密林深处，寒气刺骨。我背靠着一棵虬结的老松，剧烈喘息着，每一次呼吸都带着白茫茫的哈气。左肩传来一阵阵灼痛，那是方才撤离时被流矢擦过的伤口，虽不致命，但火辣辣地疼，提醒着我刚才的凶险。
河口那一幕在脑中飞速回放：沉重的木箱、警惕的水手、神秘的斗笠人、训练有素的埋伏杀手、还有那枚刺眼的红色信号箭……这一切都指向一个严密的、反应迅速的走私网络。我不仅打草惊蛇，恐怕还捅了马蜂窝。现在，整个三岔河口一带，恐怕都已布满了眼线和杀手，巡检司的官兵也会装模作样地四处搜捕“匪类”。
不能回烽燧堡了。那里已不安全。骆养性的“黑山哨”更是绝不能信任。我现在是真正的孤家寡人，身处险地，四面楚歌。
但越是绝境，越要冷静。我撕下内襟布料，草草包扎了肩头的伤口，血刀经内力缓缓运转，压制着疼痛和翻腾的气血。大脑飞速运转，分析着当前局势。
对方发信号，目的是什么？一是警告同伙撤离，二是召集人手围剿我。他们现在最想做的，必然是把我这个“疯狗”揪出来灭口。那么，他们会认为我往哪里逃？
常规思路是远离河口，向内陆或山区遁走。如果我反其道而行之呢？
最危险的地方，往往最安全。他们或许料定我会远遁，对河口核心区域的搜查反而可能松懈。而且，那条沙船仓促起航，未必能走远，或许会暂时躲藏在附近某个隐秘的河汉或岛屿。若能找到他们暂时的藏身地，或许能获得更多线索！
赌一把！
主意已定，我不再犹豫。没有向内陆撤退，反而借助夜色和复杂地形的掩护，如同鬼魅般再次向三岔河口方向迂回潜行。这一次，我更加小心，将龙转身步法和隐匿技巧发挥到极致，避开可能设卡的大路和开阔地，专走芦苇荡、滩涂和潮沟。
果然，越靠近河口，气氛越发紧张。河面上有巡检司的船只打着灯笼巡逻，岸上也能看到三五成群的兵丁和一些形迹可疑的劲装汉子在游弋。但他们搜索的重点，明显是通往内陆的几个方向和主要道路。对河口岸边那些错综复杂的芦苇荡和废弃码头，反而搜查得并不细致。
我如同水老鼠一般，在泥泞的滩涂和齐腰深的芦苇丛中艰难跋涉，忍受着刺骨的冰水和蚊虫叮咬，感官提升到极致，不放过任何风吹草动。
功夫不负有心人。在后半夜，潮水上涨，将一片广阔的芦苇荡淹没大半时，我隐约听到了一阵极其轻微的、被水声掩盖的摇橹声和低语声，来自一处极为隐蔽的、被茂密芦苇环绕的小河汉。
我屏住呼吸，悄无声息地潜游过去，拨开芦苇，借着微弱的天光望去。只见那条熟悉的平底沙船，正静静地泊在河汉深处，用芦苇做了简单的伪装。船上隐约有几点灯火，几个人影在晃动，似乎在焦急地等待着什么。
找到了！他们果然没走远！
我心中狂喜，但不敢有丝毫大意。潜伏在冰冷的河水中，一动不动，仔细观察。船上大约有五六人，看装扮确是水手，但举止间透着一股悍勇之气，绝非普通船工。他们在等什么？等风头过去？还是在等接应的人？
时间一点点过去，寒意浸透骨髓，伤口也开始麻木。但我咬牙坚持着，我知道，机会可能只有一次。
终于，在天色将亮未亮、最为昏暗的时刻，河汉另一端传来了有节奏的击水声。一条小巧的乌篷船，如同幽灵般滑入了河汉，靠上了沙船。
沙船上的人立刻紧张起来，有人低声喝问：“口令？”
乌篷船上传来一个沙哑的声音：“‘顺风’。”
“逆水。”沙船上的人对上了暗号，气氛稍缓。
接着，乌篷船上的人递上一个小包裹，低声道：“这是‘掌柜的’给的信，让你们即刻启程，按第二方案走‘鬼见愁’水道，天亮前必须出海！岸上那条‘疯狗’还没揪出来，但码头和各路口都已封死，他插翅难逃。你们这边务必干净利落！”
“明白！”沙船头目接过包裹，重重点头，“替我们谢过‘掌柜的’！”
乌篷船随即悄然离去，消失在黎明前的黑暗中。沙船上的人不再耽搁，立刻起锚升帆，准备趁着最后一点夜色驶出河汉。
“鬼见愁”水道？第二方案？‘掌柜的’？这些关键词让我心头剧震！这果然是一个组织严密的网络！而且他们似乎有备用路线和计划！
眼看沙船就要驶离，我知道不能再等了！这是获取关键信息的最后机会！或许……可以擒贼先擒王？
但对方有五六人，且必有防备，我孤身一人，又在水中，胜算极小。强攻不可取。
电光火石间，我做出了一个大胆的决定——潜附船身！
就在沙船缓缓驶出河汉、船首转向的刹那，我深吸一口气，潜入水中，如同一条大鱼，悄无声息地潜游到船尾舵叶下方，双手死死扣住船体突出的木楔，将身体紧紧贴在船壁上。冰冷刺骨的河水瞬间淹没全身，我强运内力，闭住呼吸，忍受着巨大的水压和冲击。
沙船加速，驶向茫茫河道。我如同附骨之疽，紧紧跟随。这是一场赌博，赌的是他们不会检查船底，赌的是我能撑到他们下一个落脚点，赌的是……能发现更大的秘密！
河水滔滔，寒风凛冽。我的身影，彻底消失在黎明前的黑暗中，与这艘承载着阴谋的沙船，一同驶向未知的、更加凶险的远方。他的追击，从明处转为了暗处，从陆地延伸到了水上。这场孤注一掷的追踪，将把我带向何方？