那是数百年前，为了镇压祟神之力而建造的伟大奇迹，
其核心技术早已失传，只剩下一些残缺的记录，由天领奉行最核心的成员世代保管。
别说是她，就算是寻常的幕府高层，也根本不可能接触到如此核心的机密！
而这个男人，这个来历不明的铁匠，不仅知道它的存在，甚至还画出了它的精确图纸！
“你不需要知道我怎么知道的。”
江玄头也没抬，依旧专注于手上的胁差，声音平淡无波。
“你只需要知道，我需要它。”
他的语气，仿佛在说“我需要一块铁矿石”一样简单。
九条裟罗的胸口剧烈地起伏着，她死死地攥着那张纸条，指节因为过度用力而咯咯作响。
这个男人到底是谁？
他究竟想干什么？
踏鞴砂的御影炉心，因为常年镇压祟神，周边环境极其恶劣，雷暴不止，充满了狂暴的元素力量，寻常人根本无法靠近。
而炉心最深处，更是险境中的险境，即便是她，也需要做好万全准备才敢涉足。
他让自己去那里，取回一个早已被认为遗失的核心部件……
这已经不是一个简单的“任务”了，这背后牵扯的，可能是稻妻最深层的秘密。
沉默。
漫长的沉默。
磨刀的声音停了。
江玄放下胁差，用一块干净的布擦拭着手指，然后才抬起头，看向她。
他的视线很平静，没有嘲弄，没有逼迫，就那么安安静静地看着她，等待着她的答案。
可正是这种平静，才带来了最可怕的压力。
它像一张无形的大网，将九条裟罗所有的骄傲、愤怒、挣扎，都牢牢地束缚住，让她动弹不得。
许久。
九条裟-罗缓缓地、缓缓地松开了紧攥的拳头。
她小心翼翼地将那张珍贵的图纸折叠好，贴身放入怀中，动作一丝不苟，仿佛在对待一件圣物。
然后，她站起身，整理了一下身上沾染的灰尘，尽管那身华丽的铠甲早已失去了往日的光彩。
她走到江玄面前，挺直了脊梁，那属于幕府大将的气度似乎又回到了她的身上。
她对着江玄，行了一个标准的、属于下属对上司的军礼，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
“是。”
只有一个字。
简单，清晰，却重若千钧。
这个字出口的瞬间，也代表着她彻底放下了自己最后的抵抗，接受了这个屈辱的身份。
江玄看着她，脸上终于露出了一丝满意的神情。
“很好。”
他点了点头，“去吧。”
九条裟-罗不再多言，转身便走。
她的背影依旧挺拔，步伐沉稳，没有半分的迟疑和狼狈，仿佛不是去执行一个九死一生的秘密任务，而是要去参加一场例行的军事会议。
当她的身影彻底消失在夜色中时，江玄才收回了视线。
他缓步走到一旁的桌子前，那里，一枚雕刻着至冬国徽记的金属徽章，正静静地躺着，在月光下反射着幽幽的光。
那是安德烈留下的。
江玄伸出两根手指，将它拈了起来，放在眼前端详。
“女皇陛下的邀请……”
他低声念叨了一句，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“一群自以为是的家伙。”
他随手将徽章扔在了锻冶台上，发出一声清脆的“叮当”声。
紧接着，他没有再理会那枚徽章，而是从工作台下抽出了一张全新的、巨大的绘图纸，在桌面上铺开。
他拿起一支炭笔，略微思索了片刻。
随即，他的手开始在纸上飞快地移动起来。
这一次，他画的不再是刀，也不是剑。
那是一副极其繁复、极其精密的机械结构图，无数的齿轮、轴承、能量回路交错纵横，构成了一个令人头皮发麻的复杂整体。
如果九条裟罗此刻还在这里，她一定会再次被震惊得无以复加。
因为江玄笔下所画的这个庞大机械的某个核心位置，赫然有一个预留出来的凹槽。
而那个凹槽的形状和尺寸，与他刚刚交给九条裟罗图纸上的那个炉心部件，分毫不差！
炭笔在巨大的绘图纸上沙沙作响，留下道道精准而复杂的黑色轨迹。
江玄的手腕稳定得不像人类，每一次落笔、每一次转折，都仿佛经过了最精密的计算。
他的世界里，只剩下这张图纸，以及脑海中那个庞大到足以颠覆整个世界认知的构想。
那枚被他随手扔在锻冶台上的至冬国徽章，早已被他遗忘。
对于他而言，无论是幕府大将的效忠，还是冰之女皇的邀请，都不过是他漫长计划中微不足道的插曲。
真正重要的，只有他笔下正在诞生的这个“奇迹”。
夜色渐深，铁匠铺外只剩下偶尔传来的虫鸣。
铺子里的空气，却因为江玄的专注而显得有些凝滞，仿佛连时间都放慢了脚步。
突然。
“笃，笃，笃。”
清晰的敲门声打破了这份宁静。
声音不急不缓，带着一种程式化的礼貌，却又在寂静的夜里显得格外突兀。
江玄的笔尖没有丝毫停顿，仿佛根本没有听到。
门外的人似乎很有耐心，在没有得到回应后，又重复了一遍敲门声。
“笃，笃，笃。”
这一次，声音里多了一分不耐。
江玄终于画完了最后一个齿轮的轮廓，他吹了吹图纸上的炭末，这才缓缓抬起头，望向门口的方向。
“门没锁。”
他的声音不大，却清晰地传了出去。
“吱呀——”
木门被推开，一个身影走了进来。
来人穿着一身雪白与玄黑相间的制服，剪裁合体，线条凌厉，胸前别着一枚银色的徽记。
那不是安德烈留下的那种高级徽章，但同样昭示着来者的身份——愚人众。
他扫视了一圈这间略显杂乱的铁匠铺，眉宇间流露出一抹毫不掩饰的嫌弃。
最后，他的视线落在了正坐在桌前，连身子都懒得转过来的江玄身上。
“你就是江玄？”
来人的语气高高在上，充满了审视的意味。
江玄没有回答，他拿起一块软布，慢条斯理地擦拭着沾了炭灰的手指，把对方完全当成了空气。
这种被彻底无视的感觉，让那名愚人众成员的脸色瞬间沉了下去。
“我在问你话！一个低贱的铁匠，见到至冬国的使者，就是这种态度吗？”
他向前踏出一步，一股冰霜的气息从他身上弥漫开来，铺内的温度都仿佛下降了几分。
这是来自“邪眼”的力量，足以让寻常人冻结当场。
然而，江玄依旧不为所动。
他擦干净了手，这才慢悠悠地转过椅子，正面看向对方。
“有事？”
他问道，语气平淡得像是在问今天天气如何。
那名愚人众成员被他这副油盐不进的态度激怒了。
“安德烈大人已经将女皇陛下的善意带到，你为何迟迟不给予回应？陛下的耐心是有限度的，不要以为有点微末的技艺，就可以……”
他的话还没说完，就被一声清脆的声响打断了。
“叮当。”
江玄屈指一弹，那枚被他扔在锻冶台上的至冬国徽章跳了起来，在空中划过一道银色的弧线，精准地落在了那名愚人众成员的脚下。
“东西还给你们。”
江玄开口了。
“至于回应……”
他停顿了一下，身体微微前倾，手肘撑在桌面上，十指交叉。
“回去告诉你们的女皇，她的邀请，我没兴趣。”
“你……！”
愚人众成员的脸色涨成了猪肝色，胸膛剧烈地起伏。
这已经不是拒绝了，这是赤裸裸的羞辱！
他从未见过如此狂妄的人！
竟敢这样轻蔑地回绝冰之女皇的招揽！
“看来，你需要一点教训，才能明白自己身处的立场！”
怒吼声中，他猛地抬起手，掌心寒气汇聚，一枚锋利的冰锥瞬间成型，直刺江玄的门面！
他要让这个不知天高地厚的铁匠，为自己的傲慢付出代价！
冰锥破空，带着刺骨的寒意，速度快得惊人。
可江玄，连坐姿都没有改变。
就在冰锥即将触碰到他面门的刹那。
“嗡——”
一声奇异的金属颤音响起。
那名愚人-众成员腰间佩戴的制式长剑，突然剧烈地震动起来。
紧接着，在-他惊骇的注视下，那柄由至冬国精钢打造的长剑，竟然寸寸碎裂，化作了一堆无用的金属粉末，从剑鞘中簌簌落下！
“噗！”
与武器心神相连的他，顿时如遭重击，喷出一口鲜血，掌心的冰锥也随之溃散。
他难以置信地瞪大了眼睛，看着自己空荡荡的剑鞘，又看了看安然无恙的江玄。
发生了什么？
刚才那是什么力量？
他甚至没有看见对方有任何动作！
“我的剑……我的剑怎么会……”
他喃喃自语，完全无法理解眼前发生的事情。
“用金属在我面前耀武扬威？”
江玄终于站了起来。
他缓步走到那堆金属粉末前，伸出脚，轻轻碾了碾。
“就这点本事，也配代表你们的女皇来邀请我？”
他的声音很轻，却像一记重锤，狠狠地砸在了那名愚人众成员的心上。
恐惧。
前所未有的恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
眼前这个男人，根本不是什么铁匠！
他是一个怪物！一个无法用常理揣度的恐怖存在！
“滚。”
江玄吐出一个字。
那名愚人众成员如蒙大赦，连滚带爬地冲出了铁匠铺，狼狈的身影很快消失在夜色里，仿佛生怕晚走一秒，自己就会变成和那柄长剑一样的下场。
江玄看都没再看他一眼，转身走回桌前。
他重新拿起炭笔，在巨大的图纸上，添上了最后几笔，将一个复杂的能量传导回路彻底连接了起来。
整张图纸，在这一刻仿佛活了过来。
无数的结构交织成一个完美的整体，散发着一种超越时代的、令人心悸的机械美感。
他长长地舒了一口气，欣赏着自己的杰作。
然而，就在下一秒。
江玄的动作猛地一顿，他像是感应到了什么，眉头瞬间蹙起。
他的手下意识地按在了工作台的边缘。
“这么快就遇到麻烦了吗……”
他低声自语，声音里带着一丝意外。
下一刻，他的身影没有任何征兆地开始变得虚幻、扭曲。
【尘临】，发动！
目标——稻妻，踏鞴砂！
空间被强行撕裂、重组。
眼前的铁匠铺化作了无数扭曲的光影，又在瞬息之间被另一种截然不同的景象所取代。
“轰隆！”
震耳欲聋的雷鸣在耳边炸响，紫色的电光如狂舞的龙蛇，将昏暗的天地照得一片惨白。
空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味与金属锈蚀的气息，
混杂着潮湿而压抑的土腥。冰冷的雨水夹杂着细碎的灰烬，劈头盖脸地砸了下来。
江玄的身影由虚转实，悄无声息地出现在一处泥泞的坡地上。
他甚至没有去看来时的方向，目光第一时间就锁定了前方不远处的混乱场面。
那是一个年轻人，看起来不过二十出头，
身着一套破损的足轻铠甲，正背靠着一块巨大的、散发着不祥紫光的矿石，剧烈地喘息着。
他手中紧握着一柄太刀，刀身在闪电的映照下，流转着一抹不属于这个世界的幽蓝光华。
正是这柄刀，与远在万里之外的江玄建立了联系。
而在年轻人的对面，五名身披赤色重甲、头戴鬼面兜的幕府武士，正呈半圆形将他死死包围。为首的一人身材尤为魁梧，肩上扛着一把狰狞的薙刀，刀刃上电光缭绕，显然不是凡品。
“御影炉心的叛逆，束手就擒吧。”为首的武士声音沉闷，从鬼面之下传出，带着金属摩擦的质感。“念在你曾为幕府效力，可以给你一个体面的死法。”
“体面？”年轻人咳出一口血沫，脸上却带着一丝讥讽的笑意。“像那些被‘祟神’折磨致死的矿工一样体面吗？还是像那些被你们灭口的研究员一样体面？”
“看来你已经没有活下去的价值了。”魁梧武士不再废话，他缓缓举起了手中的薙刀。
磅礴的雷元素力开始汇聚，发出“滋滋”的骇人声响。
年轻人握紧了手中的太刀，他知道自己已经到了绝境。身上的伤势，耗尽的体力，以及对方那名精锐武士的压倒性实力，都宣告了他的末路。
但他没有丝毫畏惧，只是有些不甘地看了一眼手中的武器。
这柄名为【斩风】的太刀，是他从一个神秘的异国商人那里用全部积蓄换来的。它锋利、坚韧，远超稻妻的任何名刀，是他反抗暴政的最大依仗。
可惜，今天连它也要跟着自己一同埋葬在这里了。
就在他准备燃烧最后生命，发起决死一击的瞬间。
一个平淡的声音，毫无征兆地插入了这片剑拔弩张的雨幕之中。
“我的东西，好像被你弄脏了。”