陈山河的决心如同北林河开春时崩裂的冰凌，带着一往无前的决绝，瞬间冲垮了所有潜在的犹豫与阻碍。王朝集团这台庞大的机器，在最高指令下，发出了前所未有的轰鸣，而第一个也是最紧迫的任务，就是按照吴天佑方案的要求，筹集那笔足以押上全部身家的巨额资金。
顶楼的办公室仿佛变成了一个临时的战地指挥部，空气中弥漫着纸张翻动、算盘珠噼啪作响（刘卫东仍习惯用这个老物件进行快速心算）和压抑的交谈声。往日里象征权势与奢华的宽大办公桌，此刻被各种产权证明、财务报表、抵押合同草案堆得满满当当。
刘卫东的脸色比前几天更加苍白，眼下的乌青浓重得吓人。他几乎是不眠不休地扑在账目上，眼镜片上反射着密密麻麻的数字。他需要精确计算出集团能动用的每一分流动资金，同时评估每一项核心资产的市场价值和抵押极限。
“山河，”刘卫东的声音带着疲惫的沙哑，他将一份刚刚整理出来的清单推到陈山河面前，“这是我们目前能调集的所有现金，加上沙场、运输队未来三个月的预期收益，距离吴天佑要求的我方投入额度，还有将近百分之四十的缺口。”
陈山河看着清单上那个刺眼的数字缺口，脸上没有任何表情，只是眼神更加幽深。
“抵押。”他吐出两个字，冰冷而简洁。
刘卫东深吸一口气，拿起另一份文件：“已经联系了市里三家主要的商业银行和两家信用合作社。王朝歌舞厅的产权评估价值最高，但因为它特殊的……经营性质，银行在抵押额度上卡得很死，最多只能贷到评估价的六成。沙场和运输队的车辆、设备折旧率高，抵押价值有限。而且，山河，”他抬起头，目光沉重，“一旦将这些全部抵押，我们的现金流将变得极其脆弱，任何一点意外，都可能导致资金链断裂，到时候……”
后果不言而喻。这意味着他们失去了所有的缓冲和退路，将身家性命完全绑在了商贸城这个充满未知的赌局上。
“去做。”陈山河打断了他，语气不容置疑，“跟银行的人谈，告诉他们，这是‘山河地产’为了竞标市重点项目的融资，前景广阔。必要的时候，可以适当提高利息，或者……让红梅出面，她知道该怎么跟那些人打交道。”
赵红梅在建立“合法”外围关系上，确实有着独特的天赋。
“我明白。”刘卫东点了点头，收起文件，转身快步离去，背影显得有些匆忙甚至踉跄。巨大的压力让他这个一向冷静的军师也有些不堪重负。
陈山河的目光转向如同铁塔般矗立在旁的耿大壮。
“大壮，你那边也不能闲着。”陈山河的声音低沉，“告诉下面所有场子的负责人，从这个月开始，各处的利润上缴比例提高两成。非常时期，让大家紧一紧腰带，告诉他们，只要拿下商贸城，以后有的是好日子过！谁要是敢在这个节骨眼上藏私、抱怨，或者动别的心思……”他没有说完，但眼中的寒光让耿大壮瞬间领会。
“放心吧，山河哥！”耿大壮拍着胸脯，瓮声瓮气地保证，“哪个王八蛋敢龇牙，老子第一个废了他！兄弟们都知道轻重，都指望着跟着山河哥奔前程呢！”
随着命令下达，整个王朝集团如同被上紧了发条。刘卫东带着几个财务人员，日夜奔波于各家银行之间，陪着笑脸，据理力争，在酒桌和办公室里与那些穿着西装、打着官腔的银行经理们周旋。赵红梅也动用了自己积累的人脉，拜访了几位在金融系统说得上话的人物，试图打开更宽松的贷款渠道。
而耿大壮则如同巡视领地的头狼，带着执法队，挨个巡视旗下的歌舞厅、游戏厅、台球室，用最直接的方式传达着“提高上缴、共渡时艰”的命令。虽然底下难免有些怨言，但在耿大壮毫不留情的铁腕和陈山河多年积累的威望下，无人敢公开反对，资金开始艰难地、一笔笔地汇聚起来。
办公室的保险柜里，现金和存单在以肉眼可见的速度增加，但与之相对应的是，桌面上堆积的抵押合同和贷款协议也越摞越高。每一份文件的签署，都意味着一条后路的断绝。
陈山河独自站在窗前，看着楼下街道上为生活奔波的人群。他正在进行的，是一场豪赌，赌注是他和整个集团过去拼命换来的一切，以及不可预知的未来。资金筹集的过程，如同一次残酷的自我刮骨，剔除了所有软弱和犹豫，只留下最纯粹、最赤裸的野心和对胜利的渴望。
他知道，当最后一笔资金到位，抵押手续完成的那一刻，他和他的王朝，就将真正踏上那条无法回头的征途。要么，踩着商贸城的基石，龙腾九天；要么，就在这疯狂的赌局中，摔得粉身碎骨。