魏徵持稿至院中，唤来府中家丁六岁孩儿。
他指字的拼音问，“此音念mo，此音念ǎ，合起来为何？”
孩童答：mǎ！
竟自发拼出音来。
老臣抚掌：稚子能读，胜却塾师三日教。
回书房后，魏徵忽道：昔年编《群书治要》，曾苦于方音混杂。”
“若用此法注音，岭南学士亦可正读。
他展纸写字，如这字，北人读ru，南人读yi，该取何音？
张勤答：取长安官话为基准，另附方音对照。
晌午，魏徵卷起手稿：此事体大，需从长计议。”
“且先在你家学试行，待杏儿开蒙见效，再呈圣览。
临行赠他一方旧砚：此砚随我修史廿载，今赠你续文脉。
张勤接砚时，见墨渍已渗入石髓。
午膳后，魏徵抱叔玉在膝头，执他小手点读韵母。
林儿在摇篮里左顾右盼，苏怡取拨浪鼓逗他：“林儿莫急，将来舅舅教你认字。”
林儿竟止啼，睁圆眼盯着鼓面红穗。
暮色渐深时，张勤替孩子们添衣。
裴氏见他从暖笼取出烘热的尿布，对苏怡道：“你这郎君心细如发。”
忽闻叔玉啼哭，原是杏儿抓了他头发。
双胞胎却咯咯笑，三婴哭声笑声混作一团。
临行前，魏徵送至仪门，忽道：“此拼音法若成，当先试于叔玉。”
他怀中小儿似有所觉，挥舞着抓住张勤衣袖，留下道湿漉漉的指印。
马车驶离时，苏怡倚窗回望，见义母抱着叔玉还在挥手，檐下灯笼将马车的影子拉得一样长。
......
东宫崇文馆的冰鉴冒着丝丝凉气。
张勤见两位皇孙被《千字文》弄得昏昏欲睡，便合上书卷。
今日讲个阳羡鹅笼的奇事。
李承宗立刻推开花梨木案上的青瓷笔山：可是比《搜神记》还有趣？
话说东晋阳羡有个叫许彦的书生...
张勤从砚屏后取出个竹编小笼。
背着这般鹅笼行至绥安山。
五岁的李承道伸手摸笼子：装得下书生么？
张勤顺势将笼口朝下：那书生忽遇白衣人求寄笼中，缩身便入。
讲到书生吐铜盘时，他变戏法似的从袖中摸出个鎏金碟。
盘中有珍馐，取之不尽。
承宗瞪大眼：莫非是仙术？
张勤又拈起块雕胡饼：就如这饼，掰开还生新饼。
他撕饼分给两个孩子，碎屑落在蟒纹地毯上。
最奇是书生吐美人...
张勤忽顿住，见侍读学士皱眉，便改口：美人又吐屏风。
他展开随身携带的山水画扇。
屏风里竟有城池楼阁。承道急得扯他袖角：里头可还有人？
当说到美人复吐男子时，窗边侍立的宫女噗嗤笑出声。
张勤正色：此谓人心包藏，层层不尽。
他取三个叠套的漆盒演示，最里层露出半块杏脯，原是晨间从家带的茶点。
后来呢？承宗追问。
张勤合扇轻点案面：终不过大梦一场。
他瞥见太子妃身影掠过珠帘，忙补充：故圣人有云非礼勿视
却暗指案上叠套的漆盒，最内层杏脯已被承道偷捏了去。
课后，小太监收拾时发现砚底压着张笺，画着套娃般的人形。
张勤临出殿门，回首见承宗正对承道比划手势。
心想这荒诞故事里的禅机，或许比经书更早种进童心了。
殿门至宫门的路上，张勤发现来来往往的东宫侍卫都透露着兴奋的神情。
在经过显德殿之时，正出来寻他的王珪将张勤拦了去，邀他一同进去共议喜讯。
张勤踏入殿内，立马感受到这殿中众人弥漫着更加松快的气息。
“张卿，你可算来了，今日怎给承宗承道讲课到这个点，孤这才让王珪去寻卿。”
太子李建成招呼张勤过去，将塘报推过案几：“幽州军报，高开道这回碰得头破血流。”
秦王李世民指尖点着地图上昌平城：“突地稽的靺鞨骑兵，竟比幽州守军早三日截住突厥偏师。”
张勤细看塘报细节：“高开道率奚族骑兵六千攻蓟县，王诜闭城死守。”
“突地稽闻讯，带三千靺鞨射手伏于居庸关。”
他忽然抬头，“靺鞨人如何未卜先知？”
秦王从袖中取出密信：“去岁刘黑闼败亡时，突地稽部迁至昌平。”
“孤令其与幽州互设狼烟，见烟起则东西夹击。”
太子补充：“靺鞨猎户善辨兽迹，突厥马蹄印在滩涂无所遁形。”
三人移至沙盘前。
张勤执木鞭点向妫州：“高开道取道潮白河，原想速战速决。”
又移兵符至军都山，“突地稽在此设伏，借山势发鸣镝为号。”
秦王拿起靺鞨箭矢模型：“此箭镞带倒钩，中者立毙。突厥骑兵冲锋时，突遭箭雨袭侧翼。”
太子召詹事取来《幽州风土志》：“突地稽部善驯鹰，战时放海东青侦察。”
张勤忽道：“闻其部有冰上疾行之术？”
秦王颔首：“靺鞨卒脚绑骨片，河面滑行如飞。此战恰值河开，冰面脆裂，突厥马队陷冰窟者众。”
随着众人分析，捷报细节渐明。
原是高开道前锋抵幽州当日，靺鞨哨鹰已发现敌踪。
突地稽令士卒反穿羊皮袄，雪夜潜行至突厥营寨二里外。
拂晓时施火箭，借北风烧毁粮草大半。突厥阵脚大乱时，王诜方开城出击。
张勤在《兵要录》添注：“北疆战法，当合汉胡之长。”
又暗记：靺鞨人冰上行军之术，可仿制冰鞋备北征。
离宫时，他见东宫左右卫率正演练鸣镝传讯，那响箭破空声，与塘报所述靺鞨号令如出一辙。
张勤回宅，饭后在书房整理近年战报。
摊开武德元年的《讨王世充檄》，墨迹已泛黄；
旁边摆着去岁平刘黑闼的露布，朱批犹带腥气。
他提笔在宣纸列反王名录：窦建德洺水败亡，杜伏威入朝暴卒，辅公祏丹阳伏诛...
苏怡抱着孩子准时来看张勤，见案头堆着各地归降表，嘟囔：郎君怎的翻旧账？
张勤指洛阳捷报：王世充降时，秦王许其不死。后陛下免其一死，废为庶人，徙与其族暂居蜀地...