枯朽鬼师的攻势来得极其刁钻狠戾，毫无征兆！那数十只从地底裂缝中探出的苍白鬼手，不仅蕴含着足以捏碎精铁的束缚之力，指尖更缭绕着丝丝缕缕墨绿色的尸毒鬼气，发出“滋滋”的腐蚀声响，一旦被其抓住，怕是顷刻间便会皮消肉烂，骨断筋折！
而空中那张由无数怨魂面孔汇聚而成的巨大鬼脸漩涡，更是散发出令人神魂摇曳、几欲离体的恐怖吸力，仿佛要将人的三魂七魄都从躯壳中硬生生抽离、吞噬！
“小心！这是枯朽老鬼的成名绝技——‘百鬼缚灵手’与‘噬魂万鬼涡’！” 夜萱急声娇喝，俏脸煞白。
她强提所剩不多的灵力，手中乌玉尺急速挥动，道道玄黑色的光华如同层层叠叠的潮水般荡漾开来，在两人周围勉强构筑起一道摇曳不定的护体光罩，竭力抵挡着鬼手的抓挠与鬼涡那无孔不入的吸摄之力。
然而，她先前与三头强大怨灵苦战多时，消耗巨大，此刻面对实力本就略胜她一筹、且功法更为诡异歹毒的枯朽鬼师，这仓促间布下的防御顿时显得岌岌可危，光罩之上涟漪阵阵，明灭不定，仿佛下一刻就要彻底破碎！
与夜萱的吃力不同，面对这突如其来的致命围攻，楚云虽惊却不乱。
“混沌道瞳，开！”
他将混沌道瞳在瞬间开启到极致，左瞳“洞察”幽光闪烁，如同最精密的扫描仪，瞬间捕捉到那些鬼手能量流转的核心节点与鬼涡吸力分布的强弱区域；右瞳“解析”星河流转，飞速计算着这两式鬼道神通最薄弱的破解之处！
“赤霄军，听令！列阵——御！”
他口中发出一声清越的低喝，手中那枚赤色机关令牌光芒一闪！
霎时间，两人周围烟尘滚动，地面微震，六十具通体暗金、表面覆盖着流动符文、双眼闪烁着冰冷红光的赤霄君傀儡，如同自九幽之下破土而出的钢铁神兵，骤然现身！
它们行动迅如疾电，在赤霄分魂那远超常理的精准指挥下，瞬息之间便完成了阵型变换！
其中二十具赤霄君迅速靠拢，手臂相连，能量互通，构成一面巨大的、闪烁着金属光泽与防御符文的坚实盾墙，悍然迎向正面袭来的鬼手狂潮与鬼涡的核心吸力！
另外四十具则如同两股决堤的钢铁洪流，一左一右，分成两支锋矢战队，手臂处弹出锋利的能量光刃，带着撕裂空气的尖啸，如同砍瓜切菜般，精准而高效地绞杀向那些不断从地底探出的苍白鬼手！
刀光闪烁间，一只只鬼手被斩断、搅碎，化作精纯的阴气消散。
更令人心神震撼的是，在这六十具赤霄军结阵冲锋、气机连成一片的刹那，战阵上空，能量剧烈汇聚、扭曲，那高贵华丽的凤凰虚影与威严暴烈的朱雀虚影，竟再次隐隐浮现！
虽然比起全盛时期略显模糊淡薄，但那属于远古圣兽的煌煌威压，以及天生对于一切阴邪秽物的强大克制力，依旧让那旋转不休的噬魂鬼涡猛地一滞，吸力骤减，其中无数怨魂面孔更是发出了惊恐的尖啸！
“机关傀儡？！竟还能凝聚战阵之魂？！” 枯朽鬼师那浑浊如同死鱼眼般的眸子里，第一次露出了难以掩饰的惊愕与难以置信。
“这不是兽族之术吗，这人族小子怎么不仅精通机关术，也精通此战阵之术？！”
他活了无数岁月，见识过各种奇功异法，却从未见过能将机关术与战阵之魂结合到如此地步的手段！
“哼！雕虫小技，也敢在老夫面前卖弄！看我将你这铁疙瘩尽数拆了，炼成鬼仆！”
他恼羞成怒，也是不愿意服软，口中发出晦涩刺耳的咒文，手中那根扭曲的木杖疯狂舞动，杖头那颗不知名的兽骨骷髅眼中，喷涌出更加浓郁的黑烟！
这些黑烟迅速凝聚成形，化作上百名身披残破铠甲、手持锈蚀刀剑、眼眶中燃烧着幽绿魂火的鬼兵！它们发出无声的嘶吼，如同潮水般，悍不畏死地冲向赤霄军组成的钢铁防线！
然而，楚云的攻击手段，远不止赤霄军这一张牌！
就在赤霄军成功牵制住大部分鬼手与鬼兵，为楚云创造出宝贵时机的一刹那，他身形如同鬼魅般向后急速飘退，与混乱的战团瞬间拉开数十丈距离！
同时，一道赤红与灰白交织、散发着焚天与寂灭双重意境的流光自他手中闪现——凤泣弓，已然在手！
他并未搭上任何实体箭矢，而是深吸一口气，体内六十重《混沌道经》以前所未有的速度轰然运转，磅礴精纯的混沌灵力如同百川归海，疯狂涌向双臂，灌注于弓身之上！
六十重焚天箭罡！
不过这还不够！
楚云同时将《太初衍道剑》那斩破虚妄、衍化大道的无上剑意被引动，融入弓弦震颤的韵律之中！
更为惊人的是，他丹田之内，那经历过体、魂、灵三重隐雷劫洗礼后残留的一丝丝隐雷本源之力，也被他强行抽取、融合！
“嗡——！”
弓弦发出不堪重负的剧烈震颤之音！一支完全由能量构成、形态却凝练无比的奇异箭矢，在弓弦之上以肉眼可见的速度瞬间成型！
这支箭矢通体呈现出一种混沌未分的灰蒙色泽，箭身之上，却缠绕跳跃着细密而狂暴的紫白色电蛇，发出“噼啪”的爆鸣！
而在那最为尖锐的箭簇之处，一点极致的、仿佛能湮灭万物、让一切重归虚无的黑暗光华，正在疯狂凝聚、压缩！
这一箭，不仅蕴含着足以洞穿山岳的物理冲击力，更凝聚了撕裂神魂的剑意攻击，以及净化邪祟的隐雷之威！
三种截然不同的力量，在混沌道经的统御与凤泣弓的加持下，竟达到了某种玄妙的平衡与融合，威力产生了质变！
这是楚云在时间秘境中，结合自身所有传承与感悟，初步创出的、独属于他的绝杀之技——太初焚天箭罡！
“嗤——！”
箭矢离弦！没有惊天动地的呼啸，没有撕裂长空的尖啸，只有一种仿佛空间本身被强行洞穿、摩擦产生的、低沉而令人心悸的异响！
它化作一道模糊的灰线，无视了沿途那些试图阻拦的鬼兵——那些鬼兵在接触到箭罡外围逸散的能量波动时，便如同阳光下的冰雪般无声消融！
它的速度快得超越了神识锁定的极限，目标直指枯朽鬼师那布满皱纹与惊骇的眉心识海！
快！超越雷霆！
狠！融合三重杀机！
准！直指神魂核心！
枯朽鬼师在太初焚天箭罡凝聚成型的刹那，便感受到一股源自灵魂深处的、几乎让他窒息的致命危机感！
那箭矢之上蕴含的毁灭气息，让他这具早已习惯了阴寒与死亡的魂体，都感到了久违的、名为“恐惧”的情绪！
“不可能！！”他发出一声惊怒交加的怪叫，再也顾不得维持对鬼兵与鬼涡的操控，将全部心神与魂力灌注于手中的扭曲木杖之上！
他猛地咬破舌尖，一口蕴含着其百年修为的本命魂血喷在杖身！
“幽冥血盾，万鬼护主！”
木杖上的兽骨骷髅头发出凄厉悲鸣，喷涌出的黑烟瞬间染上了一层诡异的血色，急速在他身前凝聚成一面厚实无比、表面浮现出无数痛苦挣扎鬼脸的巨大血色盾牌！
盾牌凝实的瞬间，周围温度骤降，连空气都仿佛被冻结！
“轰——！！！！！”
太初焚天箭罡，如同陨星撞击，狠狠轰击在那面血色鬼盾的正中心！
没有预想中震耳欲聋的爆炸，只有一种更加令人毛骨悚然的、仿佛万物都在被强行分解、湮灭的诡异滋滋声！箭罡顶端那一点极致的黑暗光华，与血色鬼盾接触的瞬间，便爆发出恐怖的侵蚀力！
混沌剑意撕裂其结构，隐雷之力净化其阴邪，磅礴的灵力冲击其本源！
那面凝聚了枯朽鬼师本命魂血与大量魂力的血色鬼盾，如同被投入烈阳的冰雪，表面那无数鬼脸发出无声的哀嚎，迅速变得模糊、透明，盾体本身也以肉眼可见的速度变得稀薄、黯淡！
“咔嚓……嘭！！”
仅仅支撑了不到三息的时间，在枯朽鬼师那充满了惊骇与肉痛的目光注视下，血色鬼盾再也无法承受箭罡那持续不断的湮灭之力，轰然爆碎，化作漫天飘散的血色光点！
而残余的箭罡力量，虽然已被削弱大半，却依旧带着一往无前的决绝气势，狠狠撞击在了那根作为枯朽鬼师本命法器的扭曲木杖之上！
“铿——咔嚓！”
一声令人牙酸的金铁交鸣与断裂声同时响起！那根跟随枯朽鬼师数百年的“万鬼杖”，杖身之上，一道触目惊心的裂痕骤然蔓延开来，几乎贯穿了整个杖体！
枯朽鬼师更是如被一柄无形巨锤当胸击中，猛地喷出一大口漆黑如墨的魂血，身形踉跄着向后倒退了七八步，才勉强稳住，原本强盛的气息如同泄气的皮球般瞬间萎靡了下去，脸上充满了震惊、怨毒，以及一丝连他自己都不愿承认的、深深的恐惧！
他死死地盯着远处持弓而立、面色虽略显苍白但眼神依旧锐利的楚云，心中翻起了滔天巨浪！这个看似只有返虚境修为的人族小子，到底是什么怪物？！那诡异的傀儡，那恐怖的箭技……其展现出的实力与潜力，已经完全超出了他的认知！
而在一旁全力维持防御、亲眼目睹了这石破天惊一箭全过程的夜萱，此刻心中的震撼，远比枯朽鬼师更甚！
她那清冷的美眸瞪得极大，红唇微张，几乎忘记了呼吸。楚云所展现出的层出不穷的手段，以及那越阶而战、重创枯朽鬼师的恐怖实力，像一道强烈的光，刺破了她多年来在鬼族皇庭中形成的固有认知。一种难以言喻的、混合着惊奇、钦佩，或许还有一丝她自己都未曾察觉的、悄然滋生的欣赏与悸动，在她冰冷的心湖中，投下了一颗石子，荡开了圈圈涟漪。
“好！好！好一个人族天骄！小子，今日之赐，老夫记下了！来日方长，我们走着瞧！” 枯朽鬼师知晓今日已事不可为，再缠斗下去，恐怕真有可能阴沟里翻船。他恶狠狠地剜了楚云和夜萱一眼，那眼神如同毒蛇般阴冷，撂下一句狠话，身形便“砰”的一声炸成一团浓郁的黑烟，如同拥有生命般，迅速渗入下方古林斑驳的阴影与弥漫的鬼气之中，几个闪烁，便彻底消失不见，只留下空气中残留的淡淡尸臭味与怨念。
强敌退走，场中那令人窒息的压迫感骤然一松。残留的鬼气缓缓飘散，地面上纵横交错的裂缝与战斗留下的狼藉痕迹，无声地诉说着方才那短暂却凶险万分的交锋。
夜萱长长地舒了一口气，高耸的胸脯微微起伏，一直紧绷的心神终于放松下来。
她转过身，看向收弓而立、正默默调息的楚云，目光变得无比复杂，那清冷的嗓音中，也带上了一丝连她自己都未察觉的柔和与感激：“楚公子……再次多谢你出手相助。枯朽鬼师乃是大祭司麾下最得力的爪牙之一，手段狠毒，修为高深，今日若非公子力挽狂澜，我恐怕……凶多吉少。”
“路见不平，份所应当。夜萱姑娘不必客气。” 楚云平复了一下体内略微激荡的气血，语气依旧平静，但看向夜萱的目光中，也多了一丝不易察觉的关切，“看来，姑娘在鬼族之内的处境，似乎颇为艰难。”
夜萱闻言，绝美的脸上不禁露出一抹混合着苦涩、无奈与一丝倔强的笑容，轻轻叹息一声：“让公子见笑了。鬼族内部……远非外界所见的那般铁板一块，平静的水面之下，实则暗流汹涌。”
她犹豫了片刻，觉得楚云两次救她于危难，品行端正，并非奸恶之徒，加之心中那份莫名的信任感，便决定坦诚相告，“如今族内，大致分为立场迥异的两派。一派以大祭司为首，势力庞大，他们主张固守幽冥域传统，严格隔绝外族，甚至……不惜暗中施展各种残忍秘法，掠夺阳间生灵与弱小族群的魂力本源，以强行提升自身实力，手段可谓激进且不择手段。而另一派，则是我与少数一些族人，以及部分长老所坚持的观点。我们认为，鬼族传承无数岁月，不应永远固步自封，画地为牢，当在保持自身传承的前提下，有限度地与外界交流，汲取他族之长，探寻更适合鬼族长久发展的新道路，坚决反对滥杀无辜，行那有伤天和之事。”
她顿了顿，眉宇间笼罩上一层更深沉的忧色，声音也低沉了几分：“至于鬼皇陛下……他已闭关冲击那玄之又玄的更高境界多年，族内大小事务，如今几乎尽数落入大祭司一脉的掌控之中。我……因坚持己见，又身负圣女之位，便成了他们的眼中钉，肉中刺。”
楚云静静地听着，心中对幽冥域鬼族内部的权力格局与矛盾纷争，有了一个清晰的轮廓。他没想到，在这片以阴森诡谲着称的土地上，竟也上演着如此激烈的理念之争与权力倾轧。
“此地不宜久留，枯朽鬼师虽暂时退去，但他绝不会善罢甘休，恐怕很快便会引来更多的追兵。” 夜萱警惕地看了看四周愈发昏暗的古林，对楚云发出了真诚的邀请，“楚公子此番为救我而得罪枯朽，想必他们也会记恨于你。若公子暂无稳妥的落脚之处，不妨随我前往一处隐秘之地暂避风头，也让我有机会略尽地主之谊，报答公子两次救命之恩。”
楚云略一思忖，他原本的计划便是前往鬼族皇城营救白璞，正苦于对皇城内部情况与幽狱守备知之甚少。眼前这位身为鬼族圣女、且与大祭司一脉明显不和的夜萱，无疑是获取这些关键信息的最佳渠道。
而且，通过短暂的接触与并肩作战，他能清晰地感觉到，这位外表清冷孤高的圣女，内心其实有着自己的原则与坚持，对他并无恶意。
“既然如此，那便叨扰幽萱姑娘了。” 楚云拱手应允。
在夜萱的带领下，两人迅速离开了这片是非之地，身形在忘川古林那盘根错节的枯木与弥漫的鬼气中穿梭。约莫半个时辰后，他们来到一处被天然幻阵与人工禁制巧妙隐藏起来的幽静山谷。
谷内灵气相较于外界更为精纯，虽然依旧是阴属性为主导，却少了几分暴戾，多了几分沉静。
山谷中央，有一汪深不见底的潭水，潭水色泽漆黑如墨，仿佛能吸收一切光线，然而水面却平滑如镜，清晰地倒映着幽冥域天空那轮散发着清冷光辉的永恒冥月。潭水四周生长着一些罕见的、散发着莹莹幽光的幽冥植物。
这里，便是夜萱秘密的修炼与栖身之所——月影潭。
在月影潭畔度过的几日时光，宁静而短暂。两人有了更多的机会交谈，从最初的互相戒备，到逐渐敞开心扉。
楚云的沉稳冷静、对大道修行独到而精辟的见解，以及那份源自骨子里的、与这幽冥域格格不入的阳刚坚毅之气，都像一道温暖的光，照进了夜萱那常年被阴谋算计、虚与委蛇所充斥的冰冷心扉。她感受到了一种久违的、名为“真实”与“安心”的感觉。
而楚云，也通过交谈，对这位身处逆境却依旧坚守本心、外冷内热的鬼族圣女，由最初的警惕与利用，逐渐转变为由衷的敬意与一丝连他自己都未曾细察的怜惜。
他能感受到她那份深藏在清冷外表下的孤独、无奈，以及那份不愿随波逐流的倔强与坚持。
一次关于阴阳平衡、生死轮回的论道之后，月色下的潭边显得格外静谧。
夜萱目光落在楚云随身携带的那个封印着太阴冥火的玉盒上，忽然轻声开口道：“楚公子，这太阴冥火乃是天地奇物，性极阴寒，又蕴含纯净月华魂力，确是炼丹辅引的至宝。但若不得其法，强行炼化，非但难以掌控，反而极易被其阴寒火气反伤经脉，甚至冻彻神魂。”
她微微停顿，似是下定了某种决心，抬眸看向楚云，眼神清澈而真诚：“我鬼族传承之中，有一门秘传的《太阴控火诀》，专司引导、炼化此类至阴灵火。此法虽是我族不传之秘，但公子于我恩重，幽萱无以为报，愿将此诀赠与公子，或能对公子日后炼丹有所裨益。”
说罢，她不等楚云拒绝，便伸出纤纤玉指，轻轻点在楚云眉心。一股清凉而玄奥的信息流，伴随着夜幽萱特有的淡淡幽香，如同溪流般缓缓注入楚云的识海之中，正是那《太阴控火诀》的完整法门！
楚云心神俱震！他深知这等核心传承对于一个种族的重要性，夜幽萱此举，无疑是冒了极大的风险，也体现了对他毫无保留的信任。
他收敛心神，郑重地接受这份馈赠，沉声道：“夜萱姑娘厚赠，楚云……铭记于心！”
随后三日，楚云便在月影潭畔寻了一处僻静角落，闭关参悟《太阴控火诀》。
凭借混沌道瞳那逆天的解析推演之能，以及自身超凡的悟性，他进展神速。虽然距离将此诀修炼至大成境界还有很长的路要走，但已然初步掌握了引导、安抚太阴冥火的基础法门，并且能够初步引动一丝冥火之力。
他相信，日后以此法辅助炼丹，无论是成功率还是丹药品质，都必将得到显着的提升！
出关之后，楚云知道营救小白之事刻不容缓，不能再继续耽搁下去。他找到正在潭边静修的夜萱，坦然告知了自己必须前往鬼族皇城，潜入幽狱营救挚友白璞的意图。
夜萱听闻“幽狱”二字，娇躯明显微微一颤，绝美的脸上瞬间掠过一丝难以掩饰的担忧与凝重。她沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终，还是选择相信自己的判断与心中那份莫名的情愫。
她详细地将鬼族皇城的大致布局、幽狱所处的方位、外围通常的守卫力量配置、以及几处需要特别注意的古老禁制与探查阵法，毫无保留地告知了楚云。每一个细节，她都反复叮嘱，生怕有所遗漏。
“皇城之内，尤其是核心区域，大祭司的耳目遍布各处，堪称龙潭虎穴。而幽狱……更是守备森严无比，不仅有精锐鬼军日夜巡逻，更有阵法大师常年坐镇，监控内外。公子此行，无异于九死一生，千万……千万小心。” 夜萱的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她轻轻咬了下唇，从怀中取出一枚温润剔透、形如弯月的白色玉佩，递到楚云面前，“这枚‘月影符’，乃是我以月影潭本源气息炼制，佩戴在身上，可在一定范围内混淆、遮掩生人阳气与魂力波动，降低被鬼族探查阵法发现的概率。但切记，一旦进入皇城核心区域，尤其是靠近幽狱附近，那里禁制强大，此符的效果会大打折扣。”
她顿了顿，抬起眼眸，深深地望进楚云眼中，那清冷的眸光里，蕴含着复杂的情绪：“此外……若……若事有不谐，遭遇无法抵御的危险，公子可凭此符感应，来这月影潭暂避。只要我尚在，定护公子周全。”
楚云接过那枚尚带着夜萱体温与淡淡幽香的月牙玉佩，指尖传来温润的触感，心中涌起一股难以言喻的暖流与悸动。
他能感受到这枚玉佩所承载的，不仅仅是隐匿气息的功效，更有一份沉甸甸的信任与真挚的关切。
他将玉佩紧紧握在手心，仿佛能感受到对方那份无言的心意。他目光深沉地回望夜幽萱，将所有情绪凝练成最郑重的承诺：
“夜萱姑娘，此情此恩，楚云……永世不忘！”
没有更多缠绵的告别言语，也没有虚伪的客套。楚云对着夜萱重重一抱拳，随即毅然转身，身形晃动间，已如一道青烟般融入了月影潭谷地之外的浓郁夜色之中，朝着那座象征着无尽危险与未知的鬼族皇城方向，坚定不移地疾驰而去。
夜萱独自一人，静静地立于冰冷的潭水边，清冷的冥月之光洒在她玄黑色的宫装长裙上，勾勒出她窈窕而略显孤寂的身影。
她望着楚云身影消失的那片黑暗，久久未曾移动，仿佛化作了另一尊月下的雕塑。那双清澈如寒潭的美眸之中，思绪万千，一种连她自己都未曾完全明晰、更无法言说的复杂情愫，如同潭底悄然蔓延的水草，悄然滋生，缠绕心间。