安排好了贾兰的学业，贾琮接下来要做的，便是整合自己手中最核心的力量。他再次来到了京城那处僻静的宅院，这里是他暗中经营、用以训练那四十名亲兵后代的据点。
院内，呼喝声、兵器碰撞声不绝于耳，四十名青年正在刻苦操练，拳脚生风，队列严整，经过这段时间贾琮不计成本的投入和科学的训练，已然初具精锐之象。
贾琮的到来让所有人立刻停下动作，迅速列队站好，目光齐刷刷地投向他，带着敬畏与期待。他们都知道这位年轻的主人如今已是解元公，更听说了近期京中的风云变幻。
贾琮站在队列前方，目光沉静地扫过每一张年轻而坚毅的面庞，开门见山，声音清晰地传遍整个院落：“诸位兄弟，想必你们也已听闻。北胡叩关，辽东告急，朝廷有令，勋贵子弟需赴边效力。我，贾琮，即将前往宣府镇从军。”
他顿了顿，观察着众人的反应，见无人骚动，才继续道：“今日我来，是想问诸位一句真心话。战场，非是儿戏，刀剑无眼，生死难料。此去，是搏命，亦是博取功名富贵之途！尔等可愿，追随我贾琮，同赴边关，建功立业？”
没有过多的煽动，只有最直接的陈述与选择。
短暂的沉默后，人群中不知是谁先喊了一声：“愿追随三爷！”
紧接着，如同点燃了引线，激昂的声浪瞬间爆发：
“愿追随三爷！”
“我等本就是三爷的亲兵，三爷去哪，我们就去哪！”
“脑袋掉了碗大个疤！跟着三爷，搏个封妻荫子！”
这些青年，大多是老亲兵的后代，骨子里本就流淌着尚武的热血。这段时间，贾琮给予他们的不仅仅是优厚的待遇和饱饭，更是尊重、希望和一条看得见的上升通道。他们早已将贾琮视作值得效忠的主心骨。如今有机会追随主上战场，用一身本事搏取真正的功名，无人退缩，反而个个摩拳擦掌，斗志昂扬！
看着眼前群情激昂的场面，贾琮心中豪气顿生。这就是他的班底，他未来在军中的根基！“好！”他朗声赞道，声音中带着不容置疑的决断，“既如此，尔等即刻起，便是我贾琮的亲兵队！抓紧最后时间，检查兵甲马匹，备足干粮药物，三日后，随我入京营报到，开赴边关！”
“是！三爷！”四十人齐声应诺，声震屋瓦。
第三日，到了贾琮定好入营的日子。清晨，贾琮的小院内又是一番离别景象。黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春、湘云、王熙凤、李纨等人再次聚齐。众女子皆是红着眼圈，千般不舍，万般担忧，化作声声叮咛。
黛玉默默递上一个亲手绣的平安符，眼波盈盈，欲语还休。宝钗则准备了一个实用的药囊，里面是些常见的伤药和驱寒之物。迎春只是拉着贾琮的袖子垂泪，惜春更是抱着他的腿不肯松开。王熙凤依旧是那副爽利样子，塞过来几张银票，低声道：“穷家富路，别省着！”李纨站在稍远处，目光复杂，前夜那短暂的接触似乎还在心头萦绕。
贾琮心中暖流与酸涩交织，却知此时不能流露太多软弱，一一安抚过后，郑重承诺必会平安归来，便狠下心肠，牵着贾兰的小手，登上了前往赵府的马车。他要将贾兰的学业安排好。
到了赵府，赵文渊一家早已等候。贾琮将贾兰带到赵正诚面前，恳切道：“师兄，此子便是我那侄儿贾兰。我即将远行，教导之责，只能厚颜托付给师兄了。兰儿天性还算聪颖，也知礼数，望师兄不吝教诲。”
赵正诚对贾琮这个师弟极为看重，加之昨日已听父亲提过此事，便温和地将贾兰叫到身前，考较了几句经义基础，又问了几个简单的道理。贾兰虽有些紧张，但对答清晰，举止有度，显示出良好的教养和不错的悟性。
赵正诚满意地点点头，对贾琮道：“师弟放心，兰哥儿是个读书的苗子，根基扎实，心性也稳。为兄必当尽心教导，视若己出。”
贾琮闻言，心中大石落地，深深一揖：“如此，便有劳师兄了！琮感激不尽！”
贾兰也乖巧地跪下，向赵正诚磕头行拜师礼：“学生贾兰，拜见老师。”
安排好了贾兰，贾琮便正式向赵文渊一家辞行。赵文渊老怀感慨，又是一番殷切叮嘱，赵老夫人和赵夫人也抹着眼泪，塞了不少路上用的东西。
辞别赵府，贾琮不再犹豫，直接带着岁平，策马赶往城外的亲兵驻地。汇合了早已整装待发的四十名亲兵，一行人马，浩浩荡荡，向着京营驻地开拔。
按照兵部文书，各府子弟应是明日最晚集结，后日统一出发。但贾琮深知，初入军营，诸事繁杂，若等到明日才入营，仓促之间难以适应，必然影响状态。他决定提前一日入营，熟悉环境，安顿部下，养精蓄锐，以最佳状态迎接明日的开拔。
抵达京营辕门外，验明身份文书，自有军官引他们进入指定的营区。虽然他们属于“空降”的勋贵子弟队伍，与京营原有体系格格不入，但贾琮手持正五品千户的任命，又有四十名一看就不好惹的精锐亲兵随行，倒也没人敢轻易刁难。
安顿好部下，让他们自行整理营帐、熟悉环境后，贾琮便带着岁安，前往中军大帐，拜见此次护送他们这批勋贵子弟前往宣府镇的将领——一等伯牛继宗。
牛继宗乃开国勋贵牛清之孙，世袭一等伯，在军中资历深厚，以勇武刚直着称。他早已看过名单，对贾琮这个“解元千户”也有所耳闻。
见到贾琮进来，牛继宗端坐案后，并未起身，只是抬起眼，目光如电，打量着眼前这个过分年轻的千户。只见贾琮身形挺拔，面容俊朗，虽身着便服，却步履沉稳，目光清正，不卑不亢，行礼之间自有章法，全然不似寻常勋贵子弟的纨绔之气。