大殿之内，檀香袅袅。
方才由征北将军张辽紧急送达，来自魏将朱灵的投诚信，已在重臣手中传阅完毕。
信件辗转于指尖，带来的不仅是黄河对岸一员宿将的归附，更是一个可能撬动整个北方战局的战略支点。
明王波彦高踞王座，目光如炬，缓缓扫过阶下每一位臣子的面容，将他们的沉吟、权衡与瞬间闪过的精光尽收眼底。
他身体微微前倾，手指在紫檀木扶手上轻轻敲击了一下，打破了沉寂，声音沉稳而充满力量：“如何？诸卿都看完了。这东郡北岸，要不要？”
这句话问得直接，却重若千钧，仿佛掷地有声的巨石，在每个人心中激起涟漪。
话音未落，一道清朗而充满自信的声音便已响起。
刚从南郡风尘仆仆赶回阳翟述职的周瑜，迅速出列，深施一礼。
他归顺明国以来，虽屡有建树，但自觉相较于徐庶、郭嘉等早早追随波彦的旧臣，所立之功仍显不足，心中常怀一股急于证明自身价值的锐气。此刻，正是他展现韬略、奠定地位的良机。
“大王，”周瑜声音洪亮，条理清晰，“此乃天赐良机，不可错失！然则，接收东郡北岸，绝非眼下此刻应为之事。”他顿了顿，目光扫过同僚，最终坚定地落回波彦身上，“大王定下的休养生息之策，施行尚不及一年，国力、民力正在复苏，此乃根基，万不可因一时之利而动摇。”
“此时若大张旗鼓接纳朱灵，无异于将锋芒直指袁绍咽喉，必使其惊惧反扑，重启战端，则我朝积蓄之力将毁于一旦。”
他话锋一转，指向悬挂于侧壁的巨幅舆图：“臣之见，当先行厚赏朱灵，赐予其显赫官职，使其感恩戴德，心甘情愿为吾明国潜伏于北岸，成为一颗嵌入魏国心脏的暗钉。待到明国准备万全，誓师北伐之日，再启用此子。”
“届时，凭借其接应，吾大军可在水军协助下悄然渡河，神不知鬼不觉直扑邺城！此乃奇兵之策，关键在于出其不意。”
周瑜越说越是激昂，手指虚点地图上的邺城位置：“只要攻其不备，一举拿下邺城，则魏国中枢崩溃，群龙无首，必然大乱。即便一时难以攻克，若能将其重重围困，亦可吸引魏国各路援军来救。”
“吾军则以逸待劳，凭借大王麾下虎狼之师与精良装备，将来援之敌一一歼灭于野！一旦魏国野战精锐尽丧，其余郡县传檄可定，再回师攻打已成孤城的邺城，则事半功倍，所费代价将大大降低！”
他的战略视野并未止步于河北，而是继续向西延伸：“邺城一下，河北震动，大王便可立即飞檄传令司州、凉州早已枕戈待旦的十余万将士，挥师攻入曹操控制的北地、上郡，一举收复河套膏腴之地！继而东取太原，形成对曹操残余势力的东西夹击、南北合围之势。届时，曹操腹背受敌，焉能不败？北方定矣！”
周瑜这一番宏论，如长江大河，滔滔不绝，将短期隐忍与长期战略结合得丝丝入扣。
殿内众臣听完，无不露出深思之色，暗自咀嚼其中利害。
片刻后，身为兵部尚书的徐庶迈步出列，向波彦躬身，声音平和却带着不容置疑的分量：“大王，周将军所言，深合兵法以正合，以奇胜之要旨，臣亦认为此策可行。”
徐庶首先肯定了周瑜的大方向，随即补充了更为现实的考量，“当前确非动兵良机。徐州与江淮救灾及荆扬泄洪、重建事宜千头万绪，耗费钱粮无数。紧接着秋收在即，此时若大规模征召民夫、调运粮草，势必严重影响农事，动摇国本。民以食为天，粮食不稳，大军何以远征？”
又接着从军事装备的角度进行分析说道：“再者，工部与工匠营如今虽得了充足的铁锭供应，但打造铠甲、兵械非一日之功。即便日夜赶工，想在短期内大幅提升全军披甲，亦难如登天。”
“大王麾下将士，皆乃百战精锐，经年累月严格操练，方有今日之强。每一名士卒都是宝贵的财富，若无精良铠甲护身，与背水一战、困兽犹斗的魏军正面交锋，伤亡必然惨重。每损失一人，都是大王与明国之痛！”
徐庶最后将目光投向更遥远的未来：“因此，臣赞同周将军之议，先行安抚朱灵，令其潜伏。待今岁过去，秋粮入库，民生恢复，吾军披甲若能提升一二成，届时再议北伐，方是万全之策。”
“况且，大王曾言，扫平袁绍、曹操后，志在继续北上，将肆虐的胡人彻底逐出长城之外。此乃千秋功业，更需谨慎筹备，急不得。派遣精干人员深入草原，勘探地形，查探胡人虚实，亦是当前要务，需时间布置。”
波彦听完两位重臣鞭辟入里的分析，眼中闪过睿智的光芒，他缓缓颔首，显然已有了决断。他朗声道：“好！既然周卿与徐卿皆认为此时不宜接收东郡北岸，那便依此计而行，暂不派遣水师及步卒过河。便将朱灵作为一步暗棋，埋于袁绍肘腋之下。”
他的声音陡然提升，带着不容置疑的决断，“待兵甲充足，粮秣齐备，孤必亲率大军，渡河北伐，与袁本初决一雌雄！”
决策已定，接下来便是对功臣的封赏。“朱灵弃暗投明，心向吾国，将来更是吾军渡河北上的关键之人，不可不重重犒赏，以安其心，以励后人。”
波彦沉吟片刻，下达王命，“即日起，册封朱灵为明国平北将军，挂将军印，晋封亭侯。待其成功接引吾大军渡河，并助攻破邺城，再加封为乡侯，以示殊荣。另，可特许其择一聪慧之子，送入丹阳政学院进修，若通过考核，可直接入政务府任职，许他朱家一个前程。”
这番安排，既有显赫的军职与爵位，又有惠及子孙的恩荫，考虑得极为周全。殿内群臣闻言，纷纷躬身，齐声赞道：“大王思虑周详，赏罚分明，臣等拜服！”
波彦闻言，不由哈哈大笑，摆了摆手，带着几分难得的调侃语气说道：“好了好了，尔等不必如此。就算孤王英明神武，若没有诸位卿家尽心辅佐，也不过是孤家寡人，能成何事？这治理天下，开拓疆土，终究要靠尔等实干。”
他这自谦而又亲切的话语，顿时引得殿内气氛一松，众臣皆会心一笑，甚至有人笑出声来，刚才议事的严肃紧张被这融洽的君臣之情冲淡了不少。