诸葛亮略作思索，从容答道：“学生以为，韩马联军虽众，实则各怀异心。观韩遂此人，老谋深算，用兵谨慎；而马腾虽勇猛有余，却智谋不足。”
“二人表面联合，实则各怀鬼胎。学生建议，可遣一军佯攻马腾部，诱其出击。马腾性情刚烈，必不甘受辱，定会率军迎战。届时，另遣精骑直取韩遂中军。韩遂素来多疑，见马腾部受攻，必不会全力相救。待其犹豫不决之际，我军可一举破之。”
郭嘉闻言，眼中闪过赞许之色，抚掌笑道：“孔明所见与嘉不谋而合。不仅如此，嘉观羌兵虽骁勇善战，却有其致命弱点。羌兵善骑射而不善步战，且各部首领之间亦有嫌隙。吾军可设弩阵于前，以克制其骑兵优势。待其骑兵受挫，再以步兵分割包围，必可大破敌军。”
波彦凝神细听，不时点头。待二人言毕，他沉吟片刻，道：“奉孝所言极是。不过，此战关系重大，还需谨慎行事。奉孝，尔即刻派人详细探查敌军粮草储备。”
看了一下诸葛亮，“诸葛小子，协助郭尚书、贾尚书绘制布防图。明日，孤要看到完整的破敌之策。”
三人领命而去。波彦独自站在沙盘前，目光深邃。他知道，这一战不仅关系到明军在凉州的立足，更关系到未来西域商路的开拓。若能一举击溃韩马联军，则河西门户大开，明国势力可直抵玉门关外。
吕蒙带着战书进入狄道城中。街道两旁，羌兵持刀而立，目光凶狠。吕蒙面无惧色，昂首挺胸，径直走向太守府。他深知此行凶多吉少，但既受明王重托，便是刀山火海也要闯上一闯。
太守府内，韩遂正与马腾商议军务。
见吕蒙进来，马腾当即拍案而起：“好个波彦，竟敢派人下战书！”吕蒙不卑不亢，将战书递上，道：“明王有言，若二位将军愿降，必以礼相待。若执意顽抗，三日后战场上见分晓。”
韩遂仔细阅读战书，心中暗惊。战书中，波彦不仅准确指出了联军粮草不足的困境，更点破了各部之间的矛盾。
他抬头看向吕蒙，只见这年轻人虽被侍卫押着，却神态自若，不禁暗赞波彦麾下人才济济。
待吕蒙被带下后，韩遂将战书递给马腾，沉声道：“波彦想速战速决，回军中原对付曹操、袁绍。此人心思缜密，不可小觑。”马腾粗粗看过战书，怒道：“波彦小儿，欺人太甚！吾凉州男儿，岂是贪生怕死之辈！”
韩遂摇头苦笑：“寿成兄有所不知。吾军虽众，实则危机四伏。遂只有二郡之地，秋收刚过，府库已空，勉强养得起本部兵马与借来的羌兵。八万多兵马每日人吃马嚼，不出月余，粮草将尽。到时不战自溃啊。”
马腾闻言，神色黯然。他何尝不知处境艰难？武威一郡养五万兵马，早已掏空府库。为向羌人借兵，更是割让了三处草场。如今军中存粮，也是不多。
二人商议至深夜，最终决定接下战书。韩遂长叹一声：“既然如此，不如放手一搏。胜则可取关中，败则...罢了，成王败寇，在此一举！”
三日后，黎明时分，陇西平原上战云密布。晨雾尚未散尽，两支大军已列阵相对。明军阵列严整，旌旗蔽日。
波彦玄甲红袍，立于中军大纛之下，左右吕布、周泰等将领簇拥。军阵前方，三千弩手严阵以待，弩箭在晨光中泛着寒光。
对面，韩马联军营寨连绵数里，羌骑往来奔驰，呼哨声此起彼伏。马超率领的西凉铁骑位列右翼，人人白衣白甲，杀气腾腾。韩遂本部则占据左翼高地，依托地形布防。
战鼓未响，两军对峙的肃杀之气已弥漫整个战场。波彦环视四周，见诸葛亮有些紧张，便笑道：“孔明初次临阵，可有所感？”
诸葛亮定神回道：“学生观敌军布阵，韩遂部占据高地，显然是采取守势；马腾部阵型前突，必是主攻。正如日前所料，二人战略不一，此战我军胜算又添三分。”
话音刚落，吕布按捺不住，请命道：“大王，让末将先去挫挫敌军锐气！”
波彦颔首：“准！但需谨记，探明虚实即可，不可恋战。”吕布得令，率三千铁骑如离弦之箭直扑敌营。只见他方天画戟舞动如风，所过之处人仰马翻。
马腾见状大怒，急令马超率军迎战。两员虎将顿时战作一团，方天画戟与虎头湛金枪碰撞之声不绝于耳。战至五十回合，马超与麾下兵马渐露败相。
韩遂在高处观战，心中暗急，却因顾及本部安危，未敢全力相救。
波彦见时机已到，当即下令：“擂鼓！全军进攻！”战鼓震天响起，明军步骑协同推进。前排弩手万箭齐发，密集的箭雨压制住羌骑冲锋。中军重步兵结成龟甲阵稳步前进，两翼骑兵如利剑般直插敌军软肋。
战况最激烈处，周泰率一支奇兵突袭韩遂后军。这支精锐每人皆配双刀，冲锋时吼声如雷。韩遂后军都是羌兵，虽骁勇善战，却从未见过如此不要命的打法，顿时阵脚大乱。
与此同时，李傕部死死缠住马腾主力。西凉铁骑虽勇，但在明军弩阵的压制下难以发挥优势。战至午时，烈日当空，战场上尸横遍野。韩遂见大势已去，仓皇率亲兵突围。马腾独力难支，只得下令撤退。
夕阳西下时，明军开始清理战场。此战斩俘敌军四万余人，缴获粮草辎重无数。更重要的是，缴获的羌族战马多达万匹。
战后，波彦在军中大摆庆功宴。篝火熊熊，烤肉飘香，将士们举杯相庆。波彦特意将诸葛亮叫到身边：“今日一战，尔小子献策有功。说说看，想要什么赏赐？”
诸葛亮躬身道：“学生不敢居功。惟愿追随大王学习治国安邦之术。”波彦大笑：“好！待平定凉州，就到政务府去历练吧。不过如今，还有件要事需尔协助子布。”
他转向张昭，“盐湖收回之事，让孔明同去。这孩子心思缜密，或可助尔一臂之力。”