升降台停稳的瞬间，楚星河第一个跨出去，脚踩在沙地上，感觉像是刚从洗衣机里捞出来——整个人都被颠得松了螺丝。他回头一看，萧雪瞳正扶着墙干呕，墨轻歌脸色发青，玄机子倒是精神抖擞，还在那儿掏耳朵。
“我说老头，你是不是偷偷练过抗眩晕？”楚星河皱眉。
“鉴定师职业被动：常年蹲副本看数据流，早就免疫空间扭曲。”玄机子把耳朵掏完，顺手往地上弹了点耳屎，“再说了，刚才那点震动，还不如我上次被系统踢出后台时摔得狠。”
萧雪瞳抬头瞪他：“你还进过后台？”
“咳咳！”玄机子突然呛住，弯腰猛咳两声，结果从怀里掉出一块黑不溜秋的碎片，落在沙地上“嗡”地震了一下，像是手机调成了震动模式还贴在铁皮桶上。
三人齐刷刷盯过去。
楚星河眼疾手快，一个箭步上前捡起来。那玩意儿巴掌大，表面泛着金属光，摸上去有点温热，像刚被人捂了半天。
“哟，藏私房钱呢？”他晃了晃碎片，“这啥？限量版游戏币？还是你偷偷注册的副号U盘？”
玄机子没笑，也没打哈哈，反而盯着那块碎片，眼神第一次不像个混吃等死的老Npc。
“这是……高维文明的观测模块残片。”他声音压低，“我本该在上次系统更新时就销毁它的。”
空气安静了一秒。
萧雪瞳冷笑：“所以你是外星人派来的卧底？还是说你们鉴定师工会其实是宇宙级间谍组织？”
“我不是敌人。”玄机子摇头，“至少现在不是。”
墨轻歌已经把匕首横在身前，指尖微微发力，刀刃映出一道血光：“那你为啥带着这种东西到处跑？它能干嘛？召唤boSS？重启服务器？还是直接删号重练？”
老头没答，只是看着楚星河手里的碎片，嘴唇动了动，像是想说什么又咽了回去。
楚星河低头看了看碎片，又看了看自己背包里的太阳神沙漏，忽然咧嘴一笑：“行吧，既然你说它是观测用的——那咱来个现场测试。”
他故意把碎片往沙漏边上一贴。
下一秒，沙漏猛地一震，金沙逆流的速度骤然加快，紧接着一道金光射出，在空中打出一行字：
【系统更新倒计时：24:00:00】
四个人全愣住了。
“哈？”萧雪瞳翻白眼，“这年头连系统都开始搞限时折扣了？‘仅剩24小时，快来充值避免数据丢失’？”
“不对劲。”墨轻歌眯眼，“刚才那道光，不是常规提示样式。那是底层代码层的广播信号。”
楚星河不动声色地把沙漏收进背包，笑嘻嘻地说：“管它呢，反正离刷新还早，咱们先撤。总不能在这儿等系统自动重启，变成全员掉线回档吧？”
他说着转身就走，脚步轻快得像刚抽中六星角色。
可没人注意到，他背对着队伍时，手指悄悄掐了自己大腿一下。
疼。
不是梦，也不是幻觉。
他记得上一层那些玻璃舱里的“自己”——每一个都穿着不同版本的衣服，像是被反复存档又读取过的角色。而现在，系统倒计时突然出现，偏偏是24小时整，跟那个“时间锚点”的警告完美对上。
巧合？不存在的。
这世界哪有那么多刚好，只有他运气太好，好到能把所有随机事件串成一条线。
“喂，老头。”他边走边回头，“你刚才说‘不该把它带出来’——意思是，你明知有风险，还是故意带出来了？”
玄机子脚步一顿。
风卷起沙粒，打在他脸上，他却没抬手挡。
“我是被封印的观测者。”他终于开口，“曾经记录过三次世界重置的过程。每一次，系统都会清除所有异常数据……包括像你这样，不该存在的变量。”
“所以我是bUG？”楚星河挑眉。
“你是漏洞修复程序都没法处理的例外。”玄机子苦笑，“而我……本来只是个负责归档的管理员。可那天，我看了一眼你的玩家Id，就再也删不掉了。”
“哈？”萧雪瞳忍不住插嘴，“你看一眼就不敢删了？该不会是加了好友然后不好意思拉黑吧？”
“不是不敢。”玄机子摇头，“是不能。只要我试图标记你为异常，我的权限就会被冻结，意识强制下线。后来我才明白——你不是普通玩家，你是这个世界的‘默认生成点’。”
楚星河笑了：“听不懂，翻译成人话。”
“意思就是。”老头盯着他，“你才是这个游戏真正的原点。其他人都是后来加载的。包括我。”
沙漠的风忽然停了。
远处遗迹的轮廓正在缓缓沉入流沙，像一头巨兽慢慢合上了嘴。
萧雪瞳盯着玄机子看了三秒，忽然掏出小算盘噼里啪啦打了一通：“等等，按你说的逻辑，楚星河是初始账号，那你为啥还能活着？Npc不该随着版本迭代被替换掉吗？”
“因为我手里这块碎片。”玄机子抬起手，指了指楚星河还攥着的黑片，“它保存了旧世界的缓存数据。只要它存在，我就不会被完全格式化。”
墨轻歌冷笑：“所以你现在是靠偷系统垃圾堆里的零件续命？”
“准确说，是备份。”老头纠正，“而且我不止保存了自己，还留了一些不该留的东西。”
“比如？”楚星河问。
“比如……你之前看到的那些克隆体。”玄机子低声，“他们不是失败品。他们是上一轮更新中，被系统判定为‘过度幸运’而清除的你。”
楚星河眯起眼。
原来如此。
难怪那些“自己”都睁着眼，有的还在对他打手势。
他们不是死于试炼，而是死于**太过好运**。
系统容不下一个永远触发正向概率的存在，所以一次次想把他删掉。但他靠着幸运值硬生生扛了下来，变成了无法被清理的“顽固进程”。
而玄机子，一直在偷偷保留这些被删除的痕迹。
“所以你跟踪我们、拍论坛帖、举牌子喊戏——都不是为了吃瓜。”楚星河忽然笑出声，“你是想用这些行为掩盖真实目的：收集关于我的数据，防止系统彻底抹除我的存在记录。”
老头没否认。
他只是轻轻叹了口气，像是卸下了什么重担。
“对不起……我又把它带出来了。”他喃喃一句，声音极轻，像是说给自己听的。
没人听见。
但楚星河嘴角微不可察地抽了一下。
他知道。
有些事，已经开始变了。
队伍继续向前走，夕阳把影子拉得很长。萧雪瞳一边走一边记笔记，墨轻歌走在最后面，目光始终锁在玄机子背上。楚星河走在中间，一只手插在裤兜里，另一只手轻轻摩挲着背包外侧的沙漏。
金沙仍在逆流。
倒计时一分一秒减少。
二十四小时，听起来很多，其实也就够打两把排位、吃顿夜宵、再睡个懒觉。
但他清楚，这一轮，系统不会再让他躺着赢了。
风再次吹起，卷着细沙掠过地面。
玄机子忽然停下脚步，回头望了一眼早已消失的遗迹入口。
他的眼睛，在昏黄天光下闪过一丝不属于Npc的清明。
就像一台关机多年的机器，突然通了电。