易京的风雪下了三天，议事厅的炭火总烧不旺，帐篷帘一掀，冷风裹着雪沫子灌进来，把案上的军报吹得哗哗响。乌桓使者刚踏进帐，身上的羊膻味就盖过了炭火味 —— 他戴着顶油光发亮的貂皮帽，帽檐压得低，腰间挂着块成色极佳的汉家玉佩，一看就是抢来的，手里的马鞭 “啪” 地甩在地上，雪水溅到徐衍的粮册上。
“张将军，我家峭王说了，” 使者的汉话带着浓重的胡音，眼神扫过帐内的武将，满是轻蔑，“代郡、上谷的三座城，半月内交出来；每月的铁器，再加一百把刀、三十副甲，少一件都不行。不然，我乌桓的铁骑，自己去取！”
陈莽 “唰” 地按住刀柄，刀鞘摩擦的 “噌” 声让帐内瞬间安静。他手上的老茧磨得发白，上次打易京时留下的伤疤还在渗血，此刻却顾不上疼：“取？老子看你是活腻了！去年苏仆延借粮的时候，怎么没敢这么跟俺们说话？现在曹操要来，你们就敢趁火打劫？信不信俺现在就砍了你，再带锐卒队去塞外，把你们的帐篷都烧了！”
使者被陈莽的气势吓得往后缩了缩，腿肚子有点软，却还强撑着：“陈将军别吓唬人！我乌桓有三万铁骑，三天就能到平城！到时候，曹司空从南边打，我们从北边打，你们黑山军……”
“够了。” 张恒的声音不高，却像块冰砸在帐内。他手指敲着案上的北疆地图，田畴之前标的西拉木伦河水源还清晰可见，“峭王想要城，想要铁器，得凭本事来拿。黑山军的土地，是弟兄们用命换的，一寸都不会让。至于贸易，以前怎么换，现在还怎么换，要加量，除非你们拿双倍的皮毛、牛羊来抵。”
使者急了：“张将军！你真不怕两线作战？我家峭王说了，你们要是不答应，他就跟曹司空结盟！”
张恒突然笑了，指了指帐角堆着的铁刀：“你知道这些刀是谁订的吗？公孙度的使者上周刚到易京，要订两百把马刀，还说愿意用辽东的海盐换。你们乌桓的皮毛，我们能跟公孙度换，能跟楼班换，少了你苏仆延，照样能过日子。”
他起身走到使者面前，眼神冷得像帐外的雪：“你回去告诉苏仆延，他的铁骑要是敢来，我平城的城墙上，现在架着五十架绞车弩，每架能射三百步，箭头都淬了毒。他想试试，就尽管来。”
使者的脸瞬间煞白，手里的马鞭掉在地上，也忘了捡 —— 他原以为黑山军怕曹操，定会退让，没料到张恒不仅不怕，还拉上了公孙度。帐内的武将们都笑了，陈莽更是拍着大腿：“听见没？赶紧滚！再敢啰嗦，俺就把你扔出去喂狼！”
使者连滚带爬地走了，帐帘晃动着，雪沫子还在往里飘。徐衍捡起掉在地上的粮册，眉头皱得更紧：“主公，苏仆延真要是来，咱们的粮只够撑两个月，两线作战太危险了。”
“危险也得撑。” 张恒转向田畴，递给他一个布包，里面是五十两黄金和一张手绘的乌桓部落分布图，“子泰，你现在就出发，去辽西找楼班，再联络跟苏仆延有仇的骨进、弥加部落。黄金给他们分了，就说苏仆延想独吞跟咱们的贸易，还想兼并他们的牧场。”
他顿了顿，又从案上拿起个铁制箭囊，上面刻着黑山军的标记：“再把这个给楼班，就说这是咱们新做的箭囊，能装三十支箭，要是他能牵制苏仆延，以后每月给他多送十把铁刀。另外，你让斥候在苏仆延的营地附近散播消息，就说公孙度要跟咱们结盟，一起打乌桓。”
田畴接过布包和箭囊，手指摸着凉滑的铁囊，眼睛亮了：“主公放心！苏仆延在乌桓本就不得人心，楼班早就想跟他争地盘，我只要把黄金和铁囊一亮，再把消息散出去，苏仆延肯定自顾不暇！”
他转身要走，张恒又叫住他，从怀里掏出个布制的护心符：“这是刘阿婆给新附营的弟兄缝的，你带上，塞外冷，注意安全。” 田畴接过护心符，心里暖烘烘的，用力点头：“属下一定不辱使命！”
帐外的风雪还没停，田畴带着两个斥候，骑着快马冲进风雪里。马队的影子很快消失在白茫茫的天地间，只有马蹄踏雪的声音还在回荡。陈莽走到张恒身边，看着田畴远去的方向：“大哥，你说苏仆延会信吗？”
张恒望着帐外的雪，手指摩挲着地图上的平城：“他信不信不重要，重要的是楼班、骨进他们信。乌桓人贪利，又怕被兼并，只要有好处，有威胁，他们就会跟苏仆延闹。到时候，苏仆延自顾不暇，哪还有功夫来打咱们？”
徐衍也松了口气，把粮册重新理好：“要是能稳住乌桓，咱们就能专心对付曹操了。于禁的骑兵还在涿郡，咱们得赶紧把平城的粮囤补满。”
帐内的炭火终于旺了些，映得众人的脸通红。张恒拿起案上的军报，上面写着曹操的步兵还在冀州赶路，粮草囤在黎阳。他知道，这场乌桓之弈，不仅是跟苏仆延斗，更是跟时间斗 —— 只要能稳住北边，等曹操来了，他就能集中兵力，跟这头猛虎好好较量较量。
帐外的风雪渐渐小了，天边露出一丝微弱的光。田畴的马队已经过了平城，他手里的地图被风吹得哗哗响，却始终紧紧攥着 —— 他要尽快找到楼班，尽快稳住乌桓，不能让苏仆延坏了主公的计划。这乱世里的博弈，一步都不能错。