李昭的玄铁剑入鞘时发出清越的嗡鸣，震得帐中烛火都晃了晃。
耶律剌葛跪坐在毡毯上，喉结动了动，皮靴上的雪水在毛毡上洇出两团暗渍——这是他第三次提及三年不犯中原的承诺了。
贵使远道而来，先歇息一日。李昭垂眸望着案上摊开的舆图，指尖在幽州的位置轻轻一按，明日再议。
帐外的北风卷着雪粒扑打帘幕，剌葛抬头时，睫毛上还凝着未化的冰晶。
他看见李昭腰间那方青白玉牌泛着幽光，忽然想起草原上流传的说法：通天道人的玉牌能借星象断生死。
前世研究契丹史时，李昭曾在《辽史拾遗》里见过剌葛的记载——此人性如寒潭，表面谦卑时，指甲缝里都藏着刀。
此刻他盯着剌葛耳后那道新结的血痂，便知这契丹贵族昨夜定是亲手宰了个敢多嘴的随从。
裴先生，带贵使去偏殿。李昭抬眼时，目光像淬了冰的刀刃，莫要委屈了客人。
裴仲堪立刻上前，广袖一拂：大人请。他说话时嘴角微勾，李昭知道这是他起疑的征兆——方才剌葛提到三年不犯时，喉结比平常多颤了两下，定是在虚张声势。
偏殿的门帘刚落下，李昭便掀了帐帘出去。
雪色映得天地发白，他望着偏殿方向的两盏灯笼，对守在帐外的亲兵道：加派二十个暗桩，偏殿的每块砖缝都给朕盯着。亲兵领命时，他又补了一句：若有飞鸟近前，先射翅膀。
转过中军帐，西配殿的门虚掩着。
李昭推开门，便见苏慕烟正对着铜镜描眉。
她今日穿了件半旧的契丹羊皮袄，发间别着根骨簪，镜中映出她微抿的嘴角——这是她紧张时的习惯。
阿昭，你看这样像吗？她转身时，腰间的铜铃轻响，是契丹牧女常用的款式。
李昭上前替她理了理衣领，指尖触到她颈后一道淡红的勒痕——定是方才束发时太急，骨簪硌的。
像极了。他声音放软，但记住，契丹女人笑时要先垂眼，说话时舌头要往内卷些。前世他研究过契丹方言，此刻将记忆里的语调复刻出来，方才你说大人安好，尾音太硬，倒像寿州城里的绣娘。
苏慕烟抿嘴笑，从妆匣里摸出块茶渍斑斑的绢帕：我在杨行密府里时，学过三个月胡语。她的手指抚过绢帕边缘的金线，那时候总想着，若能替你探些消息......话音未落，帐外传来裴仲堪的咳嗽声——是行动的暗号。
李昭替她系紧皮袄的毛领，低声道：若见耶律阿保机咳血，便往他药罐里添半钱川贝。这是前世读到的野史：阿保机晚年患肺疾，川贝能缓咳却不治本，但记住，只添半钱。
苏慕烟点头，转身时皮袄带起一阵风，吹得妆台上的胭脂盒一响。
李昭望着她的背影消失在雪幕里，忽然想起前世自己在博物馆见过的契丹女陶俑——高鼻深目，眉间点着朱砂，可哪里有眼前这抹身影鲜活？
寅时三刻，陈彦威的马蹄声撞破了营盘的寂静。
李昭正对着沙盘调整木人，听见帐外急促的脚步声，连鞋都没穿便掀了门帘。
陛下！陈彦威单膝跪地，铠甲上结着冰碴，末将在契丹北三十里的桦树林里，发现三拨骑兵往返！他从怀中掏出半块狼首令牌，这是契丹乞颜部的标记，他们在调兵！
李昭接过令牌，指腹摩挲着刻痕——果然，前世记载剌葛曾联合乞颜部对抗阿保机，如今怕是借议和之名调兵，等援军一到便撕毁协议。
他望着沙盘上标红的狼牙关，突然笑了：好个剌葛，当朕是当年被他骗得割地的幽州节度使？
末将请命，现在便去劫了那拨援军！陈彦威攥紧腰间的横刀，刀鞘上的铜饰撞得叮当响。
李昭却摇头，将令牌按回他掌心：不急，让他们调。他指着沙盘上的鹰嘴谷，等援军进了这谷，朕要他们有来无回。
话音未落，帐外传来高行周的大嗓门：末将求见陛下！这位前锋指挥使掀帘时带起一阵风，吹得沙盘上的木人东倒西歪。
他铠甲未卸，脸上还沾着血渍——定是刚巡完营。
陛下，契丹人分明在拖延！高行周单膝砸在地上，震得帐中烛火乱颤，末将愿带三千玄甲军，今夜便踏平他们大营！
李昭弯腰扶起他，指尖触到铠甲下渗的冷汗——高行周虽勇，到底年轻，沉不住气。
他指着沙盘上的契丹主营：你看，他们营寨扎在背风坡，左右有山包掩护，贸然夜袭反会被包抄。又指向鹰嘴谷，等他们援军到了，咱们前后夹击......
高行周的眼睛突然亮了：陛下是要引蛇出洞？
李昭点头，从案上取过酒囊，递给他：喝口驱驱寒。酒液入喉时，高行周呛得咳嗽，李昭却望着帐外渐沉的夜色，心里盘算着苏慕烟该到契丹大营了。
卯时二刻，偏殿方向传来梆子声——是裴仲堪传回的暗号：剌葛在屋内烧了封信。
李昭握紧腰间的玉牌，忽然听见帐外哨兵喊：报——苏娘子传回消息！
一个小小跑进来，手里攥着块冻硬的羊腿。
李昭掰开羊腿骨，里面塞着张字条，墨迹未干：大汗咳血，药罐下有密信。他望着字条上苏慕烟特有的小楷，嘴角终于扬起——这丫头，竟用羊腿骨当信筒，倒比任何密使都安全。
传朕命令。李昭将字条投入炭盆，各营今夜不许点灯，马嘴裹布，后半夜往鹰嘴谷运二十车拒马桩。他转向陈彦威，你带十人潜进契丹后营，把他们的草料库点了。又对高行周道，你去校场，把新制的火药弹发给各队，明日寅时三刻......
话未说完，帐外突然传来震天的喊杀声！
李昭猛地掀帘而出，便见东北方的契丹大营火光冲天，喊杀声像潮水般涌来。
他望着那片火光，嘴角却勾起冷笑——耶律德光到底沉不住气，提前动手了。
雪还在下，李昭摸了摸腰间的玉牌，感觉掌心沁出薄汗。
他知道，真正的硬仗，这才刚开始。