北林市的寒风依旧凛冽，但东城的气氛，却在一种无声的秩序更迭中，悄然转变。昔日李宏伟名下那些挂着“宏运”招牌或受其“保护”的场子，门脸上张扬的痕迹被迅速抹去，如同沙滩上被潮水抚平的印记。取而代之的，是一种更为内敛，却也更加不容置疑的掌控。
没有敲锣打鼓的宣告，没有血溅街头的火并，权力的交接在平静的水面下完成。但在北林市真正关注着地下风向的人们心中，都清晰地意识到——东城，换天了。
“王朝”这个名字，不再仅仅指代那家生意火爆的歌舞厅，它开始成为一种象征，一个覆盖了东城核心区域新兴秩序的无形标签。陈山河，这个一年多前还名不见经传的厂区青年，如今已踩着宋老六和李宏伟的尸骸，稳稳坐在了东城乃至整个北林市地下世界的头把交椅上，被各方势力私下里敬畏地称为——“山河爷”。
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王朝歌舞厅的生意愈发兴隆，甚至到了需要提前预约的地步。来这里消费的，除了寻求刺激的普通客人，更多了许多形形色色的新面孔。有衣着光鲜、眼神精明的生意人，有来自其他区域、带着试探意味的“道上”朋友，也有一些试图在新的权力格局下寻找依靠或机会的投机者。
二楼那间办公室的门槛，似乎也无形中抬高了许多。能够直接走进这里与陈山河对话的人，已然是北林市有头有脸的角色。
此刻，办公室里就坐着一位不速之客——西城“疤脸”手下的一位师爷，姓钱，干瘦精明，说话时总习惯性地搓着手指。
“山河爷，”钱师爷陪着笑脸，姿态放得很低，“我们疤脸哥一直很佩服您的本事。李宏伟那是不知死活，自取灭亡。如今东城在您的打理下，井井有条，疤脸哥看了也是由衷佩服。他派我来，没有别的意思，就是想表达一下西城兄弟的敬意，另外……看看有没有可能，在某些方面，进行一些……合作？”
钱师爷说得含蓄，但意思很明白。西城势力在劫掠李宏伟走私车一事上算是被陈山河当枪使了一把，虽然得了些实惠，但也彻底得罪了李宏伟（虽然李宏伟已死）。如今陈山河势大，疤脸既想缓和关系，也存着分一杯羹的心思。
陈山河坐在宽大的办公桌后，手里把玩着一枚温润的玉石镇纸，脸上没什么表情，看不出喜怒。
“钱师爷客气了。”他声音平淡，“江湖行走，讲究的是个规矩和气生财。之前西郊的事，是李宏伟自己守不住东西，怨不得别人。至于合作……”
他顿了顿，目光平静地看向钱师爷：“我现在刚接手东城，千头万绪，内部的事情都忙不过来，暂时还没有精力考虑跨区域的合作。请转告疤脸兄，他的好意我心领了。以后如果有什么正经生意可以一起做，再坐下来谈不迟。”
一番话，不卑不亢，既点明了西郊之事是李宏伟无能，与自己无关，轻描淡写地撇清了利用对方的嫌疑；又明确拒绝了对方“合作”的试探，划清了界限，显示出不欲与西城势力过多纠缠的态度。
钱师爷脸上的笑容僵了一下，但很快恢复自然，连连点头：“明白，明白！山河爷事务繁忙，是我们唐突了。那……我就不多打扰了，告辞，告辞。”
看着钱师爷略显仓促离开的背影，侍立在一旁的耿大壮啐了一口：“呸！什么东西！之前抢车的时候不是挺嚣张？现在看我们坐大了，就想来攀交情！”
刘卫东推了推眼镜，冷静分析：“西城那边资源匮乏，疤脸这人又贪又蠢，成不了大气候，但也不能不防着他狗急跳墙。暂时保持距离是对的。”
陈山河将镇纸放回桌面，发出轻微的“嗒”声。“现阶段，稳定东城，消化内部，才是根本。外界的试探和拉拢，一律婉拒。我们的拳头，要先攥紧了，打出去才有力量。”
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东城新秩序的建立，并非一帆风顺。尽管陈山河立下了严厉的规矩，但急速扩张吸纳进来的人员良莠不齐，难免会有害群之马。
这天晚上，一家刚接手不久的游戏厅就出了事。两个新招来看场子的原李宏伟手下，借着酒意，对一名赢了点钱不愿继续玩的年轻学生强行勒索，甚至动了手，把学生打伤了。
消息很快报到了耿大壮这里。
耿大壮勃然大怒，亲自带人赶了过去。当时游戏厅里还有不少客人，看到耿大壮一行人杀气腾腾地进来，都吓得不敢出声。
耿大壮二话不说，当着所有客人和工作人员的面，让人把那两个闹事的摁在地上，亲自抡起一根实心棒球棍，照着两人的小腿狠狠砸了下去！
“咔嚓！”“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声和凄厉的惨叫声同时响起，在寂静的游戏厅里回荡，听得所有人头皮发麻。
“都他妈给老子看清楚！”耿大壮扔掉棒球棍，环视四周，声如洪钟，“山河哥立下的规矩，不是放屁！谁敢仗着我们的名头欺行霸市，欺负普通老百姓，这就是下场！以后谁再犯，老子直接废了他双手！”
血腥的立威，效果立竿见影。消息迅速传遍整个东城，所有新加入的人员都噤若寒蝉，真正开始意识到，“山河爷”的规矩，是带着血的，绝不容侵犯。而那些商户和普通市民，在最初的恐惧过后，反而产生了一种微妙的安全感——只要守规矩，这个新来的“东城新主”，似乎比李宏伟时期更讲“道理”，至少，他不会纵容手下随意欺负底层人。
陈山河得知此事后，没有责怪耿大壮手段酷烈，只是淡淡地对刘卫东说：“把受伤学生的医药费结了，再额外给一笔补偿，安排人处理好后续，不要留下话柄。”
恩威并施，规矩的铁拳与细节的熨帖同时进行。陈山河正在用一种与李宏伟截然不同的方式，经营着他的地盘，塑造着他的权威。
东城的新主，不再仅仅是依靠暴力和恐惧统治的枭雄，他开始尝试建立一种包含底线、秩序，甚至一丝微弱“公正”的新规则。尽管这规则的底色，依旧是森严的等级和不容置疑的强权。
站在王朝歌舞厅的顶楼，陈山河俯瞰着脚下这片灯火璀璨的区域。这里的大部分光影，已在他的意志笼罩之下。然而，他清楚地知道，登顶东城，只是一个新的起点。王建军那双锐利的眼睛，从未离开；内部急速膨胀带来的管理挑战日益凸显；外部那些或明或暗的敌意，也在不断聚集。
“北林王”的称号，开始在一些场合被人小心翼翼地提及。但这王座的背后，是更重的责任，更凶险的征途，以及更加如履薄冰的处境。东城新主的荣耀与危机，如同光与影，相伴相生。
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