安湄看着兄长清瘦却坚毅的侧脸，忽然明白了。兄长此举，不仅仅是为了退敌，更是为了……隔空向陆其琛传递一个信息，一个或许对方早已不屑一顾，但他仍想尝试的最后的信息。
她用力点头：“我这就去办！”
渊国玄甲军动向，很快便摆在了屠睢和陆其琛的案头。
屠睢对此嗤之以鼻，认为安若欢是虚张声势，一万骑兵就想挡住他的五万赤焰军？他摩拳擦掌，只想立刻挥师踏平那道防线，用安若欢的人头向摄政王请功。
而深宫中的陆其琛，看着地图上那道精准卡在咽喉要道上的防线，以及“安若欢”那三个字的帅旗，脸色阴沉得可怕。
他太了解安若欢了。这不是怯战，这更像是一种……邀请。一种摆在明面上的阳谋。
安若欢在告诉他：我就在这里。你要战，我便奉陪。但你想清楚，代价是什么。
同时，这也是一种无声的质问：你真的要为了私怨，赌上两国千万生灵，将你我乃至先人留下的基业，都拖入万劫不复的战火吗？
一种极其复杂的情绪在陆其琛胸腔里冲撞。愤怒于安若欢的“惺惺作态”，不甘于被如此轻易地掣肘，但更深处，却有一丝连他自己都不愿承认的……被看穿意图的狼狈和一丝微弱的、理智的提醒。
“王爷！”屠睢的急报再次传来，请求全线进攻。
陆其琛盯着那急报，手指死死攥紧，骨节发白。
最终，他回复了命令，只有冷冰冰的三个字：“待命。”
他不能退，但也不敢轻易进。
边境线上，渊国玄甲军严阵以待，晟国赤焰军躁动不安，双方斥候频繁交手，小规模冲突时有发生，流矢甚至几次落在安若欢的帅帐附近，情势危急到了极点，大战似乎下一秒就会爆发。
但诡异的是，那道最终的底线，始终未被跨过。
安若欢始终坐镇军中，稳如磐石。他甚至会在战事间歇，巡视营地，慰问伤兵，神色平静，仿佛眼前的刀光剑影只是寻常风景。他的镇定，极大地感染了渊国将士。
消息传回双方国内，引发巨大震动。
渊国朝野为丞相的亲临前线而振奋，也更担忧他的安危。百姓们则祈祷战争不要爆发。
晟国国内，质疑声开始出现。旧贵族们抱怨劳师动众却寸功未立，边境百姓不堪骚扰，怨声载道。甚至军中，也开始出现厌战情绪——面对安若欢亲自镇守的防线，无人敢言必胜，更何况是去打一场看似师出无名的仗。
压力，如同无形的蛛网，一层层缠绕到陆其琛身上。
他再次将自己关在书房，舆图上那支小小的、却如同钉子般牢牢钉在边境的渊国军队，仿佛也钉在了他的心头。
安若欢甚至没有动用太多兵力，就用一种近乎“自残”的方式，将他逼到了进退两难的尴尬境地。
打，代价巨大，且失道寡助。 退，威信扫地，无法向国内交代。
就在这时，他又收到了太后的传召。
太后没有多说，只是让心腹嬷嬷送来了一幅画。画上是年轻时的大后，牵着一个小男孩的手，站在晟国一片金黄的麦田前，笑容温暖。背面有一行小字：愿天下百姓，皆能安居乐业，共享太平。
陆其琛看着那幅画，看着那句简单却重若千钧的祈愿，久久不语。
他想起自己幼时孤苦，被太后接到身边，给予温暖和权势时，也曾暗暗发誓，要让晟国强大，让百姓安康……
是从什么时候开始，这条路走偏了呢？
是从沉迷于权力争斗开始？是从将安若欢视为唯一假想敌开始？还是从……忘记了最初的本心开始？
一股巨大的疲惫和虚无感，如同潮水般将他淹没。
他缓缓坐倒在椅子里，抬手遮住了眼睛。
边境，帅帐之内。
安若欢收到了一封来自晟国方向的、没有署名的密信。信上只有寥寥数字：
“退兵五十里，换边境三年太平。互市照旧。”
字迹潦草，却带着一种难以言喻的沉重和……妥协。
安若欢看着那封信，久久沉默，最终，轻轻叹了口气。
他知道，这或许是陆其琛在内外交困下，能做出的最大限度的退让。也是他所能争取到的，最好的结果。
他提笔，回复了同样简短的一句：
“可。”
没有胜利的喜悦，只有一种沉重的释然。
他终究，还是没有把他逼到绝路。
也或许，是内心深处，仍残存着一丝微弱的希望，希望那个人，能在悬崖边上，最终勒马。
翌日，晟国赤焰军开始后撤五十里。
持续了数月边境紧张局势，终于得以缓和。
消息传开，两国边境百姓欢呼雀跃，如同过节。
安若欢站在了望台上，看着远处缓缓退去的晟军旗帜，目光悠远。
白芷默默为他披上披风。
“我们……回家吧。”安若欢轻声道，声音里带着无尽的疲惫。
这一局，他看似赢了，逼退了强敌，稳住了边境。
但他知道，真正的战争，从未结束。
边境的硝烟暂时散去，留下的并非胜利的欢庆，而是一种精疲力尽的沉寂。安若欢拖着病体返回渊国皇城，受到的欢迎盛大却沉重。百姓感念他化解了一场兵灾，朝臣敬畏他手段莫测，唯有他自己知道，那五十里的退让，换来的喘息之机何等脆弱。
他没有耽于休养，立刻以更审慎、却更坚定的姿态，将全部精力投入到国内事务中。漕运整顿步入深水区，触及的利益网更深更广；清丈田亩在全国铺开，遇到的抵抗花样百出；新政的每一项推进，都伴随着看不见的刀光剑影。
与此同时，安湄在晟国宫廷的处境，也愈发微妙艰难。
陆其琛自边境受挫归来后，性情变得更加阴郁难测。他并未苛待安湄，衣食住行依旧按最高规格供给，甚至偶尔会来她宫中坐坐，说些不痛不痒的闲话，仿佛试图修复什么。但他看她的眼神，却日益冰冷，带着一种审视和……不易察觉的恨意。