂入口滑腻酸腐，带着一股浓烈的哈喇味，瞬间涌上喉头。
他胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。
中年人自己也呛得满脸通红，却沙哑地吼：“咽下去！别吐！咱们……浪费不起啊！”
明知这毒油灌下去伤身，可生存的绝望压倒了理智。
相似的惨景在各处上演。
有人把十几件破衣烂衫层层套在身上，臃肿得像包裹在破布里粽子，汗水混着尘土在脸上淌出黑道；
混乱成了最好的掩护，小偷趁着推搡摸走别人最后的口粮。
更有凶徒踹开空屋，抢夺里面搬不走的财物……
恐慌像瘟疫蔓延，聚集地瞬间沦为弱肉强食的丛林。
……
“刚子！我的儿啊！”
一个头发枯黄，眼角刻满风霜的老妇死死拽住一个穿着破旧军装，身材高大的年轻士兵，
“你不是进了军队吗？你去跟你长官说说！求求他！让你王婶子，李伯他们也进去躲躲！哪怕就蹲城墙根底下也比在外面等死强啊！”
士兵郑刚看着母亲殷切焦急的脸。
还有周围街坊邻居们巴巴望过来的眼神，心里跟压了块巨石一样沉。
他脸上满是愁苦：“妈……我求到您和小弟的名额，已经是班长开恩了！再多，是真带不了啊……”
他刚刚觉醒了一个最垫底的天赋。
在军队里就是个不起眼的小兵。
眼前的街坊们还不知道，撤到后方聚集地只是拖延死亡的时间。
一旦城墙失守……
“那咋办啊！”
“万一怪物真冲过来了，跑都来不及！”
人群更加躁动。
郑刚的母亲突然眼睛一亮，像是抓住救命稻草：“对了！苏家那丫头！叫苏瑶的！她不是跟你一个训练营的吗？”
“我前些日子还瞧见有穿得贼体面的官爷找他！她家都搬进内城去了！你找她帮帮忙啊！给她说说好话！”
郑刚脸色瞬间变得极其复杂。
她当然有苏瑶的联系方式，训练营时关系尚可。
可后来那些传言……
说苏瑶被高层放弃，灰溜溜地消失，连军队都没进。
现在的苏瑶，地位恐怕还不如他这个混在军营底层的灵韵者兵卒吧？
求她有用吗？
看着母亲和老街坊们眼中那点卑微的光，郑刚叹口气。
抱着死马当活马医的念头，给苏瑶发出了那条他自己都觉得渺茫的私信：
“苏瑶，你……能帮个忙吗……”
……
紫荆城外，风声渐紧。
正要动身前往预设埋伏点的苏瑶，被突兀亮起的通讯光幕打断。