从六和塔上下来，江疏影和李逸之都如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗和夜露浸透。塔顶所见的那片“灯火之海”，像一块烧红的烙铁，深深烫在他们的脑海里，带来持续的、令人窒息的灼痛。
必须尽快与陈宜中等人汇合！两人不敢有丝毫停歇，凭借着李逸之对城外路径略熟一些的优势，在黎明前最黑暗的时刻，沿着江边的小路，向着约定的盐官镇方向疾行。
江疏影腿上的旧伤和肩头的新伤，在持续的奔波和攀爬后，已然恶化。每一步都牵扯着剧烈的疼痛，额头上沁出细密的冷汗，但她只是紧咬着下唇，将呻吟死死压在喉咙里。背后的“破阵子”剑，此刻也仿佛重若千钧，不断提醒着她前方是何等艰巨的局面。
天色微明时，他们终于抵达了盐官镇外。然而，眼前的景象却让他们心头一沉。
小镇一片死寂，不见炊烟，许多房屋都有被劫掠过的痕迹，街上看不到一个行人，只有几条野狗在废墟间穿梭觅食，发出低低的呜咽。空气中弥漫着一股混合着焦糊和腐败的怪异气味。
“这里……像是刚遭过兵灾……”李逸之声音发颤。
江疏影心中一紧，难道陈宜中他们出事了？还是这里已经被蒙古游骑扫荡过？
两人小心翼翼地潜入镇内，按照约定，寻找那座海神庙。庙宇位于镇子边缘，同样破败不堪，门扉洞开，神像倾颓，香案上积满了厚厚的灰尘。
庙内空无一人。
“陈先生！陈先生！”李逸之忍不住低声呼唤，回应他的只有穿堂而过的风声。
江疏影仔细检查着地面和角落，忽然，她在香案脚下，发现了一小片被撕下的、带着墨迹的布条——正是陈宜中那面“抗元”义旗的一角！上面还用炭灰潦草地画了一个箭头，指向庙后。
“他们来过这里，可能去了后面！”江疏影低声道。
两人立刻转到庙后，只见那里是一片荒废的菜园，杂草丛生。在靠近江堤的一处茂密芦苇丛旁，他们发现了痕迹——几处被踩倒的杂草，以及……几点尚未完全干涸的暗红色血迹！
“有血！”李逸之脸色发白。
江疏影蹲下身，用手指沾了点血迹捻开，神色凝重。“时间不长，他们可能刚离开，或者……”她没再说下去，但意思很明显，可能遭遇了不测。
就在这时，芦苇丛深处，传来一声极轻微的口哨声，三长两短。
是约定的暗号！
江疏影和李逸之对视一眼，立刻循声钻入芦苇丛。芦苇比人还高，密不透风，他们在其中艰难穿行了数十步，眼前豁然开朗——那是一处隐蔽的小小河湾，湾内停着几艘破旧的小渔船，而陈宜中和另外两名学子，正神色紧张地蹲在船边，其中一人手臂上缠着染血的布条。
“陈先生！”李逸之惊喜道。
“江姑娘！李兄！你们总算来了！”陈宜中见到他们，也是松了口气，但随即脸上又布满了忧色，“我们昨夜到此不久，就遇到了一小队蒙古斥候，发生了冲突，王兄受了伤，好不容易才摆脱他们，躲到这里。”
“蒙古斥候已经渗透到这么深的地方了？”江疏影心头更沉。
陈宜中苦涩地点点头：“江口外大军压境，这些小股游骑便四处活动，侦察、破坏，无所不用其极。盐官镇的守军……早就跑光了。”
气氛一时沉闷。前有巨舰封江，后有游骑窥伺，他们这几个人，如同惊涛骇浪中的几叶浮萍。
“陈先生，你们接下来有何打算？”江疏影问道。
陈宜中看向那几艘破渔船，眼中闪过一丝无奈：“我们本想由此渡江，前往浙东，但如今江口被锁，这几条小船，根本不可能穿过蒙古人的舰队。而且，听说对岸的情况也很混乱……”
另一名学子愤愤道：“难道我们就只能困死在这里吗？”
江疏影沉默片刻，忽然问道：“陈先生，可知这附近，除了溃散的官兵，是否还有别的力量？比如……龙山水寨？”
她在南下途中，曾听阿阮和太湖义军提起过，钱塘江口一带，除了朝廷水师，还有一些地方豪强和义军自发组织的水寨，凭借对复杂水道的熟悉，进行抵抗。其中，龙山水寨规模较大，寨主据说曾是韩世忠旧部麾下的一个哨官，水性极佳，熟悉江海之情。
“龙山水寨？”陈宜中眼睛一亮，“确实有所耳闻！据说就在上游不远处的龙山湾，地势险要，易守难攻。寨主姓梁，人称‘混江龙’，手下有百十条汉子，几十条快船，专与蒙古人作对！姑娘的意思是……？”
“我们去龙山水寨。”江疏影斩钉截铁，“如今朝廷水师畏敌如虎，龟缩不出，想要在江口有所作为，必须借助这些民间力量。而且……”她顿了顿，目光扫过众人，“我们带着蒙古布防舆图和‘海疆巡鉴’的消息，或许能说动他们，联合起来，做点什么。”
舆图和雄令虽被枢密院扣下，但江疏影早已将关键信息牢记于心。这是他们目前唯一的“筹码”。
这个提议让绝望的众人重新看到了一丝希望。
事不宜迟，他们立刻动手，将两艘相对完好的渔船推入水中，几人分乘上去，由略通水性的李逸之和那名受伤的学子操桨，沿着江边，逆流向上，小心翼翼地向着龙山湾方向划去。
越是靠近龙山，江面上的气氛越发紧张。偶尔能看到宋军巡江的哨船，但都行色匆匆，远远看到他们这些不明身份的小船，更是警惕地避开，丝毫没有盘查的意思。而蒙古人的大型战舰虽然还未深入江内，但其放出的巡逻快艇，却如同嗅到血腥味的鲨鱼，不时在江心游弋，逼得江疏影他们不得不紧贴岸边，借助芦苇荡的掩护艰难前行。
途中，他们甚至亲眼目睹了一艘落单的宋军辎重船，被几艘蒙古快艇追上，火箭如蝗，瞬间燃起大火，船上的士兵哭喊着跳江，旋即被湍急的江水吞没。宋军方面，竟无一船来救。
众人看得目眦欲裂，却又无可奈何，只能将悲愤压在心底，更加奋力地划桨。
午后，他们终于抵达了龙山湾。这里水道果然复杂，港汊纵横，芦苇密布，如同迷宫。若非陈宜中早年游历过附近，几乎难以找到正确的水路。
就在他们的渔船驶入一条狭窄水道时，两侧芦苇丛中，猛地窜出四五条梭形快艇，每艇上都站着三五条精悍的汉子，手持鱼叉、弓箭，甚至还有几把锈迹斑斑的腰刀，将他们团团围住。
“什么人？敢闯龙山水寨！”为首一个黑脸膛的汉子厉声喝道，声如洪钟。
陈宜中连忙站起身，拱手道：“诸位好汉请了！我等是临安逃出的太学生，特来投奔梁寨主，共商抗元大计！”
“太学生？”黑脸汉子狐疑地打量着他们这一船伤兵残将，目光尤其在江疏影背后的长剑和她染血的肩头停留了片刻，“抗元？就凭你们这几个书生和一个受伤的女子？”
语气中充满了不信任和轻蔑。
江疏影知道，此时必须拿出足够分量的东西。她上前一步，迎着那汉子审视的目光，朗声道：“这位大哥，我等虽力弱，却带来了蒙古水师在江口外的详细布防图，以及关乎我朝海防命脉的机密！请务必引荐梁寨主！”
“布防图？机密？”黑脸汉子眉头紧锁，显然不太相信。
就在这时，一个沉稳的声音从水道深处传来：“带他们进来。”
声音不高，却带着一种不容置疑的权威。
黑脸汉子闻言，立刻收起倨傲之色，恭敬地应了一声：“是，寨主！”
快艇让开水道，示意江疏影他们的渔船跟上。
穿过几重芦苇屏障，眼前豁然开朗。一个规模不小的水寨出现在眼前，依山傍水而建，木栅、箭楼一应俱全，湾内停泊着数十条大小船只，虽然大多破旧，但排列整齐，船上、岸上的汉子们虽然衣衫褴褛，但眼神锐利，透着一股剽悍之气。
在一个简陋的木制码头旁，站着一位年约四旬、面色黝黑、身形精悍的汉子。他穿着一身旧戎服，外罩渔夫蓑衣，腰间挂着一口朴刀，目光如电，正审视着靠岸的江疏影一行人。
此人，便是龙山水寨寨主，“混江龙”梁雄。
江疏影踏上码头，忍着伤痛，挺直脊梁，走到梁雄面前，郑重一礼：“晚辈江疏影，见过梁寨主。”
梁雄的目光在她脸上、伤处以及背后的长剑上扫过，最后定格在她那双清澈却坚韧的眼睛上。
“你说，你带来了蒙古人的布防图？”他开门见山，声音低沉。
“是。”江疏影迎着他的目光，毫不退缩，“不仅如此，我还知道，他们真正的攻击重点和薄弱环节在哪里。梁寨主，朝廷靠不住，但江口不能丢！我们需要联合起来，给那些鞑子……一个教训！”
她的话语，如同投入平静水面的石子，在梁雄及其身后一众水寨汉子心中，荡开了涟漪。