与后勤科周科长的合作一旦步入“正轨”，资金便以前所未有的速度涌来。旧设备生意的利润远超夜市和运输队的总和，赵红梅的账本上，数字几乎每天都在刷新。这种爆发式的增长，带来了前所未有的底气，也催生着更大的野心。
“王朝歌舞厅”的装修进度因此大大加快。刘卫东不再斤斤计较于每一颗钉子的价格，而是开始追求档次和效果。他从南方请来了专门的灯光师傅，音响设备也选了市面上能买到的最好的。目标很明确：不仅要开业，而且要一炮打响，在硬件上彻底压倒对面的“百乐门”。
同时，生意的触角也开始向更多灰色地带延伸。
有了充足的资金和初步建立起来的关系网，刘卫东不再满足于被动地等待周科长提供的“报废”设备信息。他开始主动出击，利用运输队走南闯北的便利，悄悄涉足一些紧俏商品的跨市流通。当时政策环境下，某些商品存在价格双轨制，地区差价明显。刘卫东看准机会，利用积累的现金和逐渐打通的关系，开始小批量地倒腾香烟、名牌白酒，甚至一些电子元件。这些生意风险更高，但利润也更为惊人，往往一趟下来，就能赚回普通工人几年的工资。
胡小军的情报网也随之扩展，不再局限于打听江湖消息，开始有意识地收集市场信息、政策动向，甚至是一些实权人物的喜好和把柄。这个机灵的年轻人，在巨大的资源和信任支持下，迅速成长为一个合格的地下情报头目。
团队的规模进一步扩大。除了核心的厂区子弟，一些市区里不得志、但有些门路和手段的边缘人物，也开始被吸引过来。陈山河“厂区王”的名声，加上肉眼可见的财势，形成了强大的吸附效应。
然而，快速的扩张就像一辆不断加速的卡车，车身开始出现吱嘎作响的松动声。
最突出的问题依旧是管理。尽管刘卫东竭力规范，赵红梅严控财务，但新加入的人员背景复杂，心思各异。耿大壮虽然按照安排，主要精力放在对外威慑和“王朝”工地的安保上，但他那套简单粗暴的作风，在处理新成员间的摩擦时，依然时常引发不满。只是碍于陈山河的绝对权威和当下的红火势头，矛盾被暂时压制着。
其次是对周科长这条命脉的过度依赖。几乎七成以上的利润都来自旧设备生意，这使得周科长的任何风吹草动都牵动着所有人的神经。刘卫东不得不花费大量精力来维系这条关系，投其所好，同时也在暗中收集可能反制周科长的材料，这种走钢丝般的感觉让人身心俱疲。
陈山河站在“王朝歌舞厅”日渐华丽的门厅里，看着工人们安装巨大的水晶吊灯，脸上却没有太多喜悦。他对身旁的刘卫东说：“卫东，咱们现在像坐在火山口上赚钱。钱来得太快，未必是好事。下面的人心浮了，外面的眼睛也红了。”
刘卫东深有同感：“是啊，山河。李宏伟那边最近安静得反常，我总觉得他在酝酿什么大招。四爷虽然没动静，但绝不会善罢甘休。咱们现在树大招风。”
“加快歌舞厅的进度，尽快开业。”陈山河决断道，“只有把摊子铺得更大，根基扎得更深，才能抗住风浪。另外，让你找的其他财路，有眉目了吗？”
刘卫东摇摇头：“正在接触几个南方来的老板，想搞点服装贸易，但门槛高，需要大本钱，而且咱们不熟悉，不敢轻易下水。”
生意在狂飙突进中扩张，带来了巨大的财富和声望，也将更多的明枪暗箭吸引了过来。陈山河感到，自己正被这股急速膨胀的力量推着，冲向一个未知的、必然充满血腥的战场。
就在歌舞厅即将完工的前夕，胡小军带来了一个最新的、令人不安的消息：李宏伟的心腹，最近频繁出入市局招待所，似乎在与某个层面的人物接触。
风暴眼的中心，似乎开始转移了。
【本章完】