陶千户猛地站起身，对李千户道，“老李，你守好营地，按将军临走前的吩咐，超过约定时间半个时辰未见人影，便派人前往集合地点接应！我亲自带一队精锐骑兵去寻！”
这是贾琮事先定下的预案，就是为了防止他自己在行动中牺牲，导致突围出来的特战队员因找不到秘密营地而流落在外。
“好！你多加小心！”李千户重重点头。
陶千户不再犹豫，立刻点齐了五十名最精锐、最机警的骑兵，翻身上马，就欲冲出营门。
然而，就在他刚策马奔至营门哨卡之时，前方负责警戒的哨兵突然发出了带着惊喜和不可置信的呼喊：“回来了！是将军！将军他们回来了！”
陶千户闻言，浑身一震，猛地勒住马缰，抬头望去。
只见营门外的山道上，一支人数不多、衣衫褴褛、几乎人人带伤、浑身笼罩着疲惫与肃杀之气的队伍，正迤逦行来。为首一人，身姿挺拔如枪，纵然甲胄破损，满面烟尘，那双眼睛却依旧明亮锐利，不是贾琮又是谁？！
在他身后，韩烈、岁平等人紧紧跟随，再后面，则是一个个如同从血火地狱中爬出的战士。
他们的人数，肉眼可见的稀少。
但，他们回来了！
“将军！”陶千户狂喜地大喊一声，再也顾不得许多，催马就迎了上去。营门处的士兵们也看清了来人，短暂的寂静之后，爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“将军回来了！”
“是贾将军！”
“还有韩百户他们！”
“快！快开门！”
欢呼声如同涟漪般迅速传遍整个营地，越来越多的士兵涌向营门，他们看着这支百战余生的队伍，看着他们身上的伤痕和血污，看着他们眼中那未曾熄灭的火焰，所有人都明白，他们成功了！他们以难以想象的代价，完成了那几乎不可能的任务！
激动、敬佩、庆幸、还有对未归者的哀悼……种种复杂的情绪交织在每一个士兵心头，最终化作了对英雄归来的最热烈的欢迎。
贾琮看着迎上来的陶千户，看着他虎目中闪烁的泪光，再看向营门前那些激动欢呼的士兵们，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一丝。
他勒住战马，目光扫过眼前一张张兴奋的面孔，最终落在陶千户身上，缓缓开口，声音带着穿透喧嚣的力量，清晰地传入每个人耳中：
“不辱使命！”
简单的四个字，却重若千钧。
陶千户滚鞍下马，单膝跪地，抱拳朗声道：“末将，恭迎将军凯旋！”
在他身后，所有士兵，无论官职大小，齐刷刷地单膝跪地，如山呼海啸般的声音响彻营地上空：
“恭迎将军凯旋！”
新营地中，虽洋溢着主将安全归来的喜悦，但一股无形的沉重依旧压在每个人心头，尤其是跟随贾琮出生入死的那一百一十五人，以及知晓那三百敢死队存在的军官们。
贾琮回到中军大帐，甚至来不及更换那身布满血污、烟尘和破口的战袍，也未曾部署下一步的军事行动。他做的第一件事，便是屏退左右，只留下了陶千户。
“陶千户，出发前我交予你的那份名册，可在身上？”贾琮的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神却异常清明坚定。
陶千户闻言，立刻从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小包，双手奉上，神色肃穆：“大人，名册在此，末将一直贴身保管。”
贾琮接过，入手只觉得这薄薄的名册重若千钧。他缓缓打开油布，里面是一份仔细誊写的名单，上面不仅记录了那三百名特战队员的姓名、籍贯，还尽可能地标注了他们的家庭情况——父母妻儿、住址所在。这是他当初决意亲自带队潜入敌后时，为防万一，留给陶千户，嘱托他若能生还，务必连同那枚玉佩一起交予楚菀卿，以便动用他的商业收益，妥善照料殉国将士遗属的凭证。
如今，他活着回来了，但这名册上近三分之二的名字，却已永远失去了温度。
“擂鼓，集合。”贾琮将名册紧紧攥在手中，沉声下令。
低沉的聚将鼓声在新营地中回荡。除了必要的岗哨，所有将士，包括那刚刚经历血火、身心俱疲的一百一十五名特战队员，全部被召集到了临时清理出的校场上。
三千人肃立，鸦雀无声。目光都聚焦在校场前方那个依旧穿着残破征衣的年轻主将身上。
贾琮站在临时搭建的木台上，手中捧着那份名册。他没有立刻说话，而是缓缓展开了名册。
“现在，点名。”他的声音不高，却清晰地传遍了校场的每一个角落。
“张大山！”
“到！”台下，一名脸上带着灼伤痕迹的汉子嘶哑着应道。
“李狗蛋！”
“到！”一个年纪不大的士兵红着眼圈挺起胸膛。
“王石头！”
“……到。”声音带着哽咽。
“赵铁柱！”
台下，一片寂静。无人应答。
贾琮握着名册的手微微颤抖，他拿起早已准备好的朱笔，在那个名字后面，用力地画上了一个鲜红的圆圈。那红色，刺目如血。
“钱栓子！”
“……到。”
“孙满仓！”
台下，依旧寂静。
朱笔再次落下，又一个红圈。
“周福贵！”
“到！”
“吴有志！”
无人应答。红圈。
……
点名的声音在校场上空持续回荡，每念到一个名字，便是一次希望的提起，每一声“到”，都让幸存者们感到一丝庆幸和酸楚，而每一次沉默，都像一把重锤，狠狠敲击在所有人的心上。
贾琮的声音从一开始的沉静，逐渐带上了压抑的沙哑。他每画下一个红圈，眼眶便红上一分，但他始终强忍着，没有让那滴男儿泪落下。台下的将士们，无论是经历过昨夜生死考验的特战队员，还是留守营地的普通士兵，都被这悲壮肃穆的气氛所感染。三千人的校场，除了点名声和零星的应答，竟无一丝杂音，一种同仇敌忾、悲愤交织的情绪在无声地弥漫、凝聚。
名册很长，点名持续了许久。
当最后一个名字点完，贾琮放下朱笔，缓缓抬起头，目光扫过台下那一张张或熟悉、或陌生，却都写满了沉重与坚定的面孔。