他知道，常规的渗透和破坏手段效果已大不如前。他必须兵行险着，启动一项更为激进、也更为冒险的计划——他要利用手中掌握的、关于皇室的一些隐秘，在京城制造一场巨大的混乱，吸引所有人的注意力，为他完成“伏波礁”和“旱海之眼”的最后布置，争取最后的时间，甚至……借此机会，给予核心致命一击！
接连的失败非但没有让黑袍人退缩，反而激起了更深的疯狂。他手中掌握的，不仅仅是前朝遗留的机关秘术，更有多年来通过“沙蛇”网络搜集到的、关于晟朝皇室的一些见不得光的隐秘。如今，他决定将这些隐秘淬成毒箭。
京城，原本因伏波礁和旱海之事而略显紧张的舆论场，突然被几则更加骇人听闻的流言搅动。流言并非空穴来风，而是巧妙地糅合了部分事实与恶毒的揣测。一则影射李泓并非表面那般仁孝，其生母当年病逝另有隐情，甚至与当今皇后有所牵连；另一则则暗示皇帝李余然龙体久病不愈，并非单纯积劳，而是早年征战时曾中过某种罕见奇毒，如今毒性渐深，太医院束手无策，皇室秘而不宣。
这些流言如同瘟疫，在达官显贵、市井街巷中悄然蔓延，其内容之具体、细节之逼真，令人难以全然不信。它们不仅动摇了李泓执政的合法性基础，更引发了人们对皇帝健康状况和帝国未来的深度担忧，恐慌情绪开始滋生。
流言也传到了镇北王府。安湄闻之，心中凛然。她深知这类涉及宫闱秘辛的流言危害极大，一旦发酵，足以撼动国本。她立刻意识到，这绝非寻常的政敌攻击，手法阴狠老辣，极可能出自“沙蛇”之手，目的就是制造混乱，牵制朝廷精力。
她并未慌乱，而是仔细分析了流言的内容和传播路径。随后，她递牌子求见皇后。在凤仪宫内，安湄屏退左右，坦诚地向皇后禀明了外界流言，以及自己对此乃“沙蛇”余孽扰乱视听的判断。
“皇后娘娘，”安湄言辞恳切，“此等无稽之谈，本不足虑。然其用心歹毒，意在离间天家亲情，动摇监国根基。妾身以为，堵不如疏。皇室或可借此机会，稍示坦诚，以正视听。”
她提出建议：关于陛下龙体，可由太医院院判出面，择一公开场合，向宗室重臣简要说明陛下乃操劳过度、旧伤复发，需长期静养，绝非什么“奇毒”，以安定人心。关于皇子生母之事，年代久远，纠缠反落人口实，不如由皇后陛下亲自出面，在适当的宫廷聚会中，对李泓多加抚慰，彰显母子情深，以实际行动粉碎流言。
皇后虽身处后宫，亦知此事利害。她采纳了安湄的建议，一方面命太医院依计行事，另一方面，在一次赏花宴上，特意将李泓唤至身边，温言关怀，母子互动融洽，众多宗室命妇皆看在眼中。
安若欢接到京城流言及安湄应对的密报，眼中寒光闪烁。
“攻击宫闱秘辛，制造皇室信任危机……这确是‘沙蛇’狗急跳墙之举。”他对白芷道，“他们已知正面抗衡难以取胜，便想从内部瓦解我们。能如此精准地利用这些陈年旧事，其在京城，甚至在宫内的潜伏力量，恐怕比我们想象的更深。”
他让学徒传信李泓与皇帝，明确指出此次流言风波乃“沙蛇”反扑之兆，其首要目标虽是制造混乱，但背后定有更深意图，需严加防范，并建议皇城司借此流言事件，反向追查信息来源，深挖宫内及宗室府中可能存在的暗桩。
西北边境，陆其琛接到安若欢关于“旱海之眼”的警示后，亲自部署了一支由北境军斥候和熟悉沙漠的边军组成的联合侦察队，由一名绰号“沙狐”的老练校尉带领，深入旱海腹地。
侦察队顶着风沙与酷暑，依据古籍记载和牧民传说，艰难地寻找着可能存在的水源地和地质异常区。历经多日，他们在一处巨大的风蚀岩群深处，发现了一个被流沙半掩的入口！入口处有人工开凿的阶梯通往地下，附近沙地上留有新鲜的脚印和车辙印，与之前废弃驿站发现的零件风格一致！
“沙狐”未敢贸然深入，留下标记和监视人手后，火速将情报送回。陆其琛得知，立刻调遣一支精锐的骑兵部队，携带破障工具与足够的补给，驰援旱海，准备对这处疑似“旱海之眼”的据点进行突击清剿。
岭南水师对伏波礁的封锁与监控仍在继续。不明船只的活动范围被极大压缩，但其借助复杂礁盘与水下洞穴，依旧负隅顽抗。水师几次试探性进攻都因地形不利而受阻，双方陷入僵局。
安若欢分析局势后，认为强攻损失太大，且易逼对方毁掉关键证据或装置。他再次建议岭南水师改变策略，采取“长期围困，断其补给”为主，辅以“小型突袭，擒贼擒王”的战术。同时，他通过月泉城主的渠道，将伏波礁的精确位置和“沙蛇”可能的活动模式，告知了那几个南海岛国，希望他们能从其他方向施加压力，或提供当地水文情报。
京城，皇城司顺着流言的蛛丝马迹，果然揪出了几名散布谣言的低级官吏和内侍，顺藤摸瓜，竟然牵扯到了一位早已远离权力中心、但对皇帝心存怨望的老郡王，以及七皇子李润府中一名掌管采买的管事！虽然尚未查到与黑袍人的直接联系，但这条线无疑已经逼近了“沙蛇”在京城的核心网络。
与此同时，旱海方向，陆其琛派出的精锐骑兵以迅雷不及掩耳之势，突入了那处地下据点，经过短暂而激烈的交战，成功控制了该地，抓获了数十名留守的“沙蛇”成员，并发现了大量用于引导地下水流、制造局部区域生态灾难的邪恶机关图纸和部分已建成的设施！只可惜，核心首领似乎并未在此常驻。