皇族大比的尘埃，终于彻底落定。
当三王子赤岩亲手捏碎那象征身份与希望的令牌，身影萧索、如同被抽去魂魄般消失在通道尽头的阴影之中时，万兽角斗场内，属于七王子赤羽的欢呼声便如同燎原的烈火，再也没有停歇，反而愈演愈烈，直冲云霄！
斑斓的部落旌旗为他而疯狂舞动，沉重的兽皮战鼓为他而雷鸣不息！
支持他的啸天狮族、青木狼族、熊罴族等各大部落战士，陷入了长久而狂热的庆祝之中，声浪一波高过一波，仿佛要将这片天地都掀翻过来。
这场胜利，其意义远不止于赢得那一成珍贵无比的皇族宝库资源支配权。
它更是一个无比清晰的信号，象征着在之前扑朔迷离、暗流汹涌的储君之争中，七王子赤羽已然凭借此战，占据了绝对的主动权与无可匹敌的声势！未来的兽族权力格局，似乎已然明朗。
作为七王子此次能够逆风翻盘、锁定胜局的最大功臣——
楚云，虽然因强行施展禁忌之术而身受严重反噬，脸色苍白如雪，气息萎靡不振，但在白璞和狮临一左一右小心翼翼地搀扶下，他依旧顽强地挺直了那仿佛承载着千钧重担的脊梁，平静地接受了看台上投射而来的无数道目光。
那些目光中，有发自内心的敬佩与惊叹，有难以抑制的好奇与探究，有深深的忌惮与审视，更有难以言说的复杂与纠结。
从这一刻起，“楚云”这个名字，将不再仅仅与“赤羽请来的外援”这个标签挂钩，而是作为一个凭借实实在在的周天境修为，正面击败了压制境界、底蕴深厚的前任热门三王子赤岩的传奇，深深地、不可磨灭地烙印在万兽天城，乃至整个兽族上层权力圈子的记忆与卷宗之中。
盛大的颁奖与封赏仪式，在角斗场的中心隆重举行。
当今兽族的主宰，黄金狮族的当代皇者——赤南天，亲自现身！
那是一道无比伟岸、仿佛能支撑起苍穹的身影。
他身着绣有咆哮黄金狮图腾、以金线织就的华丽皇袍，头戴镶嵌着无数珍稀宝石、闪烁着至尊光芒的皇冠，面容兼具着帝王的威严与战士的英武，一双纯粹的金色瞳孔开阖之间，仿佛有日月轮转、星辰生灭、山河变迁的宏大景象在其中演化。
他仅仅是平静地站在那里，无需刻意释放任何气息，一股统御万兽、君临天下的无上皇者威压便自然而然地弥漫开来，笼罩了整个角斗场。
原本喧嚣鼎沸的角斗场，在这股威压之下，瞬间变得鸦雀无声，落针可闻。
所有兽人，无论来自哪个部落，身份高低，此刻都发自内心地、深深地躬身行礼，表达着对这位皇者的最高敬意。
“好强的实力！深不可测！”楚云心中凛然，他的混沌道瞳运转到极致，却依旧如同雾里看花，根本无法窥探出这位兽皇修为的深浅。但他凭借直觉与对比知晓，此人的修为绝对在自己的师傅剑仙之上，恐怕……已然踏入了那传说之中、足以俯瞰众生的至尊境！
赤南天的目光，首先落在了昂首挺胸、难掩激动之色的赤羽身上，那威严的目光中带着一丝不易察觉的赞许与认可。
他宏亮的声音如同黄钟大吕，清晰地响彻全场每一个角落：“赤羽，吾儿，此次大比，你表现出色，不仅自身勇武，更难得的是知人善任，团结各部，当为储君之表率！”
他微微抬手，一旁侍立的宫廷总管立刻捧上一柄造型狰狞、通体暗金、戟刃闪烁着寒光、散发着惊人煞气与磅礴能量的长戟。
“赐你，七品灵宝——‘啸天戟’！此戟蕴含上古啸天狮魂之力，威力无穷，望你善用之，护卫皇权，震慑四方！”赤南天声音沉凝，“同时，准你调动皇城禁卫副统领之职，参与皇都防务！望你戒骄戒躁，勤勉修行，不负朕望，不负万民所托！”
七品灵宝！
这可是圆满境之内最顶尖的灵宝，威力足以开山断流，即便是那些纵横一方的圆满境大能，也对此等宝物梦寐以求！
而皇城禁卫副统领之职，更是实权要职，意味着赤羽正式进入了兽族权力的核心层面！
“儿臣，谢父皇恩典！定当竭尽全力，不负父皇厚望，不负族群所托！”赤羽强压下心中的激动，单膝跪地，声音铿锵有力，郑重地接过了那柄沉重而强大的啸天戟，感受着其中传来的血脉相连般的波动。
随后，赤南天那深邃如渊、仿佛能洞彻人心的目光，转向了被白璞和狮临搀扶着、脸色依旧苍白的楚云。
那目光之中，带着审视，更带着一种发现了稀世珍宝般的灼热与期待。
“楚云。”兽皇的声音相较于对赤羽时，缓和了许多，少了几分帝王的威严，多了几分对英才的欣赏。
但那话语中蕴含的力量，依旧不容置疑：“你虽为人族，却于此次大比，助赤羽连战连捷，于团体战中力挽狂澜，于个人战中正面击败强敌，展露绝代之姿。
于公，你助我兽族皇嗣确立正统，稳定朝纲；于私，你彰显了非凡潜力与磅礴气运。按我兽族律例与传统，有功必赏，有才必用！”
他顿了顿，环视全场，目光扫过那些神色各异的脸庞，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，带着一种不容反驳的决断：“朕，赤南天，以兽皇之名，特封楚云，为吾族‘贵客’，享亲王礼遇，可见皇不拜，位同皇族核心成员！”
此言一出，台下已然响起一些低低的惊呼。兽族“贵客”称号，历来只授予那些对兽族有过巨大贡献、且实力得到公认的异族顶尖强者，地位极其尊崇，数量屈指可数。
然而，赤南天的话还未说完。他紧接着宣布，声音更加宏大：“同时，特赐楚云，入兽魂殿，为供奉长老！”
“什么？供奉长老？！”
“兽魂殿？！这怎么可能！”
“陛下三思啊！”
这一次，引起的不是惊呼，而是全场的哗然与巨大的震动！尤其是后者——兽魂殿供奉长老之位！
兽魂殿，乃是兽族的精神象征与最高武力、传承机构之一，历来由皇族黄金狮族直接掌控，里面供奉着历代兽族顶尖强者的不屈英魂，掌握着沟通、借用乃至御使远古兽魂的无上秘法。
其成员，无不是兽族中血脉最纯正、实力最顶尖、对皇族最为忠诚不二的绝对核心强者。
从未有过外族，更遑论是人族，能够踏入兽魂殿的核心圈子，更不用说担任地位如此尊崇、掌握实权与核心秘法的供奉长老了！这简直是打破了兽族延续了无数万年的传统与铁律！
“陛下！此事万万不可！”
一个苍老而阴沉、仿佛带着万年寒冰气息的声音骤然响起，带着强烈到极点的反对之意。众人循声望去，正是之前为赤岩布下“封元禁制”的兽魂殿资深长老——暗序！
他越众而出，对着赤南天深深躬身，语气却极为坚决，甚至带着一丝质问：“陛下！兽魂殿乃我族无上圣地，供奉长老之位更是关乎历代英魂安宁与核心传承秘法之延续！岂能让一个外族，尤其是一个人族人进入？此乃亘古未有之事！恐引殿内英魂震怒不满，动摇我族信仰根基，后果不堪设想！还请陛下收回成命！”
暗序的话语，铿锵有力，代表了许多保守派兽族强者，尤其是兽魂殿内部顽固势力的心声。
不少部落首领和兽魂殿的成员都暗暗点头，看向楚云的目光中充满了毫不掩饰的排斥、疑虑，甚至是一丝敌意。
楚云此刻也适时地开口，声音虽然虚弱，却清晰地传入在场每个人耳中，态度不卑不亢：“兽皇陛下厚爱，楚云感激不尽。然楚云终究乃人族之身，于兽魂殿并无尺寸之功，且才疏学浅，于兽族传承秘法更是一窍不通，实不敢当此供奉长老之位，恐负陛下期望，亦难服众望，还请陛下收回成命。”
他深知木秀于林风必摧之的道理，不愿过早被强行绑在兽族这辆过于显眼、内部关系错综复杂的战车之上，更不愿在实力未复之时，便卷入兽魂殿内部那深不见底的纷争漩涡。
然而，赤南天似乎心意已决，对于这些反对与推辞，早已有所预料。他目光威严地扫过暗序，那目光中蕴含的压力让暗序长老都不由得气息一窒。
他沉声道：“暗序长老，朕意已决。楚云小友于此次大比之功，堪比先贤开疆拓土！其潜力资质，心性智慧，更是朕生平仅见！兽魂殿需要新鲜血液，需要打破陈规，需要吸纳真正的英才，方能与时俱进，保持活力与强大！此事，不必再议！”
他再次将目光转向楚云，语气带着一种不容拒绝的霸道，但深处却藏着一丝近乎于长远投资的期许：“楚云小友，你也不必再行推辞。此供奉长老之位，无需你常驻殿中处理俗务，无需你参与殿内具体决策，更无需你立下任何血脉誓言或受殿规完全束缚。
你只需接受这个身份，便可享受其带来的资源倾斜、情报支持与身份便利。朕只希望，他日若我兽族遭遇危难，而你又恰逢其会、有能力相助时，能记得今日这份香火情分，出手相助一次，便足矣。”
话已至此，条件优厚，且并未有太多强制束缚，再推辞便是不识抬举，也会当众驳了兽皇的颜面，于他后续在兽族行事反而不利。楚云心中念头急转，权衡利弊，最终深深一揖，语气郑重：“陛下隆恩，信任至此，楚云……愧领。他日若兽族有需，而楚云力所能及，必不推辞！”
“好！哈哈哈！爽快！”赤南天见楚云应下，朗声大笑，显得极为满意，仿佛完成了一桩重要的布局。
他亲自从侍从手中取过一枚雕刻着威严黄金狮首与万兽朝拜图腾的暗金色令牌，令牌入手极为沉重，非金非木，触手温润，却隐隐散发出一种奇异的精神波动与磅礴的能量气息，正是兽魂殿供奉长老的身份象征——兽魂令！
暗序长老脸色铁青，看着楚云从兽皇手中接过那枚象征着无上荣耀与权力的令牌，嘴唇微微翕动了几下，眼中闪过一丝阴鸷，但终究没再当众说什么，只是那眼神深处的阴霾与强烈的不满，愈发浓郁，如同化不开的浓墨。
当晚，为庆祝赤羽赢得大比、确立储君之位，也为楚云这位新晋的兽族贵客与兽魂殿供奉长老接风洗尘，兽皇赤南天在恢弘壮丽的皇宫内，设下了极其盛大的庆祝宴席。
皇宫主殿，灯火辉煌，金碧璀璨，将兽族粗犷豪放的风格与皇家的华美精致完美地融合在一起。
巨大的、不知名远古巨兽的洁白骸骨被用作支撑殿宇的梁柱，上面镶嵌着各色闪耀的灵石与宝石；四周墙壁上，描绘着兽族自远古崛起、筚路蓝缕、开创辉煌历史的巨大壁画，充满了蛮荒的气息与史诗的厚重感。
殿内，珍贵的灵果堆积如山，散发着诱人的香气；以百花与珍稀谷物酿造的蜜酒醇香四溢，盛放在巨大的兽角杯中；烤制得外焦里嫩、金黄流油、堪比小丘般的各种巨型兽肉被力士们不断抬上，香气扑鼻。
受邀前来的，皆是兽族最顶层的权贵——皇族核心成员、十大隐藏种族（如赤炎虎族、啸天狮族等）的代表、以及各大强势部落的首领，气氛热烈而隆重，却又暗含着无形的等级与规矩。
楚云作为此次宴席当之无愧的主角之一，被安排在了兽皇赤南天下首不远的一处重要席位，足见其受重视程度。
他经过白天的紧急调息，加上赤羽私下派人送来的几种效果极佳的珍贵疗伤丹药，体内的伤势已然稳定了不少，紊乱的气息被强行压下，苍白的脸上也恢复了一些血色，虽然依旧虚弱，但至少行动无碍。
白璞则化形为银发金瞳的俊俏小童模样，安静地坐在楚云旁边的席位上，面对满桌琳琅满目的美食，毫不客气地大快朵颐，吃得满嘴流油，显然对兽族的烹饪手艺颇为满意。
酒过三巡，菜过五味，殿内的气氛在美酒与歌舞的催化下，愈发融洽热烈。兽皇赤南天似乎兴致极高，红光满面，频频向楚云举杯示意。
“楚云小友，不必拘礼，满饮此杯！”
“楚云长老，年轻有为，未来不可限量，请！”
“多谢陛下！”
“楚云愧领，敬陛下！”
楚云一一举杯，将杯中那蕴含灵力的蜜酒饮下，举止从容，回礼得体，既不显卑微，也不失礼数，风度令在场不少兽族权贵暗自点头。
然而，在这场盛宴之中，比美酒佳肴更引人注目的，是那位一直安静地坐在兽皇赤南天身侧不远处、仿佛与周围大多数魁梧雄壮、气息彪悍的兽族权贵们格格不入的少女。
那是一位身着一袭月白色流仙裙的少女，裙摆上用银线绣着淡淡的、灵动优雅的九色鹿纹，随着她细微的动作，仿佛有月光在裙裾间流淌。她身姿高挑曼妙，气质空灵澄澈，尤其是一双腿，在轻纱裙摆间若隐若现，修长笔直，线条完美。
她的容颜极美，不同于人族女子的柔媚婉约，也迥异于兽族女性的野性健美，而是一种糅合了清澈、甜美与不食人间烟火气的独特风韵。
她肌肤白皙莹润，如同最上等的羊脂白玉；眼眸如同两泓浸在深山清泉中的黑曜石，黑白分明，灵动而纯净，仿佛能倒映出人心。
一头柔顺光泽的青丝并未过多装饰，只是简单地用一根玉簪挽起部分，点缀着几颗小巧圆润、散发着柔和光晕的珍珠，更衬得她气质出尘脱俗，宛如月下悄然绽放的仙葩。
她便是兽皇赤南天最为宠爱的幼女，赤如月公主。
其母妃出身于兽族十大隐藏种族中，以祥瑞、智慧、治愈之力与自然亲和而闻名的九色鹿族。
须知，兽族十大隐藏种族，其实力与底蕴皆深不可测，不少种族的历史甚至比皇族黄金狮族更为悠久，拥有的力量诡异而强大，只是它们大多超然物外，遵循着远古流传下来的盟约，一般不直接干涉皇权的具体更迭，维持着兽族整体势力的微妙平衡与稳定。
“楚云小友，”赤南天脸上带着和煦的笑容，看似随意地指向身旁的赤如月，声音洪亮，足以让殿内大部分人都听得清楚，“这是朕的小女儿，如月。她久居深宫，少闻外事，性子静了些，平日里就喜欢翻阅些人族流传过来的典籍，听些人族的风土人情、诗词歌赋。你们皆是年轻人，想必更有共同话语，不妨趁此机会，多交流交流。”
这番话中的撮合与暗示之意，几乎已经毫不掩饰，如同平静湖面投下的一块巨石。殿内那些心思通透、善于察言观色的重臣和部落首领们，互相交换着眼神，都露出了了然于胸的神色。
兽皇陛下这是要将这位潜力无限、堪称妖孽的人族天骄，彻底与兽族皇室绑定啊！联姻，无疑是最牢固、最直接的方式之一。
若能成事，不仅能让楚云彻底归心，更能借此与超然的九色鹿族关系更为紧密，可谓一举多得！
赤如月闻言，白皙如玉的脸颊上瞬间飞起两抹动人的红霞，如同初春桃花瓣上最娇艳的那抹颜色，一直蔓延到耳根。
她有些羞涩慌乱地抬起头，那双清澈如泉的眼眸飞快地瞥了楚云一眼，正好对上楚云带着几分审视与好奇打量过来的目光。
四目相对，如同触电般，赤如月顿时像一只受惊的林中小鹿，慌忙低下头去，长长的睫毛如同蝶翼般紧张地颤动，声如蚊蚋，带着一丝天然的、撩人心弦的柔媚：“如月……见过楚云长老。”
她的声音清脆悦耳，如同珠落玉盘，又带着少女特有的娇憨，听得人心中不由一荡，仿佛有羽毛轻轻拂过心尖。
楚云也是微微一怔，饶是他心志坚定如铁，历经生死磨砺，此刻面对如此一位身份尊贵无比、容貌倾国倾城、气质独特空灵的异族公主，以及兽皇那几乎摆在明面上的意图，心中也不禁泛起一丝微妙的涟漪。他迅速收敛心神，礼貌而保持着适度距离地回应：“楚云，见过公主殿下。”
接下来的宴席中，赤南天更是有意无意地将话题引向楚云和赤如月之间。
他会耐心地询问楚云一些关于人族修行体系的独特见解，并对楚云在战斗中展现出的混沌、五行等力量属性给予一些高屋建瓴的指导，显露出其渊博的见识与深不可测的修为。
同时，他又会温和地让赤如月展示其擅长的灵植培育之术——只见她纤纤玉指轻点，一枚放在玉盘中的灵果种子便以肉眼可见的速度生根、发芽、舒展叶片，散发出浓郁的生机，这正是九色鹿族天赋能力的体现，也让楚云对其刮目相看。
甚至在酒酣耳热、兴致高昂之时，赤南天还会谈及一些关于人族与兽族在文化、习俗上交流融合的趣事轶闻，试图拉近双方的距离。
赤如月起初十分害羞，大部分时间只是安静地倾听，偶尔在被问及时才轻声细语地回答几句。
但在楚云始终保持着温和、坦诚而不失风度的回应与引导下，她似乎也逐渐放松了下来，褪去了些许拘谨。
偶尔，她也能就某个修行细节或文化现象，说出几句颇具见地、显露出不凡智慧与敏锐洞察力的话语，让楚云眼中不时闪过讶异之色，意识到这位看似柔弱害羞的公主，其内秀与内涵，恐怕远非表面看上去那么简单。