第二百七十九章 秋竹凝香：菱盘里的栗暖（续）
编到盘边第三圈时，阿明手里的竹篾突然“咔”地断了——泡软的竹篾断口还带着潮气，刚编好的半圈盘边顿时松了劲，往石桌上塌了些。他急得攥着断篾：“明明泡了那么久，怎么还会断？”
小虎立刻放下竹刀凑过来，手指摸了摸断篾的截面：“是竹料的‘结疤’处没削干净！秋竹结疤硬，泡再久也脆，得把结疤削平才行。”他说着就把断篾拿到木桶边，重新泡进水里，又掏出砂纸细细磨结疤处：“你看，磨平了就软和了，等会儿续篾时我帮你搭茬。”
小宇也放下手里的竹篾，把松了的盘边轻轻往上提：“咱们先把断篾的地方用细棉线扎紧，再续新篾，这样盘边就不会歪。”他还从笔记本里翻出张便签，上面记着老陈爷爷说的编篾诀窍：“你看，续篾时要‘压三露一’，把新篾压在旧篾下面绕三圈，再露出头，就结实了。”
阿瑶蹲在旁边，手里捏着根细竹篾比对：“我这儿有根更细的篾，续在断口处正好能补住缝隙，还不影响盘边的弧度。”她说着就把细篾递过去，还帮着阿明扶着盘边：“你慢点儿绕，我帮你扯着棉线。”
等小虎把磨好的竹篾递回来，阿明按着小宇说的诀窍，一点点续篾、绕线——断口处被细棉线扎得紧实，新篾压在旧篾下，绕三圈后露出的竹尖，又被朵朵用彩绳缠了个小结：“这样既结实，又像个小装饰，看不出来断过！”
刚解决完断篾的问题，朵朵又发现竹盘的形状有点歪——靠近她这边的盘边比另一边宽了些，装栗子容易漏。她指着盘边比划：“你看，这边的篾拉得太松了，得往紧收收。”
老陈爷爷正好走过来，手里拿着根竹条：“别急，用竹条当‘尺子’，每隔两指量一下盘边的宽度，把松的篾往中心拽拽就行。”他说着就用竹条量了量，在宽的地方做了个记号：“从这个记号开始，每编一圈就拽紧一篾，编三圈就能正过来。”
小宇按着记号，帮朵朵拽紧竹篾，阿瑶则用细棉线在拽紧的地方轻轻扎了下：“这样篾就不会松回去了。”等编完三圈，朵朵再用竹条量时，盘边的宽度已经匀了，她笑着把彩绳绕在盘边：“现在像个正经的菱角形了，装栗子肯定不会漏！”
日头偏西时，竹盘的主体终于编完——盘心的菱花底透着淡绿的菱叶碎，盘边绕着彩色棉绳，嵌在绳间的干菱角壳闪着浅光。小虎把竹盘拿到井边，用浸了桂叶的水轻轻擦了一遍：“老陈爷爷说，这样能让竹盘吸住桂香，放多久都有味道。”
阿明从背包里掏出个小布包，里面是刚烤好的栗子，倒进竹盘里时，热气从竹盖的细缝里冒出来，混着桂香和竹香，勾得人直咽口水。朵朵拿起一颗栗子递到大家嘴边：“尝尝！用咱们编的竹盘装着，是不是比平时吃的更甜？”
暮色漫上来时，孩子们把竹盘放在老槐树下，月光洒在竹盘的纹路里，像映着夏塘的碎影。小宇突然指着远处的菱角塘：“明年春天，咱们用剩下的竹篾编个小竹船吧，放进塘里飘一飘，带着竹盘的香味！”
阿明和朵朵同时点头，手里的竹盘还留着栗子的余温。秋风裹着桂香，把新的约定吹向塘面，而这只藏着夏塘记忆的菱角竹盘，早已把秋日的暖，织进了又一段并肩的时光里。