满香阁。
春梅斜倚在雕花木窗边，素手托腮，目光越过鳞次栉比的屋瓦，投向渺远的天际线。
暮色渐染，晚风带着凉意，拂动她鬓边几缕散落的青丝，也拂不动她眼底沉淀的、比暮色更深沉的思绪。
“春梅？春梅？”
老鸨的声音伴着窸窣的脚步声自身后响起，带着几分关切。
春梅蓦然回神，转身敛衽，动作带着一丝不易察觉的慌乱：“妈妈。”
老鸨走近，脸上堆着惯常的笑。
“怎地不去后院歇着？当心着了风寒，你这身子骨，我可担待不起哟。”
那语调，七分揶揄，三分关切。
春梅颊上飞起薄红，羞恼地一跺脚：“妈妈！”
老鸨的笑意更深了些，伸出手，带着几分怜惜又几分世故，轻轻抚过春梅光滑的脸颊。
这几日，那位秦爷天天只点春梅一人，其他姑娘连边儿都沾不上。
其他客人也不敢点春梅。
这情形，是福是祸？
老鸨心里也分不清，不禁五味杂陈。
“妈妈……”
春梅深吸一口气，那酝酿了许久的念头，终于破土而出，带着孤注一掷的决绝。
“我……我想为自己赎身！”
空气仿佛凝滞了一瞬。
老鸨脸上的笑容僵住，眼中是真切的诧异。
并非她舍不得这棵摇钱树，也非不愿放人，在这脂粉堆里打滚半生，她心底终究存着几分对苦命人的怜惜。
她只是……担忧。
“你……”
老鸨的声音低沉下去，带着世事沧桑的沉重。
“赎了身……又能去哪儿呢？这世道，一个孤身女子，拿什么糊口，靠什么立足？”
窗外市井的喧嚣隐约传来，更衬得这问话刺骨的现实。
春梅眼中的迷惘瞬间被点燃，化作灼灼星火，异常明亮。
“我要去修仙！”
声音不大，却斩钉截铁，仿佛一把利刃，劈开了满室的脂粉香和世俗的枷锁。
老鸨彻底怔住，随即又恍然。
少女怀春，心之所向，自然是想离那点亮她灰暗世界的光，近些，再近些。
那个秦爷，英俊潇洒，待她不同，那份难得的尊重与温和，在这迎来送往的楼阁里，是足以燎原的星火。
犹豫再三，老鸨还是忍不住泼了盆冷水，语气带着过来人的喟叹。
“傻丫头，咱们是什么人？不过是浮萍般的命。修仙？那是九天之上的云霞，是戏文里才有的飘渺事。你何曾听过，勾栏瓦舍里的女子，能修成那云端的神仙？”
话语里是根深蒂固的阶层壁垒和对宿命的认命。
春梅却笑了。
那笑容绽放在暮色里，如初春第一朵挣脱冰雪的花，带着惊心动魄的明媚与释然。
她没有言语，只是缓缓摊开了紧握的手心。
掌心，静静地躺着一枚果子。
它并非凡品，通体流转着温润而内敛的光晕，仿佛将一缕晨曦或月光凝练其中，散发着令人心悸的蓬勃生机。
正是秦明留下的神力果。
“他说……”
春梅的声音轻柔得像叹息，目光却穿透了窗棂，望向无尽的远方。
“他说这果子可许我身无百病，长命百岁。”
“愿我往后余生，皆是平平凡凡的好光景，能够有个好归宿，愿我福寿绵长，有缘再见……”
她的指尖轻轻拂过那流转着微光的果子，感受着其中蕴含的、仿佛能撼动山岳的力量。
“可我不愿！”
声音依旧轻柔，却带着一种足以劈开命运迷雾的坚定。