“听说我那个未过门的媳妇已经上路了，预计三月初才能到，我越发好奇她长什么样，也期盼着她千万别是个母老虎，万一真是，以后可就完了。”——李华《世子升职记》
李华一日忽发奇想，竟未带任何仪仗，只换了一身寻常文士的便装，溜溜达达地就去了任亨泰府上。任亨泰原先为了节省，只在离蜀王府不远处的巷子里租住了一间小宅院，如今夫人和女儿都来了，实在挤迫不堪，这才狠狠心，咬牙赁下了一处稍显宽敞的院落。
李华踱至门前，只见门庭略显朴素，他将自己的世子令牌随手递给门口值守的老苍头。那老仆接过令牌一看，虽不识得眼前这衣着普通的少年，却认得那令牌上清晰的蜀王府印记和世子名号，顿时吓得一个激灵，腿都软了半分，慌忙躬身道：“小……小人有眼无珠！不知贵人驾临！贵人快请进！快请进！” 一边说，一边手忙脚乱地将李华往里请。
此时，内堂之中，任亨泰正与妻子王氏爆发着激烈的争吵。王氏哭得双眼红肿，声音带着哭腔和积压已久的怨愤：“……当初我就说那家子不是良配！你偏不听！为了你那所谓的前程，硬是把澜儿往火坑里推！如今好了，女儿一辈子都叫你毁了！你赔我女儿！你赔我！”
任亨泰被妻子连番指责，面色铁青，额角青筋微微跳动。他自觉理亏，却又拉不下脸来承认错误，只能梗着脖子，声音又高又急地强行辩解，试图找回一丝家长的威严：
“你……你一个妇道人家懂得什么！当初议亲之时，那薛大人在朝中是出了名的清廉正直，薛家门风亦是严谨！我……我自然是想着，有其父必有其子，他家的子弟再差又能差到哪里去？谁……谁曾想那小子竟是这般。”
他的声音带着几分气急败坏，却也在提及“薛大人”时流露出一丝当初看走眼的懊悔。但旋即，他似乎又找到了支撑自己观点的理由，语气变得复杂而无奈，甚至带着点迁怒：
“可……可是话说回来！澜儿她……她过门这些年，未能为薛家诞下一儿半女，这……这也是不争的事实啊！在那等注重香火传承的人家，这……这终究是落下了话柄，让她处境艰难……”
谁……谁曾想他会是这般？”
王氏听着丈夫这番不仅不反思自身择婿不当、反而将责任归咎于女儿无子的言论，整个人如同被冰水浇透，瞬间从方才的激动变得一片冰冷。她脸上最后一丝血色也褪去了，眼中原本还残存的些许期望彻底化为乌有，只剩下浓浓的、几乎令人窒息的失望。
就在这时，那老苍头慌慌张张地跑进来，也顾不得主人正在气头上，急声禀报：“老爷！夫人！世子……世子殿下驾到！已经到院门口了！”
这声通报如同一声惊雷，瞬间炸响在争吵的两人耳边。任亨泰和王氏同时愣住，脸上的怒容和泪痕都僵住了，面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵——世子殿下？怎么会突然驾临他们这寒酸简陋的宅子？！
任亨泰一听世子亲临，也顾不得再与妻子争吵，慌忙整理了一下衣冠，压下脸上的怒容，快步迎了出去。王氏也急忙止住哭泣，用手帕胡乱擦了擦脸，低声吩咐吓呆了的侍女：“快！快去沏家里最好的茶来！再看看有什么能上的点心，赶紧端来！”
整个院子确实比任亨泰之前租住的那间狭窄小屋宽敞了许多，但也仅止于宽敞而已，陈设依旧简单朴素，并无多少奢华之物，与王府的气派自是云泥之别。
任亨泰疾步走到院中，只见李华正负手而立，饶有兴致地打量着这方小院。他连忙上前躬身行礼：“不知殿下大驾光临，寒舍简陋，有失远迎，还望殿下恕罪！”
李华笑着虚扶一把：“任师傅不必多礼，是本王唐突了。”说罢，对身后的张恂示意了一下。张恂立刻捧上几个精致的礼盒。
李华语气轻松地说道：“听闻任师傅乔迁新居，一点薄礼，聊表祝贺。”
任亨泰看着那明显价值不菲的礼物，更是惶恐又不好意思，连声道：“这……这如何使得！殿下厚爱，老臣受之有愧……”
“诶，乔迁之喜，理应庆贺，任师傅就莫要推辞了。”李华不容分说，示意张恂将礼物交给任家的仆人。
任亨泰只得再三谢恩，然后恭敬地引着李华往内厅走去。一进内厅，李华的目光便看似无意地扫过正垂首站在一旁、努力保持镇定的王氏。
王氏此刻心中已是惊涛骇浪！她万万没想到，那日雨中好心相助、背她上车、俊俏又善良的“少年公子”，竟然就是当今蜀王世子殿下！她紧张得手心冒汗，头垂得更低，生怕被认出或失了礼数。
然而，李华的目光在她身上只是一掠而过，并未停留，仿佛从未见过她一般，神色自然如常，笑着对任亨泰道：“任师傅这新居倒是清雅安静，是个读书休憩的好地方。”
他这般态度，反而让王氏稍稍安心了些，心中对这位世子的好感又添了几分，觉得他不仅心地好，还如此体贴，顾及他们的颜面。
李华与任亨泰又闲聊了几句家常，气氛看似缓和。李华话锋一转，神色变得严肃了些，目光看向任亨泰，问道：“任师傅，令爱之事……我也有所耳闻。那厮竟敢如此欺辱朝廷命官之女，简直无法无天！若需要本王出面，替你讨个公道，也不过是一句话的事。单凭他殴妻这一条，就足够让他吃不了兜着走。”
任亨泰闻言，脸上闪过挣扎之色，但最终还是那副息事宁人的老样子，习惯性地摆摆手，叹了口气：“唉……殿下好意，老臣心领了。只是……罢了，罢了。终究是家丑，闹将开来，于澜儿名声也无益，只怕她日后更难……”
一旁的王氏见丈夫又是这般退缩忍让，心中焦急，正要开口反驳。
李华却率先开口，看着任亨泰，语气沉静却带着一种不容置疑的力量，缓缓说道：“任师傅，话不是这么说。女子生存本就不易，如同风中浮萍，无所依凭。若是连生身父母都不能、不愿为她撑腰庇护，你让她一个弱女子，日后还能指望谁？如何能活下去？”
他微微叹了口气，声音里带着一丝难得的沉重与真诚：“有时候，退一步，并非海阔天空，反而可能是让作恶者更加肆无忌惮，让受害者寒心绝望。罢了，我也只是这么一说，具体如何，终究是任师傅的家事。”
任亨泰听着，如遭重击，僵在原地，脸上红一阵白一阵，陷入了深深的沉默与挣扎之中。王氏则感激地看了李华一眼，眼中含泪。
李华说完，就离开了。
王氏听着李华那番话，再看着丈夫依旧犹豫不决的模样，积压已久的委屈、愤怒和对女儿的心疼瞬间冲垮了理智。她再也忍不住，泪水夺眶而出，也顾不得失礼，用手帕掩面，低声啜泣着转身快步离开了客厅。
她径直来到女儿任澜仪的房间。任澜仪正独自对着窗外垂泪，神情凄楚，脸上未散的淤青更显刺目。她见母亲哭着进来，先是一惊，随即心中的委屈也涌了上来，母女二人顿时抱头痛哭。
王氏紧紧搂着女儿，感受着她单薄肩膀的颤抖，心如刀割。她轻轻抚摸着女儿脸上的伤痕，声音哽咽却带着一种前所未有的决心：“我的儿，苦了你了……娘没用，让你受这等欺辱……”
她替女儿擦去眼泪，自己也止住哭泣，语气变得坚定起来：“澜儿，你还记得那日在大慈寺外，下雨天，将娘背到马车上的那位俊俏公子吗？”
任澜仪泪眼朦胧地点点头，那个雨中俊朗又温和的少年形象在她心中留下了深刻的印象。
王氏深吸一口气，说道：“娘今日才知道，他……他竟然是蜀王世子殿下！他今日来家中，不仅没提前那日之事，还主动提出，愿意为你做主，替你讨回公道！”
她越说越激动，握住女儿的手：“他说，单凭那畜生殴妻这一条，就足够严惩！澜儿，这口气我们不能就这么咽下去！娘这就去求世子殿下！无论如何，定要让那个丧尽天良的畜牲为他做的事付出代价！绝不能让我儿白白受了这些苦！”