“李泰西已经是第二次来大康做生意了，上一次来还是圣上刚登基，他跟着他叔叔的船队来了大康，还被圣上召见，圣上对他们带来的新奇玩意都很喜欢，拍板同意开放口岸。可就当李泰西的叔叔谢恩时，犯了忌讳，竟惹得圣上当场翻脸，直接不认账，还勒令他们尽快离开大康。我好奇他叔叔打底犯了什么忌讳，他说是前一天夜里，吃太多山珍海味，结果晚上睡觉又受了凉，谢恩的时候全吐出来了。我t_t，你能活着回去就是天大的恩宠了。”——李华《世子升职记》
冬日的大慈寺，静卧于一片素白中，香火缭绕，古朴沉静。殿宇的飞檐翘角覆着一层未化的薄雪，在冬日淡薄的阳光下泛着清冷的光。
蜀王妃跪在佛前柔软的蒲团上，姿态端庄而虔诚。她手持清香，闭目低声祷告，将家中近日的不宁与对子女的深深忧虑，悉数诉于沉默的佛祖，希冀能以香火换取内心的片刻安宁与神灵的庇佑。
而在一旁的寿阳郡主，虽也依礼跪着，手中香柱轻烟袅袅，却明显心神不静。她的目光失焦地落在佛像慈悲却又淡漠的金身上，思绪又飘回了那日丹房......
可当她每次想忘记、想忽略时，他俊俏的面容总会不受控制地浮现在眼前，清晰得令人心悸。
多少次午夜梦回，总恍惚又置身于那间氤氲着异香与危险的丹房。
更令她惊惶的是，梦中的自己，竟褪去了清醒时的抗拒与羞耻，身体如同有了独立的意志般，依旧会不由自主地迎合、缠绕，甚至主动索求那份灼热的触碰。
这份源自本能深处的、悖德的欢愉记忆，比任何理智的斥责都更为深刻地烙印在她的感知里，每一次梦境都如同一次沉沦，让她醒来后浑身冷汗，徒留无尽的自我厌弃与恐惧。在这庄严肃穆的佛前，这种“回想”变得格外罪孽深重，令她无地自容。
这时，蜀王妃充满担忧的轻柔呼唤声将她从那些不堪回首的思绪中惊醒：“宝珠？怎么了？可是哪里不适？”
寿阳郡主猛地回神，对上母亲关切的目光，慌忙垂下眼睫，掩饰住眸中的慌乱与羞惭。她脸色苍白，勉强挤出一丝虚弱的笑意，声音细微得几乎听不见：“劳母亲挂心了……女儿只是……只是忽然有些头晕，许是这殿内香火气太浓，熏着了。并无大碍，只是想……想先回府歇息片刻。”
她不敢再看母亲，更不敢在这令人窒息的佛殿中多待片刻，只想立刻逃离这里，将自己藏回熟悉的闺房之中。蜀王妃见她确实面色不佳，虽仍有疑虑，但爱女心切，也只得提前回府。
一行人簇拥着心神不宁的寿阳郡主和面带忧色的蜀王妃，匆匆出了大慈寺的山门。车驾早已备好，侍从正欲搀扶王妃与郡主上车。
就在此时——
一声低沉而极具穿透力的虎啸，如同闷雷般陡然从侧方的密林中炸响！
紧接着，腥风扑面！一道黄黑相间的巨大身影裹挟着万兽之王的恐怖威势，猛地自林间扑出，稳稳落在官道中央，恰好拦在了车队与大慈寺山门之间！
那正是一只体型硕大无比的吊睛白额猛虎！它琥珀色的瞳孔冰冷地扫视着眼前惊慌失措的人群，喉间发出威胁般的低沉呜咽，利爪轻刨着地面上的积雪，露出底下黝黑的泥土。
所有侍卫瞬间脸色剧变，猛地拔出佩刀，嘶声大吼：“护驾！快保护王妃和郡主！结阵！快结阵！”
场面瞬间大乱！女眷的惊呼声、侍卫的怒吼声、马匹受惊的嘶鸣声交织在一起。那猛虎却似乎并不急于进攻，只是如同戏耍猎物般，堵死了退路，散发着令人窒息的压迫感。
那吊睛白额虎似乎失去了戏耍的耐心，猛地发出一声震耳欲聋的咆哮，后肢发力，庞大的身躯如同离弦之箭般，带着腥风直扑向最近的侍卫！
一名持刀护卫下意识地挥刀格挡，却已经来不及，整个人瞬间被扑倒，被老虎咬断脖子，流血而亡。
另一侧，三名侍卫同时挺枪刺去，长枪刺中虎身，却如同扎进了坚韧无比的皮革，竟难以深入！猛虎吃痛，狂性大发，尾巴如钢鞭般横扫，顿时又将两人扫倒在地，骨裂之声清晰可闻！
趁着其他护卫们拼死与那吊睛白额虎缠斗的间隙，宫婢嬷嬷们连搀带扶，慌忙将惊魂未定的蜀王妃护送上最近的马车。
可这头孽畜的凶猛与力量远超常人想象！侍卫们平日严整的阵型在它绝对的力量和迅疾的速度面前，竟显得如此不堪一击，转眼间已有数人负伤倒地，鲜血染红了雪地，严密的包围圈瞬间被撕开一个骇人的缺口。
正当惊惶失措的寿阳郡主也被侍女簇拥着，跌跌撞撞奔向另一辆马车，欲抬脚登上车辕之际——
侧方的密林中，竟毫无征兆地又传出一声令人毛骨悚然的低沉虎啸！
第二只体型同样硕大无朋的白额猛虎，悄无声息地自林间阴影处踱出，琥珀色的冰冷瞳孔死死锁定了近在咫尺、毫无防备的寿阳郡主！
距离猛虎最近的那匹马彻底受惊，人立而起，疯狂地扬蹄乱蹬，猛地挣脱了缰绳的束缚！车厢被这股巨力带得剧烈摇晃倾斜。
正欲登车的寿阳郡主猝不及防，惊叫一声，整个人顿时失去平衡，重重地摔倒在冰冷的雪地之上！
她离那只新出现的猛虎，仅有数步之遥！那冰冷嗜血的瞳孔，几乎已经映出了她惊恐万状、苍白如雪的脸庞。
寿阳郡主自知逃跑无妄，认命一般，闭上双眼，然而，在这生命的最后一瞬，脑海里浮现的，却依旧是那个她本该怨恨、却纠缠不清的身影……
就在这时——
“砰！！！”
一声极其突兀、震耳欲聋的巨响猛然炸开，迥异于刀剑碰撞或虎啸的沉闷，带着一种决绝的撕裂感！
是燧发枪的轰鸣！
与此同时，一道迅疾如电的黑影纵马狂奔而至，马未停稳，他已飞身跃下，手中那支造型奇特的燧发短铳枪口正冒着缕缕青烟。
只见那只作势欲扑的猛虎，头颅赫然出现一个恐怖的血洞，庞大的身躯猛地一僵，随即轰然倒地，四肢抽搐了几下，便再无声息。
一击必杀！
李华立刻跑到寿阳郡主身边，胸膛因急促的奔跑和紧张而剧烈起伏，单膝跪地，扔掉燧发枪，关切的询问道：“阿姊，没伤到你吧？”
寿阳郡主惊魂未定，痴痴地抬眸望着他。此刻他逆着光，俊俏的面容因剧烈的运动和对她的担忧而泛着红晕，额角沁出细汗，几缕发丝沾湿贴在额际，那双勾人心魄的眼睛里，此刻盛满了担忧与关切，竟比平日里显得更加生动耀眼，直直撞入她心扉。
她忘了回答，只是下意识地、极轻地点了一下头，目光却仿佛被钉在了他脸上，无法移开。
那巨大的燧发枪声不仅震慑了人群，也瞬间激怒了另一头正在与侍卫缠斗的吊睛白额虎！
它猛地甩开围攻的侍卫，发出一声更加暴怒的咆哮，琥珀色的瞳孔死死锁定了枪响的来源——李华，以及他身后瘫软的寿阳郡主！
腥风扑面，那庞大的身躯带着毁灭性的力量猛扑过来！
李华瞳孔骤缩，根本来不及多想，下意识地一个侧步，用身体严严实实地将寿阳郡主护在身后。他动作快得惊人，几乎是凭借着一股本能，手指飞速动作——倒火药、塞铅弹、用通条压实、再将燧石扳起——一系列装填步骤在极度紧张下竟做得异常流畅，仿佛已练习过千百遍！
他的额角青筋凸起，冷汗顺着鬓角滑落，但眼神却异常专注锐利，死死盯着那越来越近的猛兽，将所有的希望都寄托于手中这杆第二次轰鸣的西洋利器之上！