神里绫华指向远处那座最高的建筑，语气中带着一丝敬畏。
江玄顺着她指的方向看去，心中再次感叹那座建筑的宏伟。
同时，他也从神里绫华的话语中，捕捉到了一个关键信息。
“你说，你是社奉行的主事？”江玄问道。
“是的。”神里绫华点了点头，“稻妻由‘三奉行’共同管理，我们神里家世袭社奉行，主要负责祭祀典仪与人文艺术相关的事务。”
“原来如此。”江玄若有所思。
怪不得她身上有种浓浓的书卷气和艺术气息。
两人交谈着，很快便走下了悬崖，踏上了通往城中的主路。
路上的行人渐渐多了起来，他们看到神里绫华，无不恭敬地停下脚步，躬身行礼。
“绫华大小姐！”
“见过绫华大人！”
神里绫华也一一微笑着点头回应，显得亲和力十足，在民众间的声望显然极高。
“江玄先生，恕我冒昧。”神里绫华忽然停下脚步，转头看向江玄，那双清澈的眼眸里闪烁着浓浓的好奇，“您……究竟是来自何方？将军大人她，已经很久没有亲自将外人带回稻妻了。”
江玄想了想，决定半真半假地回答。
“我来自一个很远的地方，是一名铁匠。”
“铁匠？”
神里绫华的脸上，露出了明显的惊讶之色。
她显然没有想到，能被雷电将军亲自带来的人，竟然会是这样一个平凡的职业。
在她想来，对方至少也该是一位实力强大的武者，或者学识渊博的学者。
但这份惊讶，很快就转变成了更浓厚的兴趣。
“锻造师吗？”神里绫华的眼睛亮了起来，“江玄先生，您是一位强大的锻造大师吗？”
她对“铁匠”这个词，自动进行了美化。
在她看来，能入雷电将军法眼的人，绝不可能是普通的工匠。
江玄笑了笑，不置可否：“略懂一些。”
“那……”神里绫华的语气里，带上了一丝期待和请求的意味，“不知我是否有这个荣幸，能请您为我锻造一柄武器？”
作为一名剑客，拥有一柄趁手的兵器，是所有剑客的追求。
她自己的佩刀虽然也是名匠打造，但总觉得还差了点什么。
眼前这位被将军大人亲自带来的神秘锻造师，让她看到了一丝希望。
来了！
江玄心中一定。
这正是他所期望的。
想要锻造“梦想一心”，他需要先了解这个世界的锻造体系和材料特性。
而为神里绫华锻造武器，无疑是最好的一个切入点和试验机会。
“为你锻造武器？”
江玄看着眼前这位满脸期待的白鹭公主，嘴角微微勾起一个弧度。
他没有立刻答应，而是反问了一句，话语中带着一股源自‘神·铁匠’的绝对自信。
“可以是可以。”
“不过，我锻造的武器，价格可是很贵的。”
“很贵？”
神里绫华重复了一遍这两个字，脸上那份恰到好处的惊讶，并非因为钱财，而是源于对方那份理所当然的自信。
作为社奉行神里家的大小姐，稻妻城内最尊贵的女性之一，她从未将金钱视为一种阻碍。
能用钱解决的问题，对她而言，都算不上问题。
她好奇的是，是怎样的底气，能让一个初来乍到的“铁匠”，在雷电将军的贵客这个身份之外，还敢对她提出“昂贵”的条件。
她那双明亮的眼眸注视着江玄，没有丝毫被冒犯的恼怒，反而兴趣愈发浓厚。
“江玄先生所说的‘贵’，是指摩拉吗？”
她轻声询问，语气平静，似乎在确认一件微不足道的小事。
“如果只是摩-拉，社奉行还不至于无法承担。”
江玄摇了摇头，唇边的弧度更深了一些。
“神里小姐误会了。”
他停下脚步，侧过身来，与神里绫华四目相对。
“对我而言，金钱是最没有价值的东西。”
这句话让神里绫华彻底愣住了。
周围的行人依旧在恭敬地对她行礼，但她的全部注意力，都已经被眼前这个男人所吸引。
“我锻造武器，只收两样东西。”
江玄伸出一根手指。
“第一，是材料。我不要你们仓库里那些凡品，我要的是能与你自身完美契合的‘灵材’。”
“灵材？”
神里绫华对这个陌生的词汇感到了不解。
“你的力量，似乎与冰霜有关。”
江玄的视线，落在了她腰间那枚散发着淡淡寒气的神之眼上。
“那么，锻造你的武器，就需要蕴含着极致冰霜之力的核心材料。比如，极寒之地的千年冰魄，或是常年沐浴风雪的‘哀叙冰玉’，再或者，是某些强大冰霜魔物体内的晶核。”
他每说出一种材料，神里绫-华的呼吸就急促一分。
这些东西，无一不是传说中才存在的奇珍异宝，寻常人别说得到，就连听都未必听说过。
千年冰魄只在极北之地最深处的绝境中才偶有发现。
哀叙冰玉更是只存在于古籍记载中的神话之物。
至于强大魔物的晶核……那需要顶级的冒险家或者军队，付出惨痛代价才有可能获得。
这已经不是“昂贵”能够形容的了。
这简直就是天方夜谭！
“这些材料……”
神里绫华的声音里，第一次出现了一丝不确定。
“江玄先生，恕我直言，您所说的这些，恐怕穷尽整个稻妻也……”
“能不能找到，是你的事。”
江玄直接打断了她的话，语气不容置喙。
“这是第一个条件。如果你连材料都无法备齐，那我们之间也就没有继续谈下去的必要了。”
他表现出的强势，让神里绫华感到了一种前所未有的压力。
这不是权力的压迫，而是一种源于绝对专业领域的碾压。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“……我明白了。我会动用社奉行的所有力量去寻找。那么，第二个条件呢？”
她没有退缩。
对方的要求越是苛刻，越证明他拥有与之匹配的实力。
那份对一柄完美佩刀的渴望，压过了所有的疑虑和退意。
江玄对她的反应很满意。
他伸出了第二根手指。
“第二，我要看到你的‘道’。”
“我的……道？”
神里绫华彻底迷惑了。
“每一位剑客，都有属于自己的剑道。你的剑法，你的信念，你的意志，共同构成了你的‘道’。”
江玄的表情变得严肃起来。
“武器，是剑客手臂的延伸，更是其‘道’的具象化。如果我连你的‘道’都看不分明，又如何为你锻造出一柄能与你心意相通的‘魂之刃’？”
“所以，我需要你，在我面前，毫无保留地演练一遍你的剑术。不是那种在庆典上表演给外人看的剑舞，而是你最强的，用以搏杀的‘神里流·剑道’。”
此言一出，空气仿佛都凝固了。
神里绫华的脸色，第一次变了。
神里流剑术，是她们家族传承数百年的秘技，其中最核心的奥义，从不外传。
让她在一个刚刚认识不到半个时辰的陌生男人面前，演练家族的最高秘剑？
这已经不是冒昧，而是近乎无礼的挑衅！
她身后的几名护卫，手已经下意识地按在了刀柄上，气氛瞬间变得剑拔弩张。
神里绫华抬起手，制止了护卫们的冲动。
她看着江玄，对方的表情没有半分戏谑，只有一片坦然和认真。
她忽然明白了。
他不是在羞辱她，也不是在窥探神里家的秘密。
他只是一个纯粹的匠人，在用他自己的方式，去理解即将要锻造的作品。
对他而言，她，神里绫华，和她的剑术，都是锻造材料的一部分。
想通了这一点，神里绫华心中的那点不快，顿时烟消云散。
取而代之的，是一种被尊重的奇妙感觉。
他没有将她当成一个需要讨好的贵族小姐，而是将她视为一个平等的，追求极致的“剑客”。
“好。”
一个清脆的字，从神里绫华的口中吐出。
“我答应你。”
她对着江玄，郑重地躬身一礼。
“待回到神里屋敷，我便为您演练‘神里流·霜灭’。”
“很好。”
江玄点了点头，收回了那股迫人的气场。
“那么，契约成立。”
一场在外人看来匪夷所思的交易，就在这稻妻城的主路上，以三言两语敲定。
两人继续前行，气氛却与之前截然不同。
如果说之前，神里绫华对江玄是出于雷电将军的命令而恭谨，是出于好奇而亲近。
那么现在，她对江玄，已经多了一份发自内心的敬重和期待。
很快，一座占地极广的宏伟府邸，出现在了道路的尽头。
那便是社奉行神里家的府邸，神里屋敷。
门口的守卫看到神里绫华归来，立刻恭敬地打开了大门。
然而，就在两人即将踏入府门的那一刻，一名穿着家臣服饰的男子，神色慌张地从里面冲了出来。
“大小姐！您可算回来了！”
来人正是神里家的家政官，托马。
他看到神里绫华，先是松了口气，但脸上的焦急却丝毫未减。
“托马？何事如此惊慌？”
神里绫华秀眉微蹙。
托马喘了口气，急切地开口。
“是天领奉行的人！九条家的九条裟罗大人，亲自带人来了！”
“九条裟罗？”
神里绫华的表情凝重了起来。
天领奉行负责稻妻的治安与军事，与社奉行一向是井水不犯河水，九条裟罗更是雷电将军的忠实拥护者，以铁面无私着称，她怎么会突然带人来访？
“她来做什么？”
托马看了一眼旁边气度不凡的江玄，欲言又止，最后还是压低了声音。
“她……她带来了幕府的命令，说是奉将军大人的旨意，要查封城中所有未经许可的锻造铺！”
“而且……”
托马的脸色变得极为难看。
“她带来的第一份查封令，指名道姓，就是要查封我们神里家名下的‘天目锻冶屋’！”
“查封天目锻冶屋？”
神里绫华的声线骤然收紧，原本因江玄而变得舒缓的氛围，瞬间被一股寒意所取代。
天目锻冶屋，是神里家传承百年的产业，更是稻妻城内首屈一指的锻造名坊。
查封它，无异于当众抽打社奉行神里家的脸！
“是的，大小姐。”托马的额头上已经冒出了细密的汗珠，“九条裟罗大人说，这是奉行‘眼狩令’和‘锁国令’的延伸，一切可能制造出威胁幕府统治之兵器的行为，都必须受到严格管制。天目锻冶屋作为最大的民间锻冶屋，首当其冲。”
这番说辞，冠冕堂皇，却又漏洞百出。
神里绫华心中一片明镜。
这根本不是什么延伸命令，而是天领奉行针对社奉行的一次精准打击。
“她人呢？”神里绫华一边快步向府内走去，一边沉声发问。
“就在前庭，我们的人拦不住……”托马的声音里充满了无奈。
神里绫华的脚步顿了一下，她侧过脸，对着身旁的江玄露出一丝歉意：“江玄先生，实在抱歉，家中突发变故，恐怕要让您见笑了。”
“无妨。”江玄的表情平静无波，仿佛托马刚才所说的，只是一件微不足道的小事。“正好，我也想见识一下，稻妻的‘法度’，是如何执行的。”
他的语气很平淡，但神里绫华却从中听出了一丝别样的意味。
她不再多言，点了点头，加快了脚步。
穿过玄关，绕过影壁，前庭的景象豁然开朗。
只见数十名身穿天领奉行制式铠甲的士兵，手持长枪，分列两旁，将整个庭院围得水泄不通。肃杀之气，扑面而来。
而在他们前方，神里家的家臣与护卫们，则是一脸愤慨地与之对峙，气氛凝重得仿佛随时都会引爆。
在所有人的焦点中心，站着一位身姿挺拔的女性。
她身着紫黑色的将领服饰，背后是鸦羽般的黑色翅膀，脸上戴着一副赤红色的天狗面具，只露出了线条刚毅的下颌。
即便只是静静地站在那里，一股属于沙场宿将的铁血与威严，便自然而然地散发开来，压得周围的人几乎喘不过气。
此人，正是天领奉行的现任大将，九条裟罗。