六十米。
四足机甲重新开始前进的瞬间，整个世界仿佛被按下了快进键。一切都在加速——心跳、呼吸、时间流逝的速度，还有死亡的迫近。
引擎的咆哮陡然升高，从低沉的轰鸣变成一种刺耳的、撕扯空气的尖啸。排气管喷出浓密的黑烟，在照明弹的冷光下翻滚升腾，像某种邪恶的仪式中升起的烟雾。机械腿的运动频率加快，液压装置发出急促的嘶嘶声，金属关节在高速负荷下发出令人牙酸的摩擦音。
第一步跨出，五米。
第二步，又是五米。
钢铁足部砸在地面上，每一次落地都伴随着大地的剧烈震颤。战壕边缘的泥土成片坍塌，沙袋从胸墙上滚落，原本就脆弱的工事在震动中进一步瓦解。
艾琳能感觉到震动从地面传来，通过她趴伏的身体，直抵胸腔。那种震颤不是外部的，而是内部的，仿佛她的骨骼、内脏、血液都在与大地一同颤抖。
四十五米。
机甲顶部的炮塔开始旋转，不是缓慢的扫描，而是快速的、目标明确的转动。粗短的炮管调整角度，向下倾斜，对准了战壕的某一段。两侧的球形机枪座也在转动，机枪枪管微微调整，寻找射击目标。
与此同时，德军步兵发起了冲锋。
不是之前那种有节奏的交替掩护推进，而是全线的、密集的、不顾一切的猛冲。灰绿色的身影从机甲之间的空隙涌出，像决堤的洪水，嘶吼着冲向前方。他们的吼声混杂着引擎的轰鸣，形成一种原始而恐怖的合奏。
“为了皇帝！”
“冲锋！”
法军阵地上，最后残存的纪律和勇气在这压倒性的冲击面前迅速崩溃。
一些士兵还在射击。勒布朗的mG08再次开火，短点射击倒了冲在最前面的几个德军士兵。但立刻，机甲侧面的机枪就还以颜色——不是针对勒布朗，而是覆盖他所在区域的前方，用弹幕压制，逼他低头。
子弹打在胸墙上，打在沙袋上，发出密集如雨点般的撞击声。勒布朗被迫停止射击，和拉斐尔一起蜷缩在掩体后。
艾琳还在瞄准。她选择的目标是一个冲得最快的德军士兵，年轻，金发，脸上的表情在照明弹下清晰可见——不是狂热，而是一种紧绷的、濒临疯狂的专注。距离四十米。
她扣动扳机。
步枪后坐。目标身体一震，向前扑倒，但很快又爬起来——子弹可能只擦伤了手臂或肩膀。他继续冲锋，速度甚至更快了。
艾琳拉动枪栓，弹壳跳出，落在泥地里。她重新瞄准，但已经失去了最佳时机。目标已经冲到三十米内，进入了手榴弹投掷范围。
那个德军士兵从腰间摘下手榴弹——德军的木柄手榴弹，比法军的卵形手榴弹投掷距离更远。他拉掉拉环，在头盔上磕了一下引信，手臂后摆，准备投掷。
艾琳的第二枪打中了他的胸口。
这次是确切的命中。子弹穿透军装、肌肉、肋骨，从后背穿出。德军士兵身体猛地后仰，手榴弹脱手，落在他自己脚边。
他低头看着手榴弹，脸上露出一种难以置信的表情，像是无法理解发生了什么。然后手榴弹爆炸了。
爆炸的火光吞没了他的下半身。冲击波把他掀飞，残破的身体在空中翻滚，然后重重摔在泥地里。下半身已经不见了，只剩下破碎的躯干和一条完整的手臂，还在神经性地抽搐。
旁边的德军士兵没有停下。他们跨过同伴的尸体，继续冲锋。
三十五米。
第一波手榴弹从德军阵线飞来。
不是单个投掷，而是成片的、覆盖性的投掷。几十枚手榴弹划破夜空，在照明弹的光芒下像一群黑色的飞鸟，向战壕坠落。
“手榴弹！”
警告声在战壕中响起，但已经太迟了。
手榴弹开始落地。有的落在战壕前方，爆炸掀起泥土和破片。有的直接落入战壕内部。
艾琳把卡娜按倒在胸墙后，自己扑在她身上。
第一枚手榴弹在离他们五米外爆炸。
冲击波像一堵无形的墙壁拍打过来。空气瞬间被压缩，又瞬间膨胀，耳膜剧烈疼痛。破片呼啸着从头顶飞过，打在胸墙上，发出密集的啪啪声。泥土、碎石、木屑像暴雨一样落下，砸在头盔和背上。
第二枚落在更近的地方——三米外。
这次爆炸更猛烈。艾琳感觉背部被什么东西狠狠撞了一下，疼痛像电流一样传遍全身。她咬紧牙关，没有发出声音。身下的卡娜在颤抖，但不是因为恐惧，而是因为爆炸的震动。
第三枚、第四枚……
整个战壕变成了爆炸的连续体。火光此起彼伏，烟尘滚滚，破片横飞。惨叫声、呻吟声、爆炸声、金属撞击声混杂在一起，形成地狱的交响。
手榴弹攻击持续了大约十秒钟。
但对于战壕里的法军士兵来说，这十秒钟像永恒一样漫长。
当最后一枚手榴弹爆炸的回声散去，战壕里一片狼藉。
烟尘尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的硝烟和血腥味。能见度降到不足五米。到处都是残破的尸体和伤员。一个士兵被破片削掉了半边脸，躺在地上发出非人的呻吟。另一个士兵腹部被炸开，肠子流出来，他试图把肠子塞回去，但手已经不听使唤。
布洛上尉的声音在烟尘中响起，嘶哑而破碎：“还活着的！拿起武器！他们来了！”
是的，他们来了。
手榴弹攻击刚一结束，德军步兵就发起了最后的冲锋。
从三十米到战壕边缘，这段距离对于冲锋的步兵来说，只需要几秒钟。
第一拨德军士兵出现在战壕边缘时，时间仿佛静止了一瞬。
他们站在胸墙上，居高临下，灰绿色的军装在照明弹下泛着冷光，尖顶盔的轮廓像恶魔的角。步枪上的刺刀闪着寒光。脸上沾着泥污和汗渍，眼睛在阴影中发亮。
然后时间重新开始流动。
第一个德军士兵跳进战壕。
他落地的位置离艾琳大约十米。是个中年士兵，胡子拉碴，眼神凶狠。他落地瞬间就端起步枪，刺刀向前，寻找目标。
战壕里一个法军士兵挣扎着爬起来——刚才的手榴弹炸伤了他的腿，他站不稳，只能靠着战壕壁，举起步枪。
两人几乎同时开枪。
距离太近，不需要瞄准。枪声几乎重叠。
法军士兵的子弹打中了德军士兵的肩膀，血花溅起。德军士兵的子弹打中了法军士兵的胸口，穿透肺叶。
两人都倒下了。法军士兵当场死亡，德军士兵躺在地上，捂着肩膀呻吟，但还活着。
这是第一个。紧接着是第二个、第三个、第四个……
德军士兵像下饺子一样跳进战壕。有些人落地不稳，摔倒在地，但立刻爬起来。有些人直接落入法军人群中，刺刀乱捅，引发混战。
战壕瞬间变成了屠宰场。
狭窄的空间里，没有战术，没有阵型，只有最原始的、面对面的杀戮。刺刀对刺刀，步枪对步枪，拳头对拳头。
枪声密集响起，但很快被近战搏斗的声音取代——金属撞击声、骨头碎裂声、嘶吼声、惨叫声、临死前的喘息声。
艾琳从卡娜身上爬起来，第一时间端起步枪。
一个德军士兵正向她们冲来。年轻，可能不到二十岁，蓝色眼睛，脸上有雀斑。他端着上了刺刀的步枪，嘶吼着冲过来，刺刀直指艾琳的胸口。
距离太近，来不及开枪。
艾琳本能地向侧方闪避。刺刀擦着她肋部划过，挑破了军装，在皮肤上划出一道血痕。疼痛尖锐但短暂。
德军士兵冲势过猛，刺刀刺空，身体失去平衡。艾琳抓住机会，右手握住工兵铲的木柄，顺势一个横扫。
铲面边缘狠狠砍在德军士兵的膝盖侧面。
清脆的骨裂声。德军士兵惨叫一声，单膝跪地。艾琳没有停顿，工兵铲再次挥起，这次是垂直下劈，铲刃砍在对方后颈。
颈骨断裂的声音令人牙酸。德军士兵向前扑倒，不动了。
艾琳喘着气，拔出工兵铲。铲刃上沾着血和碎肉。她来不及检查伤势，立刻转身。
卡娜正和另一个德军士兵对峙。
那是个高大强壮的老兵，脸上有一道狰狞的伤疤。他没有用刺刀，而是用枪托——在狭窄的战壕里，枪托的挥击范围比刺刀的突刺更有效。
卡娜端着步枪，刺刀向前，但手臂在颤抖。她的眼神里满是恐惧，但身体没有后退。
老兵冷笑，用德语说了句什么，然后猛地挥动枪托，砸向卡娜的头部。
卡娜试图格挡，但力量差距太大。枪托砸在步枪枪身上，巨大的冲击力震得她虎口开裂，步枪脱手飞出去。
老兵第二击接踵而至，这次是直捣胸口。
卡娜来不及躲避，只能抬起手臂格挡。枪托重重砸在小臂上，骨头发出不堪重负的呻吟。她痛哼一声，踉跄后退，撞在战壕壁上。
老兵第三击已经挥起，目标是头部。这一击如果击中，颅骨必然碎裂。
艾琳冲了过去。
不是从正面，而是从侧面。她压低身体，工兵铲像镰刀一样横扫，目标是老兵的小腿。
铲刃砍进肌肉和骨头。老兵惨叫一声，身体失去平衡，枪托砸偏，擦着卡娜的头皮飞过，砸在战壕壁上，泥土簌簌落下。
艾琳没有给他调整的机会。她拔出工兵铲，顺势上挑，铲面从下往上，狠狠击打在下巴上。
下巴骨碎裂的声音。老兵的头猛地向后仰，整个人向后倒下，后脑撞在战壕边缘，发出一声闷响，然后不动了。
艾琳拉起卡娜：“没事？”
卡娜摇头，脸色苍白，但眼神坚定。她捡起掉落的步枪，检查了一下，还能用。
“跟紧。”艾琳说，转身看向战壕内部。
眼前的景象如同地狱的画卷在眼前展开。
战壕已经不再是线性的防御工事，而是一条被血浸透的杀戮走廊。每三五米就有一场或几场生死搏斗。法军和德军士兵纠缠在一起，用一切可用的武器攻击对方：刺刀、枪托、工兵铲、匕首、拳头、甚至牙齿。
一个法军士兵被德军士兵按在地上，刺刀一次次捅进胸口，血喷溅出来，染红了两人军装。法军士兵临死前用最后力气咬住了对方的手腕，牙齿深深嵌进肉里，德军士兵惨叫着想挣脱，但直到法军士兵断气，牙齿还紧紧咬着。
不远处，两个士兵在用枪托互殴。没有技巧，只是最原始的蛮力对撞。枪托砸在头盔上，发出沉闷的撞击声。头盔凹陷，头骨碎裂。一人倒下，另一人继续砸，直到对方彻底不动，然后转身寻找下一个目标。
更远处，一个德军士兵被三个法军士兵围攻。他背靠战壕壁，用刺刀刺倒了一个，但另外两人的刺刀同时捅进了他的腹部和胸口。他低头看着刺穿身体的刀尖，脸上露出一种奇怪的表情——不是痛苦，而是困惑，仿佛无法理解为什么自己会死在这里，死在这条陌生的战壕里。然后他缓缓滑倒，血从伤口汩汩涌出。
但德军的人数优势正在显现。
源源不断的德军士兵跳进战壕。虽然法军士兵在绝望中爆发出惊人的战斗力，但数量差距无法弥补。每一个倒下的德军士兵，往往需要两到三个法军士兵用生命换取。
战壕正在被逐步蚕食。
艾琳的小组所在的位置相对靠后，暂时还没有被大量德军涌入。但前方三十米处的战斗已经呈现一边倒的趋势——法军士兵节节败退，德军步步紧逼。
勒布朗和拉斐尔还在机枪位。刚才的手榴弹攻击让机枪位部分受损，但机枪还能用。勒布朗试图用机枪扫射战壕内的德军，但角度不好——机枪是朝外部署的，要向内射击需要调整角度，而在混战中，这几乎不可能。
“艾琳！”勒布朗吼道，“我们得移动！这里守不住了！”
艾琳点头。她快速评估形势：前方德军太多，后退的话可能撞上从其他方向涌入的德军。唯一的希望是向侧翼移动——战壕向左有一个拐弯，那里可能情况稍好。
“向左！去拐角！”她喊道，指了指左前方大约二十米处的战壕拐角。
勒布朗理解。他和拉斐尔开始移动机枪。
艾琳掩护他们。她和卡娜背对背，一人警戒前方，一人警戒后方。
马塞尔还蜷缩在角落里。从战斗开始到现在，他一直没动，像一尊石像。艾琳冲过去，抓住他的肩膀：“马塞尔！起来！我们要移动！”
马塞尔抬起头。他的眼神空洞，瞳孔放大，像是看不到眼前的人，也听不到声音。他的嘴唇在动，但没有声音。
“马塞尔！”艾琳用力摇晃他。
没有反应。
就在这时，一个德军士兵发现了他们。
那是个经验丰富的老兵，从装束看可能是个士官。他看到了勒布朗和拉斐尔在拆卸机枪，立刻明白这是重要目标。他没有贸然冲过来，而是从腰间摘下一枚手榴弹。
木柄手榴弹。拉掉拉环，在头盔上磕了一下引信。
手臂后摆，准备投掷。
距离十五米。这个距离对于投掷手榴弹来说，几乎不可能失误。
艾琳看到了。她的大脑在瞬间计算出所有可能：扑倒马塞尔？来不及。冲过去阻止？距离太远。开枪？手榴弹已经引燃，即使击中对方，手榴弹也会脱手爆炸。
她没有时间思考。身体先于意识做出了反应。
她端起步枪，不是瞄准投掷手榴弹的德军士兵，而是瞄准了那枚手榴弹。
这是一个疯狂的选择。手榴弹在空中飞行的时间可能只有一两秒。要在这一两秒内，在昏暗的光线下，在混乱的战场上，击中一枚高速飞行的小型目标？
不可能。
但她还是开枪了。
枪响。
子弹没有命中。
手榴弹继续飞行，划出一道弧线，落向勒布朗和拉斐尔所在的位置。
勒布朗看到了飞来的手榴弹。他的眼睛瞪大，身体本能地向旁边扑倒，同时吼道：“手榴弹！”
拉斐尔反应慢了一拍。他还在试图抱起机枪。
就在这一两秒内，发生了一件所有人都没想到的事。
马塞尔动了。
不是站起来，不是逃跑，而是一种怪异的、痉挛般的动作。他从地上抓起一块石头——就是他一直在刻的那块，刻着太阳或爆炸图案的圆形石块。
然后他站起来，用一种完全不像他的、迅猛而精准的动作，把手里的石头扔了出去。
石头划破空气，不偏不倚，砸在了手榴弹上。
不是碰巧。那个投掷的角度、力度、时机，都显示这是经过计算的一击。石头精准地击中了手榴弹的木柄部分，把它偏移了方向，滚到了两米外的一个弹坑边缘。
然后手榴弹爆炸了。
爆炸的火光吞没了弹坑边缘，破片大部分被弹坑吸收，只有少数飞向战壕。勒布朗和拉斐尔虽然被冲击波震得耳朵嗡嗡响，但都没有被破片直接击中。
烟尘散去。
所有人都看向马塞尔。
他站在那里，保持着投掷后的姿势，手臂还向前伸着。脸上的表情不再是空洞和茫然，而是一种奇怪的、混合了惊恐、愤怒和某种觉醒的复杂表情。他看着自己的手，看着那块石头原本在的地方，然后又看向那个德军士兵——手榴弹的投掷者。
德军士兵也愣住了。他显然没料到会发生这种事——用石头精准地撞开飞行中的手榴弹？这超出了他的理解范围。
但战斗本能让他很快反应过来。他端起步枪，瞄准马塞尔。
艾琳的第二枪先响了。
子弹打中德军士兵的胸口。他身体一震，向后倒下，步枪脱手，在空中旋转，然后掉在泥地里。
马塞尔转过头，看向艾琳。他的眼神里有一种东西在破碎，又在重组。像是从漫长的噩梦中突然惊醒，发现噩梦就是现实。
“马塞尔，”艾琳说，声音平静，“拿起武器。我们需要你。”
马塞尔低头，看着自己的手。手上还残留着投掷石头时的触感。然后他弯腰，从地上捡起一把步枪——不知道是哪个士兵掉落的，可能是法军的，也可能是德军的。枪身上沾着血和泥。
他检查了一下，弹仓里还有子弹。他拉动枪栓，子弹上膛。
动作生疏，但坚定。
他抬起头，看向艾琳，点了点头。
没有语言，但艾琳明白了：他回来了。从崩溃的边缘，从麻木的深渊，回来了。
“好。”艾琳说，“现在，向左移动。勒布朗，机枪还能用吗？”
勒布朗从地上爬起来，检查机枪：“能用！就是支架坏了，得找地方重新架设！”
“到拐角再说。走！”
小组开始向左移动。艾琳打头，卡娜紧跟，马塞尔在中间，勒布朗和拉斐尔带着机枪殿后。
移动过程充满危险。战壕里到处是搏斗的人群，他们必须小心避开，又要随时准备应对突然出现的敌人。
走了不到十米，就遇到了第一波阻截。
三个德军士兵从拐角处冲出来，显然是想包抄这段战壕的后路。他们看到艾琳小组，立刻举枪。
距离太近，来不及找掩护。
艾琳做出了最本能的反应：冲锋。
她扔掉步枪——在冲锋中步枪是累赘——双手握住工兵铲，像握着一把巨剑，冲向最前面的德军士兵。
那个德军士兵显然没料到对方会冲锋，愣了一下。这一愣的瞬间，艾琳已经冲到了他面前。
工兵铲横扫。德军士兵本能地举枪格挡，但铲刃砍在步枪枪身上，巨大的冲击力震得他手臂发麻，步枪脱手。
艾琳没有停顿，铲子收回，然后上挑，铲面从下往上狠狠击打在下巴上。
下巴骨碎裂。德军士兵向后仰倒。
第二个德军士兵已经反应过来，刺刀向艾琳捅来。艾琳侧身躲开，工兵铲顺势下劈，砍在对方肩膀上。肩胛骨碎裂的声音。德军士兵惨叫一声，单膝跪地。
第三个德军士兵举枪。
但身后的让诺先一步开火打中了他的手臂，德军士兵吃痛丢下步枪
艾琳立刻拔出腰间的德制刺刀，猛地跃起，刺刀向前。
刺刀从肋骨间隙刺入，穿透肺叶，从后背穿出。德军士兵的眼睛瞪大，难以置信地看着插在自己胸口的刺刀。血从嘴角涌出。他试图抓住艾琳，但手臂无力地垂下。
艾琳拔出刺刀，血喷溅在她脸上。她抹了一把，转身。
卡娜解决了第二个德军士兵——在他跪地时，用刺刀捅进了他的喉咙。马塞尔用枪托砸碎了第一个德军士兵的头颅——虽然对方已经倒下，但马塞尔还在砸，一下，两下，三下，直到颅骨完全碎裂，脑浆迸出。
勒布朗和拉斐尔赶上来，看到这一幕，都沉默了。
马塞尔停下来，喘着气，看着自己手里的步枪，枪托上沾满血和脑组织。他的脸上没有任何表情，只有一种可怕的平静。
“够了。”艾琳说，声音平静，“他死了。”
马塞尔点点头，放下步枪。
他们继续前进。拐角就在眼前。
但拐角后的情况比想象中更糟。
那段战壕已经基本失守。大约二十多个德军士兵控制了大约三十米长的战壕，正在逐个清理防炮洞，杀死或俘虏里面的法军士兵。地上躺满了尸体，大部分是法军的，也有少数德军的。
而在战壕外，更可怕的事情正在发生。
一台四足机甲已经推进到了离战壕极近的位置——大约只有十米。
它停了下来。不是故障，而是战术选择。四条机械腿稳稳站立，形成一个稳定的射击平台。引擎转速降低，但依然在运转，排气管喷出阵阵黑烟。
顶部的炮塔在旋转，但没有开炮——在这个距离，炮击可能伤及己方步兵。但两侧的球形机枪座正在疯狂扫射。
不是向战壕内扫射——那里有太多德军士兵。而是向战壕后方、两侧延伸的区域扫射，压制可能增援的法军，封锁撤退路线。
机枪的嘶吼持续不断，子弹像金属风暴一样扫过战场。任何试图从后方增援这段战壕的法军士兵，都会在这道火网面前被撕碎。
机甲成了德军的移动火力点，为战壕内的步兵提供绝对的火力掩护。
而战壕内的德军，正利用这个掩护，稳步推进，清剿残余的法军抵抗。
艾琳小组在拐角处停下，躲在一个相对完整的胸墙后，观察情况。
“过不去。”勒布朗低声说，“那里全是德国佬。而且有机枪封锁。”
“后退也不行。”拉斐尔说，“后面有德军从其他方向涌进来。我们被夹在中间了。”
艾琳快速思考。留在这里是等死。前进是送死。后退也是死路一条。
唯一的希望是……
她看向那台机甲。
如果能让机甲失去作用，德军的火力优势就会大大削弱。而且机甲倾倒可能会堵塞战壕，形成临时屏障，阻挡德军进一步推进。
但要怎么让机甲失去作用？
步枪子弹无效。手榴弹对厚重装甲无效。炸药？他们有炸药吗？
她看向勒布朗：“有炸药吗？”
勒布朗摇头：“没有。工兵的炸药包在之前的炮击中就用了。”
“手榴弹呢？”
“我还有两颗。”卡娜说。
“我也有一颗。”勒布朗说。
三颗手榴弹。对付机甲？不可能。
但就在这时，战壕里发生了意想不到的事。
一个法军士兵从防炮洞里冲了出来。
不是冲向德军步兵，而是直接冲向那台机甲。
那是个年轻士兵，可能还不到二十岁，脸上沾满血和泥，眼神里有一种疯狂的决绝。他没有拿步枪，而是抱着一个布包——不是标准的炸药包，而是用帆布匆匆包裹的什么东西，形状不规则。
布包上伸出几根引信，嘶嘶燃烧，冒着白烟。
自制炸药。可能是用几个手榴弹拆开，火药集中在一起，加上碎金属增加杀伤力。粗糙，危险，但可能有效。
“为了法兰西！”年轻士兵嘶吼着，冲向机甲。
德军士兵发现了他的意图。步枪、手枪同时开火。
子弹打在他身上。肩膀中弹，血花溅起。大腿中弹，他踉跄了一下，但没有倒下。腹部中弹，他弯下腰，但还在向前冲。
机甲上的机枪手也注意到了他。球形机枪座转动，枪口对准了他。
但距离太近了——只有不到十米。机枪的俯角有限，在这个距离上，很难瞄准一个紧贴地面冲锋的单个士兵。
年轻士兵冲到了机甲脚下。
机甲的一条前腿就在他面前。粗壮的金属结构，关节处有液压杆和传动装置，外面覆盖着装甲板，但关节缝隙处装甲较薄。
年轻士兵没有犹豫。他把布包塞进了关节缝隙里，用力往里推，确保它卡住。
引信还在燃烧，只剩最后一两秒。
他转身想跑。
但已经来不及了。
一个德军士兵从侧面冲过来，步枪枪托狠狠砸在他后脑上。
头骨碎裂的声音。年轻士兵向前扑倒，脸砸在泥地里，不动了。
而他塞进去的布包，引信燃到了尽头。
爆炸。
不是巨大的、震撼的爆炸——自制炸药的威力有限。但爆炸的位置太关键了。
关节缝隙。装甲最薄弱的地方。
爆炸的火光从关节处喷出。金属扭曲、撕裂的声音刺耳难听。液压油管破裂，高压油液喷溅出来，遇到高温立刻燃烧，形成一道火柱。
机甲剧烈摇晃起来。
那条被炸的前腿失去了支撑能力。关节处的传动装置被炸毁，液压系统失效。整条腿像断线的木偶一样，无力地垂下，足部陷入泥土中。
机甲失去了平衡。
四条腿的设计本来是为了稳定，但一旦一条腿失效，剩下的三条腿很难维持平衡。机甲向被炸的那侧倾斜，机身发出金属结构在极端负荷下的呻吟。
驾驶舱里的驾驶员显然在拼命控制。引擎轰鸣陡然升高，排气管喷出浓烟。剩下的三条腿调整姿态，试图重新平衡。
但倾斜角度太大，而且地面是松软的泥土，承重能力有限。
机甲继续倾斜，倾斜，倾斜……
然后，在一声巨大的金属扭曲声中，它倒下了。
不是轰然倒塌，而是缓慢的、无可挽回的倾倒。像一棵被砍倒的巨树，在重力作用下，缓缓向一侧倒下。
倒下的方向，正好是战壕。
巨大的钢铁身躯砸在战壕边缘。撞击的巨响震耳欲聋，大地剧烈颤抖。泥土、碎石、破碎的木材被掀飞。
机甲没有完全落入战壕——它的体积太大了。但它的上半身压在战壕上方，形成了一道钢铁的屏障，把战壕分成了两段。
最关键的是，倒下的姿态让它顶部的炮塔和机枪座失去了射击角度。炮塔卡住了，无法旋转。机枪座要么指向天空，要么指向地面，无法对战壕内部形成有效火力覆盖。
德军的移动火力点，就这样变成了一堆废铁。
战壕内的德军士兵惊呆了。
他们失去了机甲的火力支援。而且机甲倒下形成的屏障，暂时阻断了他们的增援路线——要从机甲残骸上爬过来或绕过去，都需要时间。
更重要的是，那个年轻士兵的牺牲，点燃了法军士兵心中最后的火焰。
那不是希望之火，而是绝望之火，是知道自己必死无疑后，决定尽可能多地带走敌人的毁灭之火。
“为了法兰西！”
“为了那个孩子！”
吼声在战壕中响起。不是有组织的命令，而是自发的、发自肺腑的怒吼。
残余的法军士兵发起了反冲锋。
不是战术性的反击，而是纯粹的、疯狂的、不计代价的拼命。
一个断了手臂的士兵用剩下的手捡起步枪，用牙齿拉开枪栓，单手持枪射击。子弹打光后，他扔掉步枪，拔出刺刀，用嘴咬着，冲向德军人群。
一个腹部中弹、肠子外流的士兵爬出防炮洞，手里握着一颗手榴弹。他爬到德军聚集的地方，拉掉拉环，用最后力气把手榴弹塞进一个德军士兵的腿间，然后用自己的身体压住。爆炸把他和三个德军士兵一起炸碎。
疯狂。彻底的疯狂。
德军士兵被这种不要命的打法震撼了。
战壕内的局势发生了微妙的变化。
虽然德军在人数上依然占优，但法军的疯狂反击打乱了他们的节奏。更重要的是，机甲倒下后，德军失去了心理上的绝对优势——那个不可战胜的钢铁巨兽，竟然被一个士兵用自制炸药炸倒了。
那个士兵死了，但他证明了：机甲不是神，是可以被摧毁的。
这个认知，对双方士兵的心理产生了截然不同的影响。
对法军来说，这是绝望中的一丝微光——如果机甲可以摧毁，那么也许，也许他们还有一线生机，哪怕那线生机需要用无数生命换取。
对德军来说，这是信心的动摇——他们依赖的技术优势，竟然被如此原始的方式打破。
艾琳小组抓住了这个机会。
“现在！”艾琳吼道，“冲过去！夺回那段战壕！”
没有犹豫。五个人同时从拐角后冲出。
勒布朗端着机枪——没有支架，他就把机枪架在胸墙上，用身体作为支撑。拉斐尔帮他托着弹链。机枪开火，短点射扫向前方的德军人群。
卡娜和马塞尔紧跟艾琳，三人呈三角队形向前推进。
艾琳冲在最前面。工兵铲已经重新握在手中，铲刃上沾满了血，在照明弹下泛着暗红的光泽。
第一个迎上来的德军士兵是个老兵，脸上有伤疤，眼神凶狠。他显然看出了艾琳是领头者，挺起刺刀直刺过来。
艾琳没有格挡，而是侧身闪避，同时工兵铲横扫，砍向对方小腿。
德军老兵经验丰富，跳步后退，避开了这一击。但艾琳的攻势连绵不绝，铲子收回，立刻上挑，击打对方持枪的手。
铲面击中手腕，骨裂声。老兵吃痛，步枪脱手。但他没有后退，反而从腰间拔出匕首，扑向艾琳。
距离太近，工兵铲施展不开。艾琳扔掉铲子，拔出德制刺刀，迎了上去。
匕首对刺刀。
两人贴身搏斗。匕首划破艾琳的手臂，血涌出。刺刀捅进老兵的腹部，但被腰带卡住，没有深入。
老兵抓住艾琳持刀的手，试图扭断手腕。艾琳膝盖上顶，击中对方裆部。老兵闷哼一声，力道稍松。艾琳趁机抽回刺刀，再次捅刺。
这次瞄准的是喉咙。
刺刀从颈侧刺入，穿透气管和颈动脉。血像喷泉一样涌出，喷了艾琳一脸。老兵的眼睛瞪大，双手抓住刺刀，试图拔出，但力量迅速流失。他缓缓倒下，血在地上汇成一滩。
艾琳拔出刺刀，喘着气。手臂上的伤口在流血，但她感觉不到疼痛。
她转身，看到卡娜正在和一个德军士兵搏斗。
那是个年轻士兵，可能和卡娜同龄。两人都用刺刀，但都没有经验，动作笨拙而犹豫。像是在进行一场不情愿的舞蹈，每一步都透着恐惧和迟疑。
卡娜的刺刀划破了对方的脸颊，血顺着下巴流下。德军士兵的刺刀擦过卡娜的肩膀，挑破了军装，但没伤到皮肉。
两人分开，喘着气，对视。
艾琳看到了那个德军士兵的眼神——不是凶狠，不是狂热，而是一种深沉的、几乎要溢出来的恐惧。他在害怕。害怕死亡，害怕杀人，害怕这一切。
卡娜也看到了。她的手在颤抖，刺刀在晃动。
“杀了他。”艾琳说，声音平静，“否则他会杀你。”
卡娜看向艾琳，眼睛里有什么东西在挣扎。然后她咬紧牙关，重新举起刺刀，冲向对方。
这次没有犹豫。刺刀直刺胸口。
德军士兵试图格挡，但动作慢了半拍。刺刀穿透军装，刺入胸膛。他低头看着刺入身体的刀尖，脸上露出一种奇怪的表情——像是解脱，又像是遗憾。
卡娜拔出刺刀，血喷出来。她后退一步，看着对方倒下，看着血从伤口涌出，在地上扩散。
她站在原地，握着滴血的刺刀，身体在颤抖。
艾琳走过去，按住她的肩膀：“你做得对。”
卡娜抬头看她，眼睛里涌出泪水，但很快被硝烟和尘土吸干。她点点头，小声说：“我知道。”
马塞尔的战斗方式更原始。
他没有用刺刀，而是用枪托。不是标准的枪托击打，而是一种怪异的、舞蹈般的动作。他像拿着锤子一样挥舞步枪，枪托砸在德军士兵的头部、肩膀、胸口。每一下都沉重而精准，带着一种发泄般的疯狂。
一个德军士兵被他砸碎了锁骨，跪倒在地。马塞尔没有停，继续砸，砸肩膀，砸手臂，直到对方彻底失去反抗能力，然后转身寻找下一个目标。
他的脸上没有任何表情，只有一种可怕的专注。像是在完成一件必须完成的工作，没有情感，没有犹豫，只有机械的执行。
勒布朗和拉斐尔的机枪在持续开火。虽然射速不快——勒布朗在节约弹药，进行精准的点射——但每一轮点射都能放倒一两个德军士兵。他们的火力压制了德军试图重新组织防线的努力。
五个人像一把尖刀，刺入了德军控制的战壕段。
其他残余的法军士兵看到了希望，也开始向这个方向靠拢，加入反击。
战壕内的战斗进入了最残酷的阶段：拉锯战。
每一米都要用生命换取。法军推进一米，德军就后退一米，但立刻组织反击，试图夺回失地。双方在狭窄的空间里反复争夺，尸体堆积起来，成了临时的掩体。
血浸透了泥土，战壕底部开始积水——不是雨水，是血水。踩上去粘稠滑腻，散发着浓烈的铁锈味。
武器开始损坏。步枪枪管过热，刺刀弯曲折断，工兵铲卷刃。士兵们开始用一切能找到的东西战斗：断木、石块、钢盔、甚至徒手。
一个法军士兵掐住一个德军士兵的脖子，两人在地上翻滚，互相捶打，直到一方断气。另一个法军士兵用牙齿咬住德军士兵的耳朵，硬生生撕扯下来，德军士兵惨叫着，疯狂捶打对方的头，但法军士兵死不松口，直到被刺刀捅穿。
艾琳小组推进到了战壕中段。这里有一个相对开阔的区域——原本可能是个小型集结地，现在成了战斗的中心。
大约十几个德军士兵在这里固守，利用沙袋和破损的工事作为掩体。法军这边，包括艾琳小组在内，也只有十多人还能战斗。
双方隔着大约十米的距离对峙。中间堆满了尸体，有法军的，有德军的，层层叠叠，像一道用血肉筑成的矮墙。
枪声暂时停了——双方都在喘息，检查弹药，处理伤口。
艾琳背靠战壕壁，喘着气。她检查了自己的装备：工兵铲还能用，但铲刃已经卷边；刺刀还在，但刀尖有些弯曲；步枪不知道丢在哪里了，但腰带上还有两颗手榴弹。
卡娜在她旁边，脸色苍白如纸。她手臂上的伤口在流血，但已经顾不上包扎。她的刺刀断了半截，现在她拿着一把德军的工兵铲——比法军的小，但更精致。
马塞尔靠着另一侧战壕壁，喘着粗气。他的步枪枪托已经碎裂，现在他手里握着一块石头——不是他刻的那块，而是从战壕壁上抠下来的，边缘锋利。他的脸上、手上、军装上全是血，分不清是自己的还是敌人的。
勒布朗和拉斐尔在稍后一点的位置。勒布朗的机枪还在，但弹药不多了——弹链只剩最后几十发。拉斐尔在帮他检查供弹装置。
其他法军士兵也差不多。每个人身上都带伤，每个人眼神里都混合着疲惫、疯狂和绝望。
对面，德军士兵也在喘息。他们的状态稍好一些——毕竟人数占优，而且之前处于进攻方，伤亡相对较小。但法军刚才的疯狂反击显然震慑了他们。他们不再贸然进攻，而是固守待援。
但援军在哪里？
机甲残骸挡住了战壕，后续德军要过来需要时间。而法军这边，也不会有增援了——整个战线都在崩溃。
这是一场注定没有胜者的战斗。双方都在消耗，直到最后一个人倒下。
寂静。短暂的、诡异的寂静。
只有伤员呻吟声、火焰燃烧的噼啪声、还有远处其他战线传来的隐约枪炮声。
然后，寂静被打破了。
不是枪声，不是爆炸声。
是歌声。
从法军这边响起。起初很轻，很微弱，像风中残烛。然后逐渐清晰，逐渐坚定。
不是军歌，不是进行曲。
是一首民谣。法国南部的民谣，关于家乡，关于葡萄园，关于阳光和爱情。曲调简单，歌词质朴。
第一个唱的是个中年士兵，来自普罗旺斯。他靠在战壕壁上，闭着眼睛，声音沙哑但清晰。血从他额头流下，流过眼睛，但他没有擦。
然后第二个加入。一个年轻士兵，来自诺曼底。他的手臂断了，用绷带吊着，但他用剩下的手按在胸口，跟着哼唱。
第三个，第四个……
艾琳听出了这首歌。
她不会唱歌。从来不会。但此刻，她张开了嘴。
声音从喉咙里挤出来，干涩，走调，但她在唱。
卡娜也在唱。泪水终于流下来，混着血和泥土，在脸上冲出两道痕迹。
马塞尔没有唱。他只是听着，手里的石头慢慢放下。
勒布朗和拉斐尔也没有唱。勒布朗在检查最后的弹药，拉斐尔在默默祈祷。
但歌声在继续。十多个声音，微弱但坚定，在血腥的战壕里回荡，飘向夜空，飘向远方，飘向那些再也回不去的家乡。
德军士兵听着这歌声。他们听不懂歌词，但能听懂旋律里的情感——乡愁，眷恋，告别。
一个年轻的德军士兵开始哭泣。他靠在沙袋上，肩膀抽动，眼泪流下。旁边的老兵拍了拍他的肩膀，没有说话。
歌声持续了一分多钟。
然后，自然而然地，停了。
最后一句歌词消散在空气中，像一声叹息。
战壕里重新安静下来。
但气氛已经不同了。
刚才的疯狂、愤怒、绝望，在歌声中得到了短暂的宣泄和升华。现在剩下的，是一种更深沉的、更平静的决绝。
艾琳睁开眼睛。她看向对面的德军士兵。
一个德军军官——从肩章看是个中尉——也正在看她。两人的目光在空中相遇。
没有仇恨，没有愤怒，只有一种互相理解的疲惫。
我们都只是士兵。我们都想活下去。但我们必须杀死对方，因为这是战争。
军官缓缓举起手，示意准备。
德军士兵们端起了武器。
法军士兵们也端起了武器。
最后时刻到了。
但就在这一刻，意想不到的事情发生了。
从战壕后方——法军阵地的方向——传来了新的声音。
不是枪声，不是爆炸声。
而是引擎声。蒸汽引擎特有的、高亢而嘶哑的咆哮声。
还有沉重的、规律的脚步声。不是四足机甲那种昆虫般的步态，而是两足的、像巨人行走的脚步声。
咚。咚。咚。
大地在震颤。
所有人都转头看向声音来源。
在照明弹的光芒下，一个巨大的轮廓从后方的烟尘中显现。
钢铁的身躯，两条粗壮的机械腿，圆筒形的躯干，顶部的旋转炮塔。
蒸汽骑士。
英军的蒸汽骑士。
不是一台。是三台。
它们排成三角队形，迈着沉重的步伐，从法军后方阵地向前推进。蒸汽从排气阀喷出，在夜空中形成白色的雾气。炮塔在旋转，主炮的炮管在火光下泛着冷光。
它们没有直接进入战壕——体型太大，会坍塌战壕。而是在战壕后方约二十米处停下，形成一道钢铁防线。
最前面那台蒸汽骑士的扩音器响了。英语，带着浓重的伦敦口音：“法军士兵，向两侧散开！重复，向两侧散开！”
命令被翻译成法语，在战壕中传递。
艾琳立刻明白了：蒸汽骑士要用主炮轰击德军控制的战壕段。
“散开！”她吼道，“向两侧！快！”
法军士兵们迅速向战壕两侧移动，寻找掩体。
德军士兵也意识到了危险。军官在吼叫，士兵们开始后撤，试图退回机甲残骸另一侧。
但已经太迟了。
蒸汽骑士的转轮炮开火了。
炮口喷出巨大的火焰，照亮了整个夜空。炮弹划破空气的声音尖锐刺耳。
第一轮齐射，整个德军控制的战壕段就被火光吞没。
沙袋、木材、泥土、人体——一切都在射击中化为碎片。巨大的声音沿着战壕传播，把两侧的法军士兵也震得东倒西歪。
艾琳扑倒卡娜，两人蜷缩在战壕底部。爆炸的气浪从头顶掠过，灼热而狂暴。泥土像雨一样落下，几乎要把她们掩埋。
三台蒸汽骑士轮流开火，形成不间断的火力覆盖。炮声震耳欲聋，火光把黑夜变成了白昼。
当射击终于停止时，德军控制的战壕段已经不存在了。
寂静重新降临。
这一次是真的寂静。连伤员的呻吟声都没有了——要么被炸死，要么被震晕。
蒸汽骑士的引擎还在运转，发出低沉的轰鸣。但它们没有再开火。
艾琳从泥土中爬起来，抖落身上的土。她拉起卡娜。两人都活着，但耳朵都在嗡嗡作响，暂时听不见其他声音。
她看向那个弹坑。那里什么都没有了。只有焦土和硝烟。
十几个德军士兵，就在一分钟内，从这个世界上彻底抹去。
这就是现代战争。不是英雄的对决，不是勇气的较量，而是纯粹的、绝对的毁灭力量。
勒布朗、拉斐尔、马塞尔也从掩体后爬起来。他们看着弹坑，脸上没有任何表情——震惊、恐惧、庆幸，所有这些情感都被刚才的炮击震碎了。
其他幸存的法军士兵也陆续出现。大约还有七八个人，每个人都带伤，每个人都像刚从坟墓里爬出来的幽灵。
布洛上尉从一个防炮洞里走出来。他的军装破烂，脸上有烧伤，走路一瘸一拐，但还活着。他看着蒸汽骑士，看着弹坑，然后转向幸存的士兵。
他的嘴唇动了动，但没发出声音。也许说了什么，但没有人听见——所有人的耳朵都还在耳鸣。
他最终只是点了点头，然后缓缓坐下，背靠着战壕壁，闭上了眼睛。
艾琳也坐下。疲惫像潮水一样涌来，淹没了所有感觉。她感觉不到伤口的疼痛，感觉不到饥饿，感觉不到寒冷，甚至感觉不到自己还活着。
她只是坐着，看着那个弹坑，看着蒸汽骑士巨大的钢铁身躯在夜色中矗立，看着幸存的士兵像行尸走肉一样在战壕里游荡。
战争还没有结束。她知道。这只是短暂的停火，暂时的喘息。德军会重新组织进攻，也许会有更多的机甲，更多的步兵。法军会继续抵抗，继续死亡。直到一方彻底崩溃，或者双方都流干最后一滴血。
但此刻，在这一秒，她还活着。
卡娜在她旁边坐下，靠在她肩上。马塞尔坐在另一边，手里还握着那块石头。勒布朗和拉斐尔在检查机枪，虽然知道可能永远用不上了。
他们还活着。
这就是全部。
艾琳从怀里掏出那个小布袋。它还在。被血浸透，被泥土弄脏，但还在。
她握紧布袋，感受着。
然后她抬起头，看向夜空。
烟尘遮蔽了星星，但东方天际，已经隐隐透出一丝极淡的、几乎看不见的灰白色。
黎明快要来了。
但黎明之后，是什么？
她不知道。
她只是握紧布袋，等待。