栖芷斜睨了令窈一眼，佯装嗔怒地啐道：
“亏你还是个做主子的，说话竟跟兰茵一般讨人嫌！”
她气鼓鼓地扭过身去，却忍不住偷偷打量着令窈和兰茵的神色。
这两人早将她的小动作尽收眼底，强忍着笑意，故意板起脸装出一副正经模样。可到底没绷住，不过片刻，便双双抚掌大笑起来。
栖芷摇头叹道：
“我真是拿你们俩没法子。一个个都这般急着把我嫁出去，倒不知替我备了多少嫁妆？可有能让我拿出去显摆的体面东西？”
她故意言之，令窈却是一本正经的曲指一一数着：
“各色簪钗首饰、绫罗缎子，还有鸳鸯戏水的床帐、描金彩漆的家什……”
栖芷见她念念有词，仿佛在张罗自家女儿出嫁似的，连忙打住，从袖中掏出一本医书来递了过去。
“快打住！我今日来是有正事。”她指着那医书。
“这是在太医院库房角落里寻到的，积了厚厚一层灰。我前几日去找书时偶然翻见，拿来看了看，发现上面记载的许多方子着实精妙。依样向负责太皇太后脉案的杨太医进言了几则，用后效果颇佳。
昨夜又翻了后面的进补篇章，便想着今日来与你一同参详，集众家之长，合拟一份进补的药茶与药膳方子献给主子，岂不更好？”
令窈接过一看，书很破旧，边缘磨损的厉害，不见书名。信手翻开几页，竟有朱砂圈点批注的痕迹，不由心生好奇：
“这书莫非是顺治爷御览过的？”
栖芷手中分拣着松针，头也未抬，随口应道：
“许是吧。听闻孝献皇后病重之时，顺治爷忧心如焚，日日翻检医书，遍寻良方。太医院中大半的医书都留有御笔朱批，这在那边的旧档里，算不得什么稀奇事。”
令窈一面翻阅，一面问道：
“这后面的方子，你可都仔细看过了？”
栖芷摇头笑道：
“哪有那般闲工夫一一细读？只看了能医治太皇太后的几张，以及末尾几则温补的方子略看了看。”
令窈听她说进补方子在书末，便一顺翻了大半，直接落到最后几张，她顺着往前看去，随意捏着后一张纸在手里摩挲着。
兰茵正坐在小杌子上给元宵扎布老虎，头低的久了脖子酸，刚抬头恰巧瞧见令窈捏着那书页。
屋外大雪纷飞，院子里早就积了厚厚一层，雪光透过高丽纸糊的窗屉子照的屋里清亮，恰好将那纸页映的通透，依稀看见个方方正正的东西。
兰茵不觉咦了一声：“那是什么东西？”
令窈和栖芷纷纷抬头看她，兰茵朝令窈手里的书页一指：
“瞧，好像有张纸夹带在里面。”
二人顺着望去，应是顺着光看倒没瞧出什么。
栖芷不以为意地摆摆手：
“许是年月久了，太医院库房又潮，纸张黏连在一块儿了。库房里那些无人问津的旧医书，破损粘连是常事，小心撕开便好。”
她说着，便转身要去寻翠归取温水和镊子。
令窈细细一摸发现是中间厚四周薄，像是最里面夹带着什么东西。她将书页举起对着光看，果见一张薄薄的纸片被粘合的书页包裹在内。
正趴在炕几上认真写大字的元宵也被吸引，凑过小脑袋，盯着那透光处嘀咕：
“好像有红色的字迹。这个是‘吾爱’……‘生死’……‘遂’……‘出家’？”她拧着小小的眉头，一脸困惑地回头问令窈，“额涅，什么是‘出家’？”
此言一出，屋子里人顿时一凛，面面相觑。
令窈脸色一沉，猛地将医书合上，重重拍在炕几上，神色凝重道：
“不论这夹带中所书是军国要事，还是私人信笔，都绝非我等可以窥探。此书不能再动。”把书推给栖芷，“你拿回去放回原处，此事权当不知，没必要去招惹麻烦。”
兰茵连连点头，心有余悸：“很是，咱们可不能自己去捅那马蜂窝。”
栖芷神色复杂，将书收在袖中。
“我知道了，明个儿就送回去……”
“何须等到明日！”
兰茵急急起身，拖着腿取过栖芷的袍子递过去，催促道。
“现在就去，这书多留你身边一日就多一日的隐患，咱们也跟着提心吊胆一日，早些把这瘟神送走的好，凭它方子有多好，也不能招惹麻烦，谁知道它会给咱们带来怎样的祸端。”
栖芷眼眸轻转，从兰茵脸上看到令窈脸上，颇有几分挣扎。
令窈叹口气劝道：
“我知道你爱惜这些蒙尘的医书，想让它们重见天日能救死扶伤，但救人之前要先救己啊，你可不要糊涂了。”
栖芷咬唇点点头，接过兰茵递来的袍子穿好，往门外走去。
门口打帘的太监已高高擎起帘子，栖芷行至门前，回首望来，院内堆积的琼芳玉屑照进郎朗天光，映的一室透亮，却也将她逆光的身影勾勒得有些模糊不清。
令窈心头没来由地一跳，待要凝神细看，栖芷已然转身，那镶毛的门帘吧嗒一声落下，微微摇晃着。
令窈不由自主的看向兰茵，兰茵只摇了摇头，垂下眼帘，继续拿起针线，默默地为元宵缝制那只未完成的布老虎。
转眼又是一年冬，太皇太后的身子并未随着宣妃入宫而好转，反而每况愈下，玄烨几乎是衣不解带，寝食俱废，并传谕内阁：“非紧要事，勿得奏闻。”
及至年底，大雪封门，举目望去天地间白茫茫一片，寒气砭骨，滴水成冰，屋檐下垂挂的冰凌竟有一人之长。
如此酷寒，玄烨亲自率领王公大臣步行到天坛，祈告上苍，请求折损自己寿命，增延祖母寿数。在诵读祝文时，涕泪交颐，闻者无不落泪。
值此非常之时，六宫上下无人敢生事端，便是素来活泼的宣妃也收敛心性，安静侍奉于太皇太后病榻之前。
整个后宫呈现出一种异样的沉寂，如同窗外那无声无息，绵绵不绝的落雪，将往日的喧嚣与暗涌悄然覆盖湮没。
令窈忧心如焚，玄烨如今只在乾清宫和慈宁宫两头跑，昭仁殿和后宫一月未曾踏足。她实在放心不下，待雪势稍减，便命人备轿，欲往慈宁宫探看。
轿子行在宫道之上，但见雪片又急又密，甫一落地便积起厚厚一层。铲雪的苏拉紧跟着都清扫不及，一铲子过去一回头又盖上一层，长街上的的雪经来往宫人踩踏冻得硬邦邦的，坑坑洼洼，抬轿的轿夫深一脚浅一脚，踉踉跄跄。