三人走进堂屋，气氛更加凝滞。老马书记自顾自在主位的藤椅上坐下，也没让座，目光如炬地盯着杜强：“是为了桂兰安葬的事来的吧？”
杜强被这直截了当的问话弄得心头一紧，他挺直了腰板，迎着自己姥爷的目光，点了点头：“是，姥爷。”
他尽量让自己的声音保持平稳，将之前在杜家商议的情况，以及他自己的决定，原原本本、清清楚楚地说了出来。
他没有回避让马桂兰与父亲杜安泰、母亲秀芝合葬的提议，也坦诚了杜家内部的争议，最后，他着重说道：
“姥爷，桂兰姨对我爸怎么样，您是知道的。她如今走了这条路，我们杜家不能亏待她。让她一个人孤零零地下葬，我良心上过不去，我爸在九泉之下也不会安心。让我妈和桂兰姨一起陪着我爸，他们三个……在下面也算有个照应。这主意是我拿的，有什么不是，都算在我杜强头上。只求姥爷您……能体谅。”
杜强说完，一下跪在了老马书记面前。
屋子里落针可闻。
老马书记的脸色阴沉得能滴出水来，他久久没有说话，只是用那双看透世事的眼睛，死死地盯着自己的外孙。
空气仿佛都凝固了，马秀玲紧张得手心全是汗，生怕父亲下一刻就会拍案而起。
良久，老马书记才缓缓开口，声音低沉而沙哑，带着一种沉重的疲惫：
“起来吧，杜强，你长大了，能拿主意了，也能担事了。”
他话锋一转，目光锐利如刀，“可你想过你妈没有？她跟你爸吃苦受累一辈子，先走了一步，现在还要跟后来的人挤一个穴？你让她情何以堪？”
马秀玲见状，连忙开口：“爸，您别激动。我姐的性子您最清楚，她心善，通情理。桂兰也算是我姐，她的为人您也看在眼里，她不是那种争抢的人，她是真的没了活路啊……杜强这么做，是重情义，是不想让人戳我们两家的脊梁骨，说我们容不下一个有情有义的人。再说了，安泰哥在下面，难道就愿意看着桂兰变成孤魂野鬼吗？”
老马书记重重地哼了一声，别过头去，看着墙上挂着的、早已泛黄的全家福，照片里年轻的秀芝笑得温婉。他的眼眶微微有些湿润了。
又是一阵令人窒息的沉默。时间一分一秒地过去，每一秒都像是煎熬。
终于，老马书记长长地、深深地叹了一口气，那叹息声里充满了无奈、悲伤，以及一种对既定事实的妥协。
他转回头，目光不再那么锐利，反而透着一股深沉的悲凉：
“罢了，罢了……人都没了，争这些……还有什么意思……”
他看向杜强，眼神复杂：“你既然都想好了，也敢来跟我开这个口，也算你有担当。就……按你说的办吧。”
他挥了挥手，仿佛瞬间苍老了许多：“具体怎么办，你们杜家自己商量着弄吧，别太出格，让人看了笑话就行。我……我就不去看了。”
得到这句准话，杜强心头那块最重的石头终于落了地，他鼻子一酸，差点又掉下泪来，他又深深地向老马书记鞠了一躬：“谢谢姥爷！”
马秀玲也松了一口气，赶紧说道：“爹，那我们就先回去了。”
老马书记没再说话，只是疲惫地闭上了眼睛，靠在藤椅上，仿佛所有的力气都被抽干了。
三人悄无声息地退了出来，关上那扇铁门。回去的路上，车里的气氛依旧沉重，但那份悬而未决的焦虑，总算是消散了。
最大的难关已经过去，接下来，就是如何让马桂兰，这位情深义重又命运悲苦的女子，入土为安了。
得到了姥爷的默许，杜强、马秀玲和赵志远三人回到了杜家。
笼罩在杜家上空的争议阴云虽然未能完全散去，但最大的阻力已经消除，剩下的事情便是如何具体操办了。
杜家堂屋里，气氛依旧沉重，但多了几分务实的凝重。杜强作为如今杜家真正的主事人，站在中间，目光扫过在场的赵平安、赵志远等几位核心亲属，以及村里几位帮忙主事的老人。
“姥爷那边，算是点头了。”杜强开口，声音带着疲惫，却异常坚定，“现在，咱们得商量个具体的章程出来，怎么让我桂兰姨，跟我爸、我妈并骨。”
一位族里的老人抽着旱烟，沉吟道：“杜强啊，你姥爷是通了情，但这事具体办起来，还得仔细。老规矩，一穴不容二妻，除非是特别开明的家族，事先留了位置。安泰和秀芝是原配合葬，现在要把桂兰放进去，这……”
“三爷爷，规矩我懂。”杜强打断道，他显然已经深思熟虑，“不能惊扰了我妈的安宁，也不能让我爸的坟动土太过。我的想法是，不动原来的墓穴，就在我爸我妈合葬墓的旁边，紧挨着，再起一个新穴，把我桂兰姨安葬下去。三个墓并排，碑也立在一起。这样，他们在下面既是邻居，也是个伴儿，不算挤在一个穴里，但又能团圆。”
这个方案，既遵循了“入土为安、不宜惊动”的老规矩，又在形式上实现了“合葬”的意愿，是一种兼顾传统与情义的变通之法。
平安此时开口说道：“杜强这个法子稳妥。既全了桂兰和安泰的情分，也没委屈了秀芝。爹那边，应该也能接受。”
马秀玲红着眼圈点头：“这样好，我姐在下面，也不算孤零零了。”
赵志远也附和道：“强哥考虑得周到。就按这个办吧，得先联系石匠，赶紧把碑的事情定下来，名字和顺序得刻清楚。”
杜强见主要亲属都同意了，便对几位村中老人拱手道：“那具体的事务，就劳烦几位爷爷伯伯多费心，帮忙操持。需要什么，花费多少，都由我来出。”
事情就此定下。杜家院子里重新忙碌起来，但这份忙碌带着一种沉痛的默契。
人们不再议论该不该合葬，而是专注于如何将这场特殊而悲戚的葬礼办好。
请来的阴阳先生根据马桂兰的生辰八字和去世时辰，算定了下葬的吉时。
石匠那里，杜强亲自去确认了墓碑的样式和刻字：中间是“先考杜公安泰之墓”，左侧是“先妣马氏秀芝之墓”，右侧则是“继妣马氏桂兰之墓”。
三个名字，并列于一块厚重的青石之上，无声地诉说着一个人与两个女人之间，剪不断理还乱的人生纠葛。
下葬那天，天色灰蒙蒙的。送葬的队伍比杜安泰百日祭时短了许多，但气氛却更为悲凉。
马桂兰是自杀横死，按照乡俗，仪式有所简化，但也算是体面。
马秀玲哭得几乎昏厥，被赵平安紧紧搀扶着。杜强作为孝子，披麻戴孝，捧着马桂兰的遗像，走在队伍的最前面，他的脸色苍白，但步伐沉稳。
当马桂兰的棺木缓缓落入紧挨着杜安泰和秀芝的新墓穴时，人群中响起了压抑的哭声。
黄土一锹一锹地覆盖上去，最终堆起了一座崭新的坟茔，与旁边那座稍显旧色的坟墓紧紧相依。
杜强跪在并排的三座墓碑前，重重地磕了三个头。
“爸，妈，桂兰姨……你们，安息吧。往后……家里有我。”
他的声音不大，却清晰地传入了身后每一个亲友的耳中。
这不仅仅是一句告慰，更是一个年轻男人对过去纷繁复杂的家庭关系的承接，也是对未来的承诺。
葬礼结束后，亲友们陆续散去。杜强最后一个离开坟地，他回头望去，夕阳的余晖洒在那三座紧挨着的坟茔上，仿佛给这冰冷的结局镀上了一层凄凉的暖意。
这段由死亡和深情交织而成的家庭悲剧，终于随着最后一捧黄土的落下，暂时画上了一个休止符。
而生活，以及生活带来的新的考验，还将继续。