陆其琛冷哼一声：“虚弱？他们很快就会看到。”他眼中闪过一丝决绝，“北境之外，那几个刚安抚下来的部落，最近似乎又有些不稳的迹象。正好，借此机会，本王要亲自去巡视一番边防，敲打敲打那些不安分的家伙。”
安湄立刻明白了他的意图：“王爷要离京？这是……欲擒故纵？”
“不错。本王离京，京城防务交由封凛，政务由内阁与陛下共议。这空档，足以让那些魑魅魍魉觉得机会来了。”陆其琛站起身，走到窗前，望着皇城方向，“本王倒要看看，在本王离开的这段日子里，这京城，会演出怎样一场好戏。安湄，京城……就交给你了。”
他将最重的担子，压在了她的肩上。不仅要监控全局，更要确保小皇帝李余然不被彻底拉拢过去。
安湄深吸一口气，目光坚定：“王爷放心，我知道该怎么做。”
数日后，摄政王陆其琛离京巡视北境的消息，如同插上翅膀，传遍了朝野。
旧贵族们暗中蠢蠢欲动，频繁密会。周晏也加紧了活动，一方面继续验证情报，另一方面，通过各种渠道向宫中传递“关切”与“支持”。
李余然明显感觉到气氛的不同。批阅奏章时，某些原本对他恭敬有加的内侍，言语间会多出几分“体恤”与“暗示”。
“陛下日夜操劳，摄政王却远在北境，真是辛苦陛下了。”
“听说北境苦寒，摄政王此行，也不知是否顺利……”
“若是陛下能早日亲政，独掌乾坤，也不必事事仰赖摄政王了……”
这些话语，如同细密的针，一下下刺在李余然的心上。他想起太傅教导的“帝王心术”，想起陆其琛离京前那双深邃难测的眼睛，又想起安湄王妃温和却坚定的劝导，内心充满了矛盾和挣扎。
这日，他收到了一份由陈老等几位旧贵族联名呈递的密折，措辞恭谨，内容却惊心动魄。密折中痛陈陆其琛“专权跋扈”、“新政扰民”、“任用私人，排斥异己”，并隐晦提及先帝之死或有隐情，最后恳请陛下“念及社稷祖宗，早作决断，收回权柄，肃清朝纲”。
李余然看着这份密折，小手颤抖，脸色煞白。这已不是暗示，而是近乎赤裸的劝进了！他该怎么办？信，还是不信？
安湄通过花月楼的渠道，第一时间知晓了密折的内容和周晏加紧活动的迹象。
“他们终于按捺不住了。”她神色凝重，对心腹吩咐，“按计划行事。严密监控陈府和周晏的一举一动，尤其是他们之间的信使。同时，让我们在宫中的人，务必保护好陛下安全，若有任何人试图对陛下不利，或强行带离陛下，格杀勿论！”
她知道，最关键的时刻即将到来。陆其琛不在，她必须稳住京城，既要让阴谋暴露，又不能让其真正危及皇帝和社稷根本。
北境，军营。
陆其琛站在沙盘前，听着边境斥候的汇报，所谓的“部落不稳”，不过是一些零星摩擦，早已被他带来的精锐震慑平息。他的心思，早已飞回了千里之外的皇城。
“京城，有消息吗？”他问影卫。
“王妃传信，一切按计划进行，鱼已入网，只待收网时机。”
陆其琛目光锐利如鹰隼：“告诉王妃，时机由她把握。必要时，可动用本王留下的‘暗影司’一切力量。”
李余然辗转反侧，密折上的字句在他脑海中反复盘旋。他披衣起身，鬼使神差地走到了御书房，看着那堆积如山的奏章和陆其琛常坐的那张椅子。他伸出手，轻轻抚过冰冷的扶手，一种难以言喻的渴望与恐惧交织在心头。
“陛下，夜深了，该安歇了。”一个温和的声音自身后响起。
李余然吓了一跳，猛地回头，只见安湄不知何时站在门口，手中端着一盏小小的宫灯，昏黄的光晕映照着她沉静的面容。
“王……王妃？”李余然有些慌乱。
安湄走上前，将宫灯放在书案上，柔声道：“陛下可是有心事？”
在李余然心中，安湄是不同于陆其琛和那些内侍的存在。她更像是……一个可以信赖的长辈。在巨大的心理压力下，他终于忍不住，将密折之事和盘托出，连同自己的恐惧与困惑。
安湄静静听着，没有打断。待他说完，她才缓缓开口，声音如同夜色般沉静：“陛下，您可知，为何摄政王要在此刻离京？”
李余然茫然摇头。
“因为他要给那些心怀叵测之人，一个跳出来的机会。”安湄的目光扫过那空置的摄政王座椅，“这份密折，便是他们递给陛下的‘投名状’，也是一柄他们希望借陛下之手挥出的刀。”
她看向李余然，眼神清澈而锐利：“陛下，您愿意成为别人手中的刀吗？您可曾想过，若此刻扳倒了摄政王，谁能立刻稳住这朝局？谁能抵御虎视眈眈的渊国？谁能压制那些借机上位的旧贵族？届时，皇权是重归于陛下，还是落入另一批野心家之手？这晟国江山，是会变得更好，还是立刻陷入更大的动荡与分裂？”
一连串的问题，如同重锤，敲打在李余然的心上。他张了张嘴，却发现自己一个也回答不出。他只想到了亲政的荣耀，却未曾想过亲政背后需要承担的责任与风险。
“朕……朕不知道……”他颓然道。
安湄轻轻叹了口气，语气缓和下来：“陛下，权力之路，从无捷径。摄政王或许专权，但他至少在用他的方式，努力维持这个国家的稳定，抵御外侮，推行他认为对百姓有益的变革。而那些人，”她指了指密折的方向，“他们想要的，真的是一个强大的晟国和一位英明的君主吗？还是只想恢复他们失去的特权和地位？”
她将宫灯推向李余然：“陛下，这盏灯能照亮御书房，却照不亮人心。真正的明君，不仅要能看见眼前的亮光，更要能洞察身后的阴影。如何决断，在于陛下自己。但请陛下记住，无论做何选择，都要想清楚，代价是什么，而您，又是否准备好承担这个代价。”