第七十一章：以攻为守
柳清颜的行动效率极高。不过数日，河间国靠近黑山军控制区的几个县便接连传来“流寇”作乱的消息。这些“流寇”来去如风，专挑袁绍设置的官仓和几个死心塌地依附袁绍的豪强下手，抢走大量粮食财物后便迅速消失在边境的群山之中，留给当地守军的只有一片狼藉和满腔怒火。
消息传到邺城，正忙于巩固界桥战果、筹划下一步对付公孙瓒的袁绍，气得摔碎了手中的玉如意。
“废物！都是废物！连区区流寇都剿灭不了！”袁绍怒骂麾下将领。他自然怀疑这股“流寇”与黑山军有关，但苦无证据。边境地带本就混乱，盗匪丛生，黑山军完全可以推个一干二净。
更让他心烦的是，来自兖州方面的情报显示，曹操对黑山军的“遭遇”表示了“同情”，并再次“慷慨”地援助了一批军械，虽然数量不多，但态度暧昧。这让他投鼠忌器，不敢立刻对黑山军发动全面进攻，生怕把张恒彻底逼到曹操那边去。
与此同时，张杨派往并州的密探也传回了初步消息。并州北部的雁门郡，目前处于半失控状态。郡守羸弱，地方豪强林立，更有匈奴部落时常戍边。他们发现了一处名为“马邑”的旧城，地势险要，靠近边境，周边有少量农田和草场，目前被一小股当地土豪占据，防御力量薄弱。
“马邑…”张恒看着地图上这个不起眼的名字。这里曾经是汉朝对抗匈奴的前哨，如今荒废，但基础犹在。地处雁门郡北部，进可图谋雁门乃至整个并州北部，退可依托黑山军现有势力范围，确实是一个不错的潜在据点。
“告诉张杨的人，继续潜伏，摸清马邑及周边详细情况，尤其是通往塞外的道路以及附近匈奴部落的动向。”张恒下令。这颗棋子，暂时还用不上，但必须先布好。
经过一番以攻为守的运作，袁绍的逼迫暂时被化解了。他不得不将更多精力投入到稳定后方和防备曹操上，对黑山军的压力骤减。
黑山军赢得了宝贵的喘息时间。张恒抓紧机会，全力推进内政建设和军队整训。春去夏来，控制区内的庄稼长势喜人，工坊的产出稳步提升，新编练的骑兵也开始形成战斗力。
这一日，张恒正在安民城外的农田间巡视，看着绿油油的禾苗，心中稍感欣慰。乱世之中，粮食就是命脉。
柳清颜悄然来到他身边，低声道：“主公，乌洛兰派人送来消息，峭王苏仆延同意加大交易规模，但希望能亲自与主公见一面，商谈具体事宜，地点定在边境的‘白狼塞’。”
与乌桓峭王会面？张恒心中一动。这既是机遇，也是风险。机遇在于，若能巩固与乌桓的关系，黑山军的战马来源和北部边防将更加稳固；风险在于，塞外情况复杂，苏仆延的态度难以完全预料，此行安危难测。
但有些风险，必须去冒。
“回复乌洛兰，就说张某…准时应约！”张恒做出了决定。为了黑山军的未来，他必须亲自去会一会这位塞外的“峭王”。