令窈目光越过翠归，瞧见小七牵着元宵，两人正怯生生地站在落地罩边，两双乌溜溜的大眼睛不安地望着她。
心酸内疚涌入心头，这几日只顾着自己伤心绝望，竟忘了这两个孩子瞧见她这样，该是何等的恐惧与无助。
连忙撑起身子，朝孩子们张开双臂，努力挤出一个温柔笑容：
“快来，到额涅这儿来，让额涅好好抱抱。”
小七和元宵立刻扑进令窈怀中。小七到底心性纯真，此刻已是泪眼汪汪，瓮声瓮气问：
“额涅，阿玛是不是不要我们了？”
令窈心头一酸，还未想好如何安抚，怀里的元宵却抢先开口，小大人似的叹了口气：
“你怕什么？好好读书上进，将来有出息了，额涅的下半辈子才有依靠。”
她说着，还似模似样地拍了拍小七的背，语气老成得令人心头发涩。
“阿玛心意难测，靠不住的。你可是额涅的亲儿子，你得立起来，护着额涅才行呀。”
小七抬起泪眼，不解地看着妹妹：“你说得好像你不跟我们在一起似的……”
元宵小嘴一撇，丢给他一记白眼：
“女儿家总是要嫁人的呀，你看宫里的姑姑姐姐们，不都远远地嫁到蒙古去了吗？我估计也差不多。等到那时候，就算我想护着额涅，也是山高水远，鞭长莫及了呀！”
令窈心头一跳，佯装嗔怪地轻斥道：
“小丫头片子，胡说什么呢！”她伸手轻轻捏了捏元宵的小鼻子，“再敢浑说，额涅就罚你一辈子守在身边，哪儿也不准去！”
元宵难得地露出了属于她这个年纪的娇憨，和小七一起手脚并用地爬上了床榻，一左一右紧紧依偎在令窈怀里，安心的赖在母亲怀里，只觉得外头风雪再大也不害怕了。
孩童的心绪来得快，去得也快，一旦感到安心，紧绷的神经便松弛下来。不过片刻，两个小家伙便在她温暖的怀抱里沉沉睡去。
令窈搂着他们，抬眼望向窗外，澄澈的日光透过高丽纸糊的窗屉子落了一地，照的地上明晃晃的。
兰茵见她沉默不语，便问：
“你是不是在想那张纸上到底写了什么？”
令窈并不否认，坦言道：“是。我总觉得，有些线索就摆在我们眼前，却被我们忽略了。”
兰茵凝神思索片刻。
“至少有一点可以断定，那纸条上的字是顺治爷的亲笔，因是用朱砂所书。”
兰茵这一句话犹如醍醐灌顶，令窈幡然醒悟，一骨碌爬起来，脸色凝重。
“吾爱，指的莫非是孝献皇后？生死是说孝献皇后薨逝？而那出家……”
话至此处，她与兰茵四目相对，彼此眼中都掀起了滔天巨浪，一个惊世骇俗的猜想已然浮出水面。然而，谁也不敢将答案说出口。
翠归张嘴欲言，令窈忙抬手止住：
“别说！什么也别说，你知我知便可，不能宣之于口，否则重蹈栖芷覆辙。”
翠归一把捂住嘴，几人面面相觑。
一桩尘封多年的皇室秘辛，在这一刻充满惊骇的沉甸甸压在三人心头。
只有床上两个孩子依旧沉沉睡着，带着独属于他们的天真烂漫，与这宫阙中的波谲云诡格格不入。
随着天气晴朗起来，太皇太后的身子竟也奇迹般有了起色，已经清醒过来，人也不迷糊了。
玄烨闻此喜讯，当即抛下手中奏折，连轿辇也顾不得传，一路飞奔赶往慈宁宫。待进了西苑已是气喘吁吁，撩开门帘一头扎进东暖阁。
太皇太后带着昭君套倚在大迎枕上由苏麻喇姑伺候着喝药，看见玄烨跑进来，嗔怪道：
“瞧瞧你，跑得这一头汗！玛玛还能跑了不成？数九寒天的，外头北风刮得像刀子，哪能这般狂奔？仔细让冷风呛了肺管子，回头又该咳嗽了。”
玄烨几步扑到榻前，紧紧抓着她的手，一双眼亮得惊人，眼中晶晶点点一片。
“玛玛，您觉得如何？身上可还难受？”
太皇太后吃力地抬起手，替他理了理凌乱鬓发，笑道：
“就是脑袋还有些昏沉，不碍事了。你别担心，玛玛这把老骨头且有的活呢。”
玄烨重重点头，胡乱抹去眼角渗出的湿意，喉头哽咽：
“那就好！那就好！您想吃什么喝什么，尽管吩咐他们去做，万万不能委屈了自己。”
太皇太后颔首：“别忙活了，这些都是小事。”她脸色忽的沉了下来，叹口气，“你那日在抱厦审问那个叫栖芷的医女，玛玛虽然昏睡着，耳朵却听得真真儿的，一字一句，都听见了。”
玄烨脸上的笑意一僵，上扬的嘴角缓缓落了下来。
“玛玛……都听见了？”
太皇太后又是一声长叹，反握住玄烨的手，捏了捏。
“你阿玛出家之事，乃爱新觉罗皇室绝密，关乎国本，绝不可为外人所知，更不能泄露半分！否则，天下人将如何看待我大清？
一国之君，竟为了一女子弃江山社稷于不顾，如此行径，岂非告诉世人我爱新觉罗家的皇帝是个毫无担当的昏君？届时民心动荡，后果不堪设想！”
她看着玄烨，摇头道。
“你也知道，统治这些汉人是有多么费力伤神，好不容易到了今日看似太平的时候，但这片冰层之下的暗涌有多汹涌你是知道的。他们要是逮到这点，怕是又要大做文章，煽风点火，动摇民心。于大清江山稳固，有百害而无一利！切不可因小失大，毁了我爱新觉罗家百年来辛苦打下的基业！”
她一把抓住玄烨的手，紧紧攥住，将他拉到跟前，死死盯着他。
“那个栖芷必须死！戴佳氏也绝不能留！玄烨，你给我清醒一点。这大清的江山比这两个女人的性命，重上千斤！万斤！”
玄烨怔怔地望着祖母，方才因她病情好转而涌起的满腔喜悦尚未散去，便被这劈头盖脸的一番话浇了个透心凉。
不过片刻，他缓缓的，坚定的摇头。
“不，令窈不能死！”