风从北面吹来，带着铁锈味，也带着马蹄碾碎枯草的震颤。我握紧那枚子弹，指尖划过弹壳纹路，抬眼望向北方天际——尘烟未起，但红弹已炸，说明观察哨确认敌情。
这不是斥候。
我转身，声音压得极低：“传令兵，吹三短哨。”
哨音急促而出，百姓队伍瞬间静了下来。火光熄灭，陶锅盖上，饭香断在半空。
“贴山侧行，妇孺在内，壮丁在外。锐士营两翼掩护，不得喧哗。”
命令传下，队伍如蛇贴岩，缓缓向右侧丘陵靠拢。夜色浓重，人影低伏，唯有脚步碾过碎石的细响。
我取出望远镜，扫视北面官道。起初只是一线薄尘，转瞬加粗，频率加快，蹄声如鼓点渐近。
五千骑以上，轻装疾行，未举火把，未鸣金鼓——是虎豹骑。
曹纯来了。
他不是来试探的，是来斩首的。
我立即下令：“张飞，带五百步卒抢占长坂坡制高点，掘土垒石，布拒马桩。若敌至坡下，放箭不许出阵。”
张飞翻身上马，未多问一句，领命疾驰而去。
我又命传令兵快马追上赵云：“护住家眷队，不得离主道半步，遇袭即报。”
话音未落，前方传来一阵骚动。
家眷队已行至长坂坡底，地势低洼，两侧山丘夹道，形如漏斗。甘夫人抱着阿斗走在中间，身边几名亲卫护持。忽然，左侧山脊传来马蹄破风之声，一队黑甲骑兵如狼群扑下，箭雨倾泻而下。
百姓惊叫四散，板车翻倒，粮袋滚入沟中。
赵云闻声回马，长枪一挑，格开三支劲箭，直冲入敌阵。
我用望远镜死死盯着坡底——那不是普通骑兵，是虎豹骑前锋，人人披轻甲，手持双弓，马速极快，专挑混乱处穿插。
甘夫人被亲卫推入路边草丛，阿斗哭声被风卷走。一名虎豹骑校尉策马冲至，刀光一闪，亲卫咽喉破裂。
赵云怒吼一声，枪出如龙，挑飞那人头盔，却不恋战，俯身抱起阿斗，调转马头便走。
三骑紧追，箭矢贴耳而过。
“赵云被围！”亲兵在我耳边低吼。
我盯着望远镜里的画面，咬牙：“再传令——赵云不得恋战，带阿斗退至主队，交由锐士营护卫！”
可传令兵还未出发，赵云已调转马头，再次冲入敌群。他要找甘夫人。
我猛地合上望远镜，转身抓起靠在土丘边的轻机枪，背起弹药箱：“锐士营十二人，随我上长坂坡高坡！机枪必须到位！”
士兵们立即扛起另一挺机枪和弹药，紧随我后。
山路陡峭，负重攀爬极耗体力。我走在最前，脚下碎石滑动，肩头被机枪硌得生疼。一名士兵脚下一滑，弹药箱脱手，我扑身接住，低喝：“装备不能丢，这是唯一的活路。”
他点头，重新扛起。
我们改走“之”字路线，借岩石遮蔽身形。身后百姓已全数隐入山侧，无人哭闹，连孩童都被捂住嘴，只余喘息声在夜中低回。
终于登上高坡，张飞已在坡顶布下防线。拒马桩横列三道，弓手伏于石后，目光紧锁坡道。
我挥手示意，锐士营迅速架设机枪阵地。两挺轻机枪并列，枪口对准坡底咽喉要道——那里是骑兵冲锋的必经之路。
我亲自装上弹链，扣上保险，手指搭在扳机上。
望远镜再起，赵云仍在敌阵中冲杀。他左臂中箭，血染战袍，怀中阿斗却始终未松。甘夫人仍未寻获。
“敌骑已切入家眷队核心。”亲兵低声报。
我盯着坡下烟尘，估算距离：骑兵距高坡尚有八百步，赵云距我约六百步，正被五骑围攻。
他还能撑三十秒。
“机枪准备。”我下令。
士兵们立即上膛，弹链拉紧。
“等我命令。”
就在此时，北面尘烟骤起，马蹄声如雷滚动。一队黑甲骑兵列成锥形阵，直扑长坂坡而来。为首者银甲黑马，面覆铁面，手持双戟——正是曹纯。
他未带主力，只率三千精骑轻装突进，显然是要一击毙命。
他看见了百姓，也看见了赵云。
“他识破了。”我低语。
绿弹骗退的是斥候，但曹纯根本不信刘备会在此地设伏。他赌的就是我们带着百姓，走不快。
他赌对了。
赵云被逼至坡底死角，战马已倒，他单膝跪地，长枪插地，护住怀中阿斗。三名虎豹骑呈品字形围上，弓已拉满。
曹纯勒马坡前，抬手止住部下。他并未下令放箭，而是缓缓摘下面甲，露出一张冷峻面孔。
他盯着赵云，开口，声音不高，却穿透夜风：“赵子龙，忠勇可嘉。交出阿斗，留你全尸。”
赵云不答，只将阿斗紧搂入怀，枪尖微抬。
我握紧机枪，指节发白。
现在开火，能救下赵云，但也会暴露热武器存在。曹纯若退，必报曹操，后续追兵将更谨慎，甚至分兵包抄。
可若不开火，赵云必死。
亲兵在我耳边急问：“军师，打不打？”
我盯着曹纯，脑海中闪过系统提示：【子任务：护送刘备家眷安全抵达江陵——进度37%】
任务未完，奖励未解锁。
轻机枪的威力，必须用在最关键的时刻。
我缓缓松开扳机，低声道：“再等等。”
赵云抬头，望向高坡方向，似有所觉。
曹纯冷笑，抬手。
就在此时，左侧山脊突然传来一声闷响——一块巨石滚落，砸中一名虎豹骑，连人带马掀翻在地。
是赵云的部下在山腰推石扰敌。
混乱瞬间爆发。
赵云趁机跃起，长枪横扫，逼退两骑，抱着阿斗向山坡冲来。
曹纯怒喝：“追！”
骑兵立即分出一队拦截，其余直扑高坡。
我立即下令：“机枪压住坡道，拦住追兵！不许让骑兵冲上百姓藏身处！”
锐士营士兵拉动枪栓，枪口对准坡道。
赵云在乱石间奔逃，脚下打滑，数次险些跌倒。身后马蹄如雷，箭矢不断掠过头顶。
他离高坡还有四百步。
三百步。
两百步。
一名骑兵追至身后，长矛刺向他后心。
赵云猛然转身，枪杆格开长矛，顺势将那人挑落马下，夺马而上。
他策马冲向高坡，身后六骑紧追不舍。
我盯着望远镜，估算距离。
一百五十步。
一百步。
八十步。
“准备射击。”我低声下令。
机枪手手指搭上扳机，弹链微微颤动。
赵云冲上坡道，战马四蹄腾空，跃过第一道拒马桩。
追兵紧随其后，马速不减。
我抬起手，正要下令开火——
赵云的战马突然前蹄一软，重重跪倒在地。