潭岭市法医中心的解剖室里，冷气开得很足。
苏棠穿着厚重的防护服，口罩遮住了大半张脸，只露出一双专注的眼睛，正盯着解剖台上的尸体。
无影灯的光直直打下来，照亮金满堂身上的每一寸皮肤。
那些诡异的绯红色依旧清晰，像是在无声地诉说着死亡瞬间的痛苦。
“开始解剖。”苏棠拿起手术刀，声音透过口罩传来，带着一丝冰冷的专业。旁边的助手立刻做好记录准备，笔尖悬在记录本上。
手术刀划开皮肤的瞬间，没有想象中的鲜血喷涌，只有少量暗红色的血液缓慢渗出。
苏棠皱了皱眉，用镊子拨开皮下组织：“心肌纤维有特异性损伤，不是常见的中毒或疾病导致的坏死模式。”
她仔细检查着心脏，目光停在左心室的位置：“这里有多处点状出血，像是被什么东西‘腐蚀’过一样。而且心肌的硬度不对，比正常死亡的尸体要硬很多，像是凝固了的蜡。”
助手一边记录一边问：“苏法医，这会不会是某种新型神经毒素导致的？”
“有可能，但不止一种。”苏棠摇摇头，转而检查肝脏。肝脏表面有几处不规则的坏死区域，颜色呈暗褐色，边缘还泛着淡淡的黄色。“肝脏也有问题，坏死区域的形状很奇怪，不像是单一毒物作用的结果。”
她用取样钳取下一小块肝脏组织，放进标本瓶里：“送去做病理切片，重点查有没有两种以上毒物的代谢痕迹。另外，把血液样本也送去，做全面的毒理筛查，包括那些罕见的植物性毒素。”
助手接过标本瓶，快步走出了解剖室。苏棠继续解剖，当她打开胃腔时，一股混合着食物残渣和特殊气味的味道扑面而来。
胃里的食物还没完全消化，能清楚地看到牛排、鹅肝和焦糖布丁的碎片。
“胃黏膜没有明显损伤，说明毒物不是通过食物直接进入胃部的。”苏棠用棉签擦拭胃壁，取样后密封好，“这就奇怪了，如果不是吃下去的，那毒物是怎么进入体内的？”
她站起身，摘下手套，走到窗边。窗外的天色已经暗了下来，法医中心的大楼亮着零星的灯。
苏棠揉了揉太阳穴，脑子里飞快地梳理着线索——体表没有外伤，胃里没有毒物残留，那毒物只能是通过皮肤吸收，或者吸入，甚至是通过某种特殊的方式，在体内合成的。
“合成毒物……”苏棠突然眼前一亮，她想起之前在案发现场闻到的苦杏仁混茉莉的味道，还有金满堂指甲缝里的蜡质碎片。
如果这些不是单一的毒物，而是毒物的前体物质呢？
她立刻回到解剖台旁，重新检查金满堂的皮肤。
在他的手腕内侧，有一块极其细小的、几乎看不见的红斑，像是被蚊虫叮咬过。
苏棠用放大镜仔细看了看，发现红斑周围的皮肤有轻微的凸起，像是有什么东西渗透进去了。
“取这块皮肤组织做检测。”苏棠对刚回来的助手说，“重点查有没有脂类物质和挥发性成分的残留。”
忙完解剖，已经是深夜。
苏棠拿着初步的检测报告，回到临时指挥部。
陆珩和陈默还在梳理线索，桌上的咖啡已经凉透了。
“有发现吗？”陆珩看到苏棠进来，立刻站起身。
苏棠把报告放在桌上，指着其中一页说：“初步判断，金满堂体内有两种前体物质，一种是脂类的，一种是挥发性的。这两种物质单独存在时，毒性很低，甚至无毒，但一旦在体内遇到特定的催化剂，就会合成一种剧毒的神经毒素，导致快速死亡。”
“催化剂是什么？”陈默追问。
“目前还不清楚，但很可能是金满堂吃下去的某种食物。”苏棠解释道，“我在他的胃里发现了焦糖布丁的碎片，里面有某种特殊的糖分，可能就是催化剂。”
陆珩皱起眉头：“也就是说，凶手需要同时让金满堂接触到两种前体物质，还要让他吃下含有催化剂的食物，才能完成下毒？这也太复杂了，稍有不慎就会失败。”
“确实复杂，但也更隐蔽。”苏棠拿起陆珩面前的咖啡杯，又从包里拿出一小袋维生素粉末，“比如，我的维生素粉单独吃没事，你的咖啡单独喝也没事。但如果我把维生素粉倒进你的咖啡里，再加入某种特定的成分——就像金满堂吃的焦糖布丁——在37度的体温下，就可能合成致命的毒素。”
陆珩看着自己的咖啡杯，面无表情地把杯子推到一边：“你这比喻，让我以后都不想喝咖啡了。”
苏棠笑了笑，收起维生素粉：“我只是想说明，凶手的手法有多精巧。他需要精确控制每种物质的剂量和接触顺序，还要确保金满堂会按照他设计的流程来——先接触前体物质，再吃下催化剂。”
“那投毒途径呢？”陆珩追问，“两种前体物质和催化剂，分别是怎么进入金满堂体内的？”
“催化剂很可能在焦糖布丁里，这是金满堂最后吃的食物。”苏棠分析道，“脂类的前体物质，可能在餐具上——比如刀叉的手柄，或者酒杯的杯沿，通过皮肤接触进入体内。挥发性的前体物质，可能在空气里，或者在某种有香味的东西里，通过呼吸进入体内。”
陈默在旁边补充：“我查了宴会的流程，金满堂确实是最后吃的焦糖布丁，而且他用的刀叉是高盛特意给他准备的‘定制款’，跟其他人的不一样。另外，宴会厅里还点了香薰，味道是茉莉的，跟苏法医说的挥发性物质的味道很像。”
陆珩的眼睛亮了亮：“香薰是谁准备的？高盛吗？”
“不是，是雪莉。”陈默翻了翻记录，“雪莉说她知道金满堂喜欢茉莉味的香薰，特意提前让会所准备的。”
“又是雪莉……”陆珩若有所思，“她既有机会接触到香薰，也有机会接触到金满堂的餐具，还知道金满堂的饮食习惯。难道她才是凶手？”
“目前还不能确定。”苏棠摇头，“雪莉虽然有机会，但她的动机好像不够强烈——就算金满堂威胁她，她大可以辞职跑路，没必要冒险杀人。而且，她不一定懂毒理知识，很难设计出这么复杂的下毒手法。”
陆珩点点头，拿起桌上的资料：“不管怎么样，我们得重新梳理每个人的行为轨迹。重点查高盛准备的餐具、雪莉安排的香薰，还有焦糖布丁的制作过程。另外，老王那边怎么样了？餐具上的物质检测有结果了吗？”
“我刚跟老王联系过，他说在金满堂用的酒杯杯沿上，发现了微量的脂类物质，跟那个衬衫上的黏稠物质以及我在尸体皮肤组织里发现的一致。”苏棠回答道，“但香薰和焦糖布丁的检测还需要时间，明天才能出结果。”
陆珩站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜空：“明天，我们再去会会高盛和雪莉。不管凶手的手法多复杂，总会留下破绽的。”
苏棠和陈默也站起身，他们知道，这场与凶手的较量，才刚刚开始。
而那个隐藏在幕后的真凶，就像黑暗中的猎手，正等着看他们能不能找到他留下的蛛丝马迹。