新基地的围墙之内，法则已然颁布，冰冷的秩序如同钢筋水泥般开始浇筑成型。但陈默深知，仅靠现有的这点人手，想要支撑起他脑海中那个初具雏形的“暗影帝国”，无疑是痴人说梦。他们需要更多的人，更多经过筛选、训练、能够被掌控的刀。
钱，他们现在不缺。缺的是可靠且能用的人手。
来源有两个：一是从上次柬埔寨园区混乱中，由素察通过隐秘渠道零星解救并转移出来的少数几个“猪仔”；二是通过黑市渠道，招募那些身怀特殊技能、同样游走在灰色地带或被主流社会排斥的边缘人。
第一批“新人”很快被带到了基地。
他们大约有七八个人，都是从那个地狱般的园区里逃出来的幸存者。个个面黄肌瘦，眼神里还残留着惊恐和麻木，如同受惊的兔子，挤在一起，畏惧地看着周围那些荷枪实弹、煞气腾腾的“暗影”老队员，以及这个如同军事堡垒般的陌生环境。
陈默站在他们面前，目光如同冰冷的探针，逐一扫过这些瑟瑟发抖的躯体。他没有说话，只是这样沉默地注视着，无形的压力让这些本就脆弱的灵魂几乎要崩溃。
终于，他开口了，声音不大，却如同寒铁敲击，字字清晰：
“我知道你们从哪里来，经历过什么。”
一句话，就让其中几个人猛地抬起头，眼中闪过一丝痛苦的悸动。
“仇恨，还在吗？”陈默问道，声音里听不出任何情绪。
没有人回答，只有粗重的呼吸和压抑的哽咽。
“或者，你们只想拿着一点可怜的路费，找个地方躲起来，苟延残喘，祈祷噩梦不要再找上门？”他的语气里带上了一丝极淡的讥讽。
依旧沉默。
陈默向前迈了一步，距离他们更近。
“我给你们第三条路。”他的声音陡然变得极具穿透力，冰冷中带着一种蛊惑，“留下来。拿起枪，学会杀人。用你们恨的那些人的血，洗刷你们的恐惧，填饱你们的肚子，让你们变得强壮，让你们再也没人敢欺负。”
他顿了顿，目光如炬：“甚至，有朝一日，你们可以亲自杀回去，把你们受过的苦，百倍千倍地还给那些杂碎！”
这番话，如同投入死水的巨石，瞬间在这些绝望的心灵中激起了巨大的波澜。仇恨的火焰被重新点燃，求生的本能被引导向另一个极端的方向。
一个年轻人猛地抬起头，他叫阿明，就是当初在园区宿舍里第一个捡起砖头砸向守卫的人。他的眼睛里布满了血丝，燃烧着近乎疯狂的恨意：“我干！我要杀了那群畜生！”
有人带头，其他几个被仇恨吞噬或者自觉无路可走的人，也陆续嘶哑着表态愿意留下。
但也有两三个人，眼神依旧恐惧，颤抖着向后退缩，表示只想离开。
陈默没有阻拦，也没有威胁。他只是对巴颂点了点头。
巴颂狞笑一下，挥挥手，让手下拿来几个薄薄的信封，里面装着一点微不足道的路费，然后示意那几个人跟着一个队员离开。
“他们会‘安全’地离开边境。”陈默看着剩下的五个人，包括那个阿明，冷冷道，“但从此以后，他们是生是死，与‘暗影’无关。而你们，”他的目光如同实质般压在剩下的人身上，“选择了另一条路，就没有回头箭了。这里的规矩，刚才你们也听到了。违抗，就是死。”
五个新人脸色苍白，但眼神却逐渐变得坚定，甚至带着一种破釜沉舟的疯狂。
“很好。”陈默转身，“巴颂，他们是你的了。一个月，我要看到他们至少不会把子弹打到自己的脚上。”
“放心吧，老板！”巴颂兴奋地舔了舔嘴唇，如同打量着一批待打磨的兵器，走上前，对着五个新人吼道：“菜鸟们！欢迎来到地狱训练营！我是你们的噩梦巴颂！从现在起，忘掉你们的名字，忘掉你们的过去，你们只有一个代号！你们只需要记住三件事：服从！服从！还是他妈的服从！听明白了吗？！”
“明…明白！”五个新人被他的大嗓门吓得一哆嗦，参差不齐地回应。
“没吃饭吗！大声点！”
“明白！！”声音终于整齐了一些，带着绝望下的嘶吼。
另一边，通过黑市渠道招募的“技术人员”也陆续到位。一个精通电子锁和保险柜破解的瘦小老头（外号“钥匙”），一个擅长伪造证件和印章的落魄前政府文书（外号“图章”），还有一个看起来憨厚却精通车辆改装和爆破的卡车司机（外号“轮胎”）。这三个人都是被高额薪水和“特殊工作环境”吸引而来，眼神中混合着贪婪、警惕和一丝技术人员的倨傲。
陈默亲自见了他们，没有多余的废话，直接展示了基地的部分实力和森严的规矩，然后给出了远超他们预期的报酬和……警告。
“在这里，你们只需要发挥你们的技术。不该问的别问，不该看的别看。做好你们的事，钱不会少你们的。出了任何纰漏，或者动了不该动的心思…”陈默没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
三个技术人员噤若寒蝉，老老实实地被带去了各自的工作区域。
人员初步到位，残酷的筛选和训练立刻展开。
基地后方的训练场已经初步平整出来，设置了简陋的障碍物、沙袋靶坑和格斗笼。
新人训练区，完全是巴颂的王国。
“快！快！快！你们这群没用的蛆虫！跑起来！”巴颂的咆哮声整天在训练场上空回荡。
五个新人穿着不合身的旧作战服，背着沉重的沙袋，在障碍场上拼命奔跑，摔倒，又挣扎着爬起来，满身泥污。巴颂毫不留情，橡胶棍时不时就抽打在动作稍慢的人身上，留下火辣辣的疼痛。
“俯卧撑！一百个！做不完不许吃饭！”
“瞄准！呼吸！扣扳机！妈的！手抖什么抖！敌人会等你吗？！”
“匕首！要这样捅！狠！准！快！不是他妈的在挠痒痒！”
格斗训练更是血腥粗暴。巴颂亲自下场，或者让老队员充当陪练，毫不留情地将新人们一次次摔打在坚硬的泥地上，打得他们鼻青脸肿，骨折骨裂都是常有的事。宋医生的医疗室顿时“生意兴隆”。
“在这里，流血总比在外面送命强！”巴颂踩着一个被打趴下的新人，恶狠狠地吼道，“要么练，要么滚去和之前那几个废物一样！或者…死！”
高压和残酷的手段下，淘汰悄然发生。一个新人因为在实弹射击训练中过度紧张，导致走火差点伤到同伴，当天晚上就被巴颂面无表情地“请”出了基地，下场无人敢问。另一个则因为实在无法忍受这种折磨，试图逃跑，结果被巡逻队员抓回，当着所有新人的面，被巴颂打断了一条腿，然后同样被扔了出去，杀鸡儆猴。
剩下的三人，包括阿明，则在这种地狱般的磨练中，以惊人的速度蜕变着。眼中的惊恐和麻木逐渐被一种麻木的坚韧和隐藏的凶狠所取代，肌肉变得结实，动作变得敏捷，学会了如何使用武器，如何隐蔽，如何一击致命。仇恨是他们最好的燃料。
与此同时，在另一间由别墅框架改造的教室内，另一场训练也在进行。
教官是“毒蛇”。陈默将这个任务交给他，既是利用他狡猾多诈的头脑和“实战经验”，也是一种试探和考验。
“毒蛇”站在一块简陋的白板前，上面画着一些歪歪扭扭的战术示意图。下面坐着几个表现不错、被挑选出来进行战术培训的老队员，甚至巴颂偶尔也会来听一听。
“行动，不是拎着枪冲上去就完事了！”“毒蛇”尽量让自己的语气显得权威，但眼神深处总有一丝挥之不去的虚浮，“情报！时机！路线！撤退方案！缺一不可！”
他结合自己混迹黑帮和这次柬埔寨行动的经验，讲解着如何选择伏击地点、如何利用环境制造混乱、如何声东击西、如何快速脱离。
“……就像上次在柬埔寨，要不是老子…要不是我们提前摸清了颂恩那龟孙的作息和保险柜位置，要不是选择了他们换班吃饭的时机，要不是安排了巴颂老大在外面放鞭炮吸引注意，咱们能那么顺利？”他下意识地自我吹嘘起来，但很快意识到不妥，赶紧收住。
一个队员提问：“蛇哥，那要是遇到警察设卡怎么办？像上次那样直接冲？”
“毒蛇”清了清嗓子：“一般情况下，尽量避开的。但如果非冲不可，就要快！准！狠！打掉他们的头车和通讯设备，让他们来不及反应！不能恋战！咱们的目的是跑，不是杀光警察…”
他的讲解带着浓厚的街头智慧和邪气，虽然不成体系，但确实是一些血淋淋的经验之谈，让不少习惯了蛮干的队员听得若有所思。
然而，“毒蛇”在讲解时，总感觉有一双冰冷的眼睛在暗中注视着他，让他如芒在背，不得不时刻提醒自己不要吹过头，不要说错话。那几根私藏的小黄鱼，仿佛时刻压在他的舌头上。
而在通讯室内，素察的培训则显得安静而高效。
他面对的是两个稍微有点电脑基础、被挑选出来的年轻队员。桌子上摆满了各种通讯设备、电脑和拆解开的监控探头。
“情报，是比子弹更厉害的东西。”素察的声音平静而专注，“现代社会，每个人都会留下电子痕迹。一条短信，一个通话记录，一次网络支付，甚至一个监控画面…都能要人的命。”
他演示着如何利用简单的软件扫描监听特定频率的无线电，如何利用网络漏洞搜集目标信息，如何分析监控录像寻找规律和破绽。
“不要只会用蛮力。很多时候，动动手指，比你们打光一梭子子弹更有用。”素察推了推眼镜，屏幕上闪烁的代码映在他毫无波澜的镜片上。
他教授的内容更加系统和技术流，为这支充斥着暴力因子的队伍，悄然安装上科技的獠牙。
陈默如同一个幽灵，时不时地出现在各个训练场所。
他会在巴颂的训练场边沉默地看上一会儿，偶尔会对某个新人的动作做出极其简短的纠正，往往一针见血。他会出现在“毒蛇”的战术课堂最后排，一言不发地听着，让“毒蛇”冷汗直流。他也会走进通讯室，看着素察演示最新的情报追踪技巧，提出一些尖锐的问题。
他的存在本身，就是最大的鞭策和压力。
筛选在继续，训练在继续。
新的血液，无论是充满仇恨的，还是身怀技能的，都在这个冰冷的熔炉里被强行锻造，试图融入“暗影”这台日益庞大的战争机器。
阿明在一次次摔打中，眼神变得越来越狠戾，枪法也越来越准。
“钥匙”老头很快捣鼓出了一套针对常见保险柜的快速破解工具。
“轮胎”则开始对着基地那几辆破车进行疯狂的改装加固。
基地里终日回荡着枪声、吼声、引擎的轰鸣和键盘的敲击声。
一台混杂着仇恨、技术、暴力与贪婪的机器，正在边境的山谷中，发出越来越清晰的、令人不安的嗡鸣声。