三艘“龙川船”借着龙川的水流，起初几日航行顺遂。新船的平底设计与榫卯结构尽显优势，即便遭遇小幅风浪也平稳无虞。泽部派出的两名顶尖水手——瘦小灵活的“水獭”和经验老道的同伴，熟稔地避开所有暗礁浅滩，引领船队穿梭在主流与支流之间，选择最快捷的航道。
船上气氛肃杀，除了桨橹划水的节奏声与水流潺潺，无人多言。战士们轮流操桨、休整、检查武器，将体力与精神保持在最佳状态。林岩大多时候立在首船船头，目光锐利如鹰，扫视着两岸后退的林木，心中反复推演登陆点、遭遇战等种种可能，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜短刀。
好景不长，数日后河道收窄，水流骤然湍急，几处浅滩甚至需要全员下船，用绳索拖曳船只才能通过。真正的“逆流”开始了，航行速度锐减，战士们的体力消耗陡增，原本十日的航程，看来要延迟数日才能完成。
船队行至一处林木茂密的河湾时，负责警戒的战士突然做出无声警报——右手握拳举至耳边。三艘船立刻默契地靠向岸边植被密集处，战士们迅速伏低身体，握紧武器，屏住呼吸。
透过枝叶缝隙，对岸出现一小队身影：七八人装束类似冰牙，却更为杂乱，脸上泥浆图案不同，正驱赶着几头驮着兽皮、矿石的麋鹿状动物，沿河岸向北行进。“是石爪部落的人，”坚爪压低声音，眼神冰冷，“他们在给雪眼主力运送补给，这证实了水路是他们的后勤线。”
林岩示意全员蛰伏，放任小队离去。此刻动手只会打草惊蛇，毁掉整场奇袭计划。待对方身影消失在林间，船队才悄然驶离河湾，继续逆流而上，只是每个人的神经都绷得更紧了。
结合信使情报与沿途观察，林岩判断船队已进入目标区域边缘。再往前河道更窄、巡逻更密，继续行船风险极高。他当机立断：提前登陆。
船队停靠在一处被芦苇与灌木掩盖的小溪入口，战士们合力将龙川船拖上岸，用树枝、藤蔓精心伪装，只留下必要的武器、高能量肉干和药品，其余物资全部隐藏妥当。
“北风队”化整为零，分成六个五人小组，由坚爪等三名老猎手带队，呈扇形向山林渗透。林岩跟随坚爪的主力小组，所有人都收起铁制武器，改用石斧、骨刀，避免金属碰撞发出声响。
潜行之路异常艰难。他们避开兽径，在密林中披荆斩棘，靠太阳星辰辨别方向，饮用山涧溪水，咀嚼草根补充水分。夜晚仅轮流在树杈或岩缝中休息片刻，蚊虫叮咬、湿冷侵袭，没人抱怨一声——所有人都明白，此行的成败，关乎北方族人的生死。
两天潜行后，在一处山脊的密林里，目标终于浮现。
山谷中，石爪部落的聚居地赫然在目：数十座圆顶木屋与兽皮帐篷杂乱分布，四周围着削尖的木桩栅栏；山谷一侧是开垦的田地，种着粟米与豆类，另一侧是采石场，堆放着大量石料与人影晃动；村落中心空地上，七八十名青壮年男子聚集，听着头领模样的人训话，神情肃穆，像是在进行战前动员。
林岩的心脏骤然收紧——他看到村落里有五个身着白色兽皮、脸上涂着熟悉泥浆图案的身影，正是冰牙战士！虽人数不多，却意味着石爪部落与雪眼主力联系紧密，甚至有冰牙小队常驻。
“有冰牙在，偷袭难度翻倍。”坚爪趴在林岩身边，声音低如蚊蚋，“他们的警惕性和战斗力，都远胜石爪部落的普通战士。”
林岩没有回应，只是举起自制的水晶望远镜（两块打磨后的水晶片固定在木管中），仔细观察村落布局：栅栏有两处缺口作为出入口，岗哨设在东侧高地，冰牙战士集中在中心木屋附近，村落西侧有一片堆放干草和兽皮的仓库区——那是最理想的攻击目标。
风险陡增，但目标已锁定。林岩放下望远镜，眼中闪过一丝厉色。一场以少敌多、需速战速决的奇袭，即将在夜色的掩护下展开。