子时已过，紫禁城笼罩在沉沉的夜色中，唯有养心殿东暖阁依旧灯火通明。崇祯皇帝朱由检并未安寝，他枯坐在御案之后，年轻的脸上写满了疲惫与一种近乎偏执的焦虑。辽东战事糜烂，中原饥荒连连，国库空虚如洗，朝堂之上党争不断，桩桩件件都像沉重的枷锁，压得他喘不过气。
司礼监随堂大珰王之心（注：历史上崇祯朝后期的重要宦官）屏息垂首，悄无声息地步入暖阁，将一份密封的奏匣高举过顶，轻声禀报：“皇爷，北镇抚司骆养性，有密奏急递。”
崇祯帝抬起布满血丝的眼睛，眉头微蹙。骆养性？他又有什么幺蛾子？对于这个他一手提拔起来、用以制衡东厂和朝臣的锦衣卫头子，崇祯内心始终保持着一种复杂的信任与警惕。他挥了挥手，示意王之心将奏匣放在御案上。
王之心小心翼翼地将奏匣放下，然后躬身退到一旁，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。他知道，骆养性的密奏，往往意味着见不得光的阴私和腥风血雨。
崇祯帝用指尖挑开火漆，取出里面的密奏，展开细读。起初，他的脸色尚算平静，但随着目光下移，他的呼吸渐渐变得粗重，捏着奏纸的手指开始微微颤抖。骆养性的奏报措辞极其谨慎，但透露出的信息却如同惊雷炸响：
辽东乌银走私案，不仅证据确凿，更牵扯出京中权要、宫内采办，甚至可能通敌！关键证据，指向宫内之物！办案千户杜文钊身处险境，证据链危在旦夕！
“混账！！”崇祯帝猛地将密奏拍在御案上，发出“砰”的一声巨响，震得笔架上的御笔都跳了起来。他霍然起身，胸膛剧烈起伏，脸色因极度的愤怒和一种被背叛的羞辱感而涨得通红。
通敌！宫内！这两个词像两把尖刀，狠狠刺穿了他本就敏感多疑的神经！他励精图治，日夜操劳，自认对宫内约束甚严，没想到就在他的眼皮子底下，竟然有人敢如此胆大包天，勾结外敌，挖大明的墙角！这已不是贪腐，这是叛国！这是对他这个皇帝权威最赤裸裸的挑衅！
“证据呢？！骆养性说的证据何在？！”崇祯帝厉声喝问，声音嘶哑。
王之心吓得浑身一颤，连忙上前一步，低声道：“回皇爷，随密奏一同送来的，还有一个密封的小匣，说是……说是关键证物。”他指了指御案角落那个不起眼的紫檀木小盒。
崇祯帝一把抓过木盒，用力打开。里面没有奏本，只有几页染血的残破账册、数封密信，以及那枚最刺眼的——刻着蟠龙和“内”字的象牙腰牌！
他的目光死死盯住那枚腰牌，仿佛要将它烧穿。这腰牌的形制、纹路，他再熟悉不过！这是宫内有一定品级的大太监或亲近内侍才可能持有的信物！竟然流落在外，成了通敌走私的凭证！
“好！好！好得很！”崇祯帝连说三个“好”字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着彻骨的寒意。他缓缓坐回龙椅，眼神却变得异常冰冷和锐利，如同即将扑食的猎鹰。
王之心跪伏在地，头紧紧贴着冰冷的金砖，冷汗浸透了内衫。他知道，天威震怒，一场席卷朝野、血雨腥风的大清洗，恐怕就要开始了。这枚腰牌牵扯到的，绝不是一个小角色。
暖阁内死一般寂静，只有崇祯帝粗重的呼吸声和更漏滴答作响。他在权衡，在判断。骆养性此举，是忠是奸？是借机铲除异己，还是真的发现了惊天大案？那个叫杜文钊的千户，是关键，也是隐患……
良久，崇祯帝终于开口，声音低沉而冰冷，带着不容置疑的杀意：“传朕口谕。”
王之心猛地抬头，凝神细听。
“一，骆养性所奏之事，列为绝密，凡有泄露者，凌迟处死，株连九族！”
“二，着骆养性暗中彻查，务必将此案所有牵连人等，无论涉及何人、何职，给朕一网打尽！但不得声张，不可动摇辽东风局！”
“三，那个千户杜文钊……命骆养性严加掌控，善加利用，必要时……可弃。朕要的是结果，不是过程！”
“四，司礼监给朕盯紧宫内一应采买、用度，但有异常，即刻密报！”
“奴才遵旨！”王之心重重叩首，心中已然明了。皇帝这是要暗中刮骨疗毒，既要铲除毒瘤，又要维持表面稳定，尤其不能影响辽东前线。而那个叫杜文钊的千户，已然成了一枚可以随时牺牲的过河卒子。
崇祯帝挥了挥手，王之心如蒙大赦，躬身退出暖阁，快步消失在殿外的黑暗中，去传达这道将引发无数腥风血雨的口谕。
暖阁内，崇祯帝独自一人，再次拿起那枚蟠龙腰牌，在烛光下反复摩挲，眼神变幻不定。这深宫大院，这煌煌朝堂，到底还藏着多少魑魅魍魉？他感到一种深深的无力感和暴戾的杀机交织在一起。
“查！给朕一查到底！”他喃喃自语，声音在空荡的暖阁中回荡，带着一丝孤家寡人的凄厉与决绝。
皇宫内的这场惊雷，暂时被厚重的宫墙所隔绝。但雷霆之威，已通过无形的渠道，传向了北镇抚司，也必将以某种方式，最终波及到远在辽东血火之中的杜文钊。他的命运，在帝王的一念之间，已被推向更加险恶的深渊。