裂缝狭窄而幽深，仅容一人侧身通过。陆鸣毫不犹豫，率先钻了进去，石大海和韩夜紧随其后，警惕地注视着后方，以防追兵也胆大包天地跟下来。
前行不过十余步，眼前豁然开朗。
这是一个不大的天然石穴，仅有普通房间大小，空气中弥漫着浓郁的血腥味和一种丹药清香混合的奇特气味。石穴中央，一个高大的身影背靠着岩壁，盘膝而坐。
他须发皆白，面容苍老而枯槁，如同被风干了的树皮，布满了纵横交错的皱纹和暗沉的血痂。身上那件残破的镇北侯铠甲，依稀能看出往日的威严，但此刻却沾满了早已干涸发黑的血迹和冰霜。他双目紧闭，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛下一刻就要油尽灯枯。
正是镇北侯，陆擎天！
“父亲！”
陆鸣的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。他踉跄着扑到陆擎天身前，颤抖着手，却不敢轻易触碰，生怕一碰之下，眼前这如同风中残烛般的父亲就会彻底消散。
眼前的父亲，与他记忆中那个顶天立地、如山岳般巍峨的身影，判若两人。那满头的白发，那深陷的眼窝，那如同被抽干了生命力的躯干……无不昭示着这位曾经的金丹强者，为了在如此绝境中存活下来，付出了何等惨重的代价。
似乎是听到了那声饱含悲痛与思念的呼唤，陆擎天紧闭的眼皮微微颤动了一下，极其艰难地，缓缓睁开了一条缝隙。
那是一双怎样的眼睛啊……曾经锐利如鹰、能令万千敌军胆寒的眸子，此刻却浑浊不堪，布满了血丝，瞳孔深处只剩下无尽的疲惫和一丝即将湮灭的生命之火。但当他看清眼前之人时，那缕微弱的火苗，猛地跳动了一下！
“鸣……鸣儿？”干裂起皮的嘴唇翕动着，发出如同破风箱般嘶哑、微弱的声音，充满了难以置信的震惊和……一丝回光返照般的激动。
“是我！父亲！是我！鸣儿来了！”陆鸣紧紧握住父亲那只冰冷枯瘦、布满伤痕的手，声音哽咽，泪水再也抑制不住，夺眶而出，滚烫的泪珠滴落在父亲冰冷的手背上。
“真……真的是你……”陆擎天浑浊的眼中闪过一丝欣慰，随即又被巨大的焦急和担忧取代，“胡……胡闹！你……你怎么能来……这种地方……快……快走！”
他想要用力推开陆鸣，却连抬起手的力气都没有，反而因为情绪激动，猛地咳嗽起来，嘴角溢出一缕暗红色的血沫。
“父亲！别激动！别说话！”陆鸣心中大恸，连忙运转体内残存的星辰之力，混合着温和的灵力，小心翼翼地渡入父亲体内，试图稳住他那濒临崩溃的生机。
然而，他的力量一进入陆擎天体内，便如同泥牛入海，感受到的是一片千疮百孔、近乎枯竭的经脉和气海，以及一股极其阴寒霸道、如同附骨之疽般缠绕在五脏六腑和金丹之上的诡异能量！正是这股能量，在不断吞噬着父亲最后的生机！
“没……没用的……”陆擎天艰难地摇头，眼神带着看透生死的平静，“狼庭萨满的‘蚀魂诅咒’……配合幽冥涧的煞气……已……已侵入金丹本源……若非靠着……当年你娘留下的……那枚‘九转还魂丹’吊住一口气……早就……”
九转还魂丹！陆鸣心中一震，那是母亲家族传承的保命神丹，据说有起死回生之效，难怪父亲能在这种绝地支撑这么久！
“蚀魂诅咒……”陆鸣眼神冰冷，将这个名字死死记在心里。狼庭萨满，此仇不共戴天！
“父亲，一定有办法的！您坚持住！”陆鸣不肯放弃，他想起系统，立刻在心中疾呼，“系统！扫描我父亲身体状况！分析蚀魂诅咒，寻找救治方案！需要多少积分都行！”
【叮！扫描中……警告！目标生命体征极度微弱，能量层级过高（原金丹巅峰），扫描可能引发其体内诅咒反噬！】
【初步分析：目标身中复合型诅咒（蚀魂+极寒），金丹濒临碎裂，神魂严重受损，肉身生机枯竭90%以上。】
【可用方案：】
【1、天阶丹药‘生生造化丹’（需完整版），可重塑肉身，滋养神魂，净化诅咒。兑换需积分：1，0000，0000点。宿主积分不足。】
【2、神级净化术‘大净化术’，需元婴期以上修为方可施展。宿主条件不符。】
【3、特殊物品‘生命之泉’（十滴以上），可补充生机，延缓诅咒。兑换需积分：500，0000点。宿主积分不足。】
【4、宿主可尝试以自身星辰之力（具备一定净化特性）结合高阶治愈符箓，暂时稳定其伤势，延缓生机流逝。但无法根除诅咒。成功率：31%。】
【结论：宿主目前能力及积分，无法彻底治愈目标。建议采用方案4争取时间，并尽快寻找其他机缘。】
冰冷的系统提示如同重锤，狠狠砸在陆鸣心头。积分不够！实力不够！连系统都束手无策！
一股深深的无力感和绝望瞬间将他淹没。
似乎是感受到了儿子的绝望，陆擎天反而平静下来，他用力反握住陆鸣的手，浑浊的眼睛里闪过一丝奇异的光彩，断断续续地说道：“鸣儿……听……听我说……时间……不多了……”
“为父……遭此大难……非是偶然……军中……有内奸……地位……极高……与……与京城……某些人……勾结……”
“他们……的目标……不只是为父……还有……你……和整个陆家……”
陆鸣心中巨震，虽然早有猜测，但听到父亲亲口证实，依旧感到一阵冰寒刺骨。
“父亲，内奸是谁？”陆鸣急声追问。
陆擎天摇了摇头，眼神涣散了一瞬，似乎回忆极为痛苦：“具体……不知……但……伏击前……我曾收到……一封……匿名警示……提及……‘星陨……北疆’……可惜……未能……重视……”
星陨北疆？陆鸣牢牢记住这四个字。
“还有……此物……”陆擎天用尽最后力气，颤抖着从贴身的衣物内，取出一块非金非玉、触手温润的黑色残片，只有巴掌大小，边缘不规则，上面刻画着一些极其古老、玄奥的纹路，隐隐与陆鸣脑海中的星图有些相似，但又截然不同。
“这是……在黑风谷……一处……上古遗迹……所得……与……与你娘……留下的……星图……或许……有关……藏着……大秘……你……收好……”
陆鸣郑重地接过那块黑色残片，入手微沉，一股难以言喻的沧桑气息扑面而来。他将其小心收起。
“鸣儿……你……长大了……”陆擎天看着儿子，眼中最后的光芒在迅速黯淡，带着无尽的不舍和嘱托，“陆家……交给你了……活下去……一定要……活……”
最后一个“下去”尚未说出，他握住陆鸣的手猛地一松，头颅无力地垂下，气息如同燃尽的烛火，彻底归于沉寂！
“父亲！！！”
陆鸣发出一声撕心裂肺的悲吼，紧紧抱住父亲尚有余温却已毫无生机的身躯，巨大的悲痛如同潮水般将他吞噬。虽然他魂穿而来，但与这具身体血脉相连，与这位父亲数月来的书信往来、以及记忆中那份深沉的父爱，早已让他将陆擎天视作真正的亲人。
石大海和韩夜站在一旁，亦是眼眶泛红，默默垂首。一代军神，竟落得如此下场，令人扼腕。
悲痛过后，是滔天的怒火和冰冷的杀意！内奸！狼庭！还有京城那些魑魅魍魉！一个都跑不了！
陆鸣轻轻将父亲放下，擦干眼泪，眼神重新变得坚定如铁。现在不是沉溺于悲伤的时候，他们还在绝境之中，必须想办法带着父亲的遗体离开！
他再次握紧那枚暗金色魂核，将星辰之力注入其中，同时观想脑海星图。这一次，他不再仅仅感应父亲，而是试图以魂核为媒介，沟通这幽冥涧的能量，寻找出路！
就在他全力催动魂核和星图之时，异变发生了！
他刚刚收入怀中的那块黑色残片，突然微微震动起来，散发出淡淡的乌光！与此同时，他脑海中的星图仿佛受到了某种召唤，以前所未有的亮度闪耀起来，尤其是北方玄武七宿，光芒流转，仿佛要活过来一般！
更令人震惊的是，他手中的魂核，与那黑色残片、脑海星图之间，似乎产生了某种奇妙的共鸣！三者散发出的光芒交织在一起，形成了一种独特的力场！
在这力场出现的瞬间，陆鸣敏锐地感觉到，石穴之外，平台周围那原本狂暴的罡风和煞气，似乎……变得温顺了一些？不，不是温顺，是仿佛受到了某种更高层级力量的排斥和梳理，出现了一条相对稳定的、向上延伸的……能量缝隙？
“这是……”陆鸣心中猛地一跳，一个大胆的念头涌上心头。
难道，这魂核、星图加上黑色残片，组合在一起，能够在一定程度上……影响甚至操控幽冥涧的能量流动？！
虽然可能只是极小范围、极短时间的微弱影响，但这无疑是黑暗中唯一的光！
“石大哥，韩队长！”陆鸣猛地转身，眼中燃烧着希望的火光，“我们或许……有办法出去了！”
他举起手中光芒交织的魂核和黑色残片，指向石穴外那条若隐若现的“能量缝隙”：
“跟上我！我们……杀回去！”