连续数日的晴朗与相对“温暖”仿佛只是严冬的假寐。
就在苏源带领领地投入热火朝天的建设与研究的第二天清晨，一阵尖锐、冰冷、毫无感情可言的系统提示音，如同冰锥般狠狠扎入了他以及所有幸存领主的脑海深处，将苏源从沉睡中骤然惊醒。
【全球公告：检测到当前周期，累计晋升至‘封建时代’领主数量已突破预设阈值。】
【系统核心功能升级程序启动……】
【系统维护期间，所有基础功能（领地面板、资源仓库、基础市场）正常运行，部分扩展功能暂时冻结。】
【预计维护时间：24小时。】
【维护结束后，将解锁全新功能模块，敬请期待。】
冰冷的公告一连重复了三遍，才缓缓沉寂下去。
苏源猛地从床上坐起，睡意全无。系统升级？这是他成为领主以来从未遇到过的情况。晋升封建时代的领主数量达标？
这意味着，在广袤无垠的、被灾难笼罩的无数位面（星球）中，已经有一批佼佼者脱颖而出，率先跨过了文明发展的又一个关键门槛。
他们所在的位面，恐怕没有0号这样如同跗骨之蛆般的“菌丝瘟疫”，不然肯定不可能有那么多人这么快晋升第三时代。
一股无形的压力悄然弥漫。他知道，游戏的节奏，从这一刻起，可能要加快了。
没等他细细思索，窗外传来的呼啸风声吸引了他的注意。他披衣起身，推开一条窗缝，刺骨的寒风立刻夹杂着雪粒倒灌进来，打得他脸颊生疼。
只见窗外天地一片混沌，铅灰色的乌云低垂，鹅毛般的大雪被狂风裹挟着，疯狂地抽打着大地，能见度不足百米。昨日的晴空万里已荡然无存，取而代之的是一场规模空前的暴风雪。
“偏偏在这个时候……”苏源眉头紧锁。这场暴风雪无疑会严重阻碍领地的建设，学院和图书馆的工期必然延误，外围的哨塔巡逻也将变得极其危险和困难。
更重要的是，它打乱了苏源利用冬季最后时间稳固发展的计划。
他关上窗，室内炉火的温暖与窗外的酷寒仿佛两个世界。系统升级的惊雷与恶劣天气的骤变同时到来，这绝不仅仅是巧合。他预感到，系统维护结束之后，他们这些领主所处的环境，将发生翻天覆地的变化。
二十四小时，在一种混合着期待、不安与焦躁的氛围中缓慢流逝。
暴风雪没有丝毫减弱的迹象，反而愈演愈烈。领地的户外活动几乎完全停止，所有人都蜷缩在室内，依靠储备的燃料和食物度日。苏源也只能通过秦雨的情报部门，了解核心区内的大致情况，以及各哨塔通过特定灯光信号传回的“安全”讯号。
当第二十四小时终于走到尽头，那冰冷的提示音准时在所有领主脑海中响起：
【系统维护完成。】
【版本更新至V2.0。】
【新增功能如下：】
1. 世界聊天频道（已解锁）： 面向所有已晋升至封建时代的领主开放。可跨位面（星球）进行有限度的信息交流（存在信息过滤及延时）。
2. 世界交易市场（已解锁）：面向所有已晋升至封建时代的领主开放。可进行跨位面（星球）的远程交易，交易税率调整为10%。
3. 位面区域论坛（升级）：取消匿名制度。0号位面幸存领主，可查看本区域内其他领主的基础信息（种族、时代等级、人口规模）。
4. 活动板块（新增）：定期或不定期发布系统活动，提供特殊任务与丰厚奖励。
5. 副本模块（扩展）：在原有【角色扮演卡】等特殊副本卡基础上，新增 【游戏副本卡】 系列，提供多种虚拟实战环境，供领主磨练技艺、赚取资源。
6. 领主交互系统（新增）：
·和平传送门： 可与另一位领主建立长期稳定的双向传送通道（需双方同意），初始建造费用高昂，维持需持续消耗资源。
·战争传送门： 可单向定位并开启通往另一位领主领地附近的临时入侵通道（无需对方同意），建造与维持消耗巨大，存在诸多限制。
一连串的新功能提示，信息量巨大，足以让任何一位领主消化许久。苏源第一时间点开了更新后的位面区域论坛。
果然，原本匿名的论坛此刻变得“透明”。一条条领主信息清晰地罗列出来，旁边标注着简单的数据。
【领主】：巴特尔（兽人）
【时代】：古典时代
【人口】：≈ 2800
【状态】：活跃（最后发帖时间：3日前）
【领主】：亨里克（人族）
【时代】：古典时代
【人口】：≈ 2500
【状态】：活跃（最后发帖时间：1日前）
【领主】：伊藤（人族）
【时代】：古典时代
【人口】：≈ 2200 【状态】：活跃（最后发帖时间：今日）
【领主】：金朴日（人族）
【时代】：古典时代
【人口】：≈ 2100
【状态】：活跃（最后发帖时间：今日）
【领主】：喵喵喵？（希人）
【时代】：古典时代
【人口】：≈ 1800
【状态】：活跃（最后发帖时间：2日前）
【领主】：铁爪（兽人）
【时代】：古典时代
【人口】：≈ 1900
【状态】：活跃（最后发帖时间：5日前）
【领主】：豺狼博士（鼠人）
【时代】：古典时代
【人口】：≈ ？？？（信息干扰）
【状态】：未知
……
苏源快速浏览着。原本1000名领主的0位面，如今列表中只剩下392人！超过六成的领主已经陨落，这个数字触目惊心。正如他所了解到的，幸存者大多标注着“沿海”或“边缘区域”的备注，而早期标注为“内陆”、“雨林”、“河谷”区域的领主，其状态几乎清一色是灰色的“已消亡”。菌丝瘟疫在内陆地区的肆虐程度，远超想象。
论坛里也多了许多关于菌丝特性的讨论帖。有来自北部区域的领主抱怨，随着春季临近，林间的菌丝活性明显增强，出现了新的、更具攻击性的感染体。而少数几位来自南部半岛或特定山脉屏障后的领主则提到，他们那里的菌丝呈现出一种“惰性”，只在凉爽季节活动，且寄生过程缓慢，这让他们承受的压力小了很多。这印证了苏源之前获得的情报——菌丝确实存在地域性差异。
他将目光投向新增的副本模块。除了已知的几种特殊副本卡外，新出现的 【游戏副本卡】 引起了他的注意。
【游戏副本卡】（售价100金币\/次）： 意识接入系统构建的虚拟推演场景，完成指定任务。类型包括但不限于：塔防防御、军团指挥战役、限时求生、首领讨伐等。奖励依据任务难度与完成度发放（金币、资源、少量稀有材料、低概率获得特殊图纸）。注：此副本为纯意识模拟，无真实生命危险，但意识疲劳真实存在。
“虚拟推演……无生命危险……”苏源看着介绍，心中一动。这简直是磨练指挥能力、测试新战术、以及在恶劣天气下获取额外资源的绝佳途径！虽然100金币一次的价格不算便宜，但相比于可能获得的收益和宝贵的“安全”实战经验，完全值得投入。更重要的是，它可以不受外界暴风雪的影响！
他又看了看其他副本卡。 【领主对战卡】（500金币）的RtS对战，能直接衡量与其他领主的发展与指挥差距。 【遗迹探索卡】（1000金币）风险与机遇并存，可能获得珍贵图纸或遗产。 而【角色扮演卡】（5000金币） 依然是那个风险与收益都最大的赌注，一次经历可能改变整个领地的发展轨迹。
苏源没有犹豫太久。外面的暴风雪不知何时才能停歇，坐吃山空非良策，他必须主动出击。
“兑换10张【游戏副本卡】。”他心中默念。
【消耗1000金币，获得【游戏副本卡】x10。】
看着背包里多出的一叠闪烁着蓝色光芒的卡片，苏源深吸一口气。这突如其来的系统升级和恶劣天气，打乱了他的部署，但也给了他新的方向和机会。
他无法改变窗外呼啸的冰雪，也无法立刻阻止巴特尔的威胁或菌丝的复苏，但他可以在这被风雪隔绝的领主小屋内，开启另一场争夺资源与力量的战争。
“就从这里开始吧。”苏源拿起一张【游戏副本卡】，眼神锐利如刀。
“使用【游戏副本卡】。”
下一刻，他的意识被抽离，投入了一片由数据与规则构建的、全新的战场。华水领的严冬，在现实与虚拟的双重维度下，进入了最关键的阶段。