院外的喧哗声越来越近，马蹄踏碎了青石板路的宁静，夹杂着粗暴的喝骂和村民的哭喊声，像一把钝刀，割得人心头发紧。
石惊弦将苏轻晚护在屋角的水缸后面，自己贴着土墙站定，握紧了那柄青冈木剑。他能听到自己的心跳声，“咚咚” 地撞着胸腔，却努力让呼吸保持平稳 —— 师父说过，越是危急，越要沉住气。
苏轻晚紧紧攥着石惊弦塞给她的兰草囊，指节因为用力而发白。她的声音带着哭腔，却咬着牙不肯落泪：“他们…… 他们是不是来抓爷爷的？”
这些年，她见过太多次这样的场景，那些穿着黑色劲装的人一来，村里就准没好事，要么抢走各家的粮食，要么把壮丁拉去当苦役，眼神里的凶光，比山里的狼还吓人。
“别怕，有我和师父在。” 石惊弦低声道，目光紧紧盯着院门。他能感觉到，这次来的人，比之前李屠户的手下厉害得多，光是那马蹄声里透出的蛮横，就带着一股久经杀戮的戾气。
“哐当！” 一声巨响，院门被人一脚踹开，木屑纷飞中，几个穿着黑色劲装的汉子闯了进来。他们腰间都系着银色的腰牌，上面刻着个扭曲的 “鬼” 字，脸上带着狰狞的笑，手里的钢刀在阳光下闪着寒光。
为首的是个独眼龙，脸上从眉骨到下颌有一道狰狞的刀疤，瞎掉的眼眶里塞着个铜制的眼罩，另一只眼睛里满是阴鸷。他扫了一眼院子，目光落在院角的兰草上，鼻子里发出一声嗤笑：“苏老栓那老东西呢？让他滚出来受死！”
石惊弦心头一紧 —— 这些人果然是冲苏爷爷来的！ 就在这时，一道身影从屋檐上飘了下来，像一片落叶般轻盈，恰好落在那独眼龙面前。
正是萧长风。他依旧穿着那件洗得发白的蓝布短褂，手里却多了柄长剑，布鞘未开，只凭剑鞘轻轻一点地面，便有一股无形的气势散开，让那几个黑衣人不由自主地后退了半步。
“阁下是哪路朋友？敢管我‘鬼影阁’的闲事？” 独眼龙握紧了刀柄，眼中闪过一丝忌惮。他能感觉到，眼前这人看似普通，身上却藏着一股让他心悸的力量，像蓄势待发的火山，不知何时就会喷发。
萧长风淡淡道：“路见不平之人。苏老先生与你们无冤无仇，何必赶尽杀绝？” “无冤无仇？” 独眼龙狞笑一声，“这老东西窝藏烟雨阁的余孽，还敢私藏通敌密函，早就该死了！识相的赶紧滚开，不然连你一起剐！” 他话音未落，突然拔刀砍向萧长风，刀风凌厉，带着一股血腥气，显然是杀惯了人的路数。
萧长风脚下不动，手腕轻轻一翻，剑鞘 “啪” 地一声拍在刀背上。那独眼龙只觉一股巨力传来，钢刀险些脱手，震得他虎口发麻，踉跄着后退了三步才站稳。 “找死！” 独眼龙又惊又怒，对身后的人道，“给我上！杀了这野狗，抓住那两个小崽子！” 剩下的五个黑衣人吆喝着冲了上来，钢刀挥舞，刀光织成一片网，朝着萧长风罩去。
这些人显然受过专门的训练，配合默契，两人攻上盘，两人攻下盘，一人游走在外围接应，正是《孙子兵法》中 “五则攻之，倍则分之” 的粗浅应用，虽然章法远不如正规军严谨，却也带着几分悍不畏死的狠劲。
萧长风冷哼一声，身形一晃，已钻入刀网之中。他手中的剑依旧未出鞘，只用剑鞘格挡点刺，动作看似缓慢，却总能在毫厘之间避开刀锋，剑鞘点出时，总能精准地落在对方的手腕或肘弯处。
“哎哟！”“啊！” 惨叫声接连响起。不过片刻功夫，五个黑衣人就有四个倒在地上，要么手腕脱臼，要么膝盖被点，疼得满地打滚，再也爬不起来。 独眼龙看得目瞪口呆，他怎么也没想到，自己带来的好手，在对方手里竟走不过三招。他知道遇到了硬茬，哪里还敢恋战，虚晃一刀，转身就想跑。
“留下吧。” 萧长风的声音在他身后响起。 独眼龙只觉后颈一麻，像是被什么东西点了一下，顿时浑身酸软，“扑通” 一声栽倒在地，钢刀摔出老远。萧长风上前一步，一脚踩在他的背上，剑鞘抵住了他的后心。
“说，谁派你们来的？‘鬼影’在哪？” 萧长风的声音冰冷，带着不容置疑的威严。 独眼龙挣扎了几下，却怎么也挣不开那只脚，反而被踩得更紧，疼得他龇牙咧嘴：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套话，做梦！” 萧长风眼神一沉，脚微微用力。独眼龙顿时感觉一股剧痛从后心传来，像是有根烧红的铁针钻进了骨头里，疼得他眼前发黑，冷汗瞬间湿透了衣衫。
“我再问一遍，‘鬼影’在哪？” 独眼龙的心理防线终于崩溃了，他原本以为对方只是个江湖莽夫，没想到竟懂得如此厉害的点穴手法。他哆嗦着道：“鬼…… 鬼影大人已经到了邻县，说明天就会亲自过来…… 他说…… 他说一定要找到那份密函，还有…… 还有一个绣着兰草的香囊……”
石惊弦和苏轻晚在屋里听得心头一震 —— 他们果然是冲着密函和兰草囊来的！ 萧长风眼中闪过一丝厉色：“你们怎么知道密函在苏家村？又怎么知道兰草囊？” “是…… 是之前抓到的烟雨阁余孽招供的……” 独眼龙疼得话都说不连贯了，“说密函藏在‘兰草深处’，还说有个小姑娘带着个兰草囊……”
萧长风不再多问，手腕一翻，剑鞘在他颈后轻轻一敲，独眼龙顿时白眼一翻，晕了过去。他看了一眼地上哀嚎的黑衣人，对屋里喊道：“惊弦，轻晚，出来吧。”
石惊弦扶着苏轻晚走出屋，见院子里一片狼藉，地上躺着几个黑衣人，心里还是有些发怵。苏轻晚一抬头，看到院门口站着个身影，顿时喜道：“爷爷！” 苏老栓拄着根拐杖，一瘸一拐地走进来，脸上满是担忧：“你们没事吧？这…… 这可如何是好啊，‘鬼影’亲自来了，咱们这村子……”
“老先生放心，我们会想办法。” 萧长风道，“这些人不能留，得赶紧处理掉，免得走漏消息。惊弦，你去屋后挖个坑，把他们拖过去。” 石惊弦点头应是，拿起墙角的锄头就往后院走。
苏轻晚想帮忙，却被萧长风拦住了：“轻晚，你跟你爷爷收拾些要紧的东西，我们必须马上离开这里。‘鬼影’既然知道了兰草囊，绝不会善罢甘休，留在这里太危险了。”
苏老栓叹了口气：“我就知道，躲是躲不过的。轻晚，去把我床底下的那个木箱拿来。” 苏轻晚应声进屋，很快抱出一个小小的木箱。
苏老栓打开箱子，里面是几件旧衣服，还有一个用油布包着的东西。他拿起油布包递给萧长风：“这是轻晚她娘留下的另一样东西，说是与密函有关，我一直没敢动，萧大侠你看看。”
萧长风解开油布，里面是一卷泛黄的绢布，上面画着一幅奇怪的图谱，看着像个迷宫，又像某种阵法，角落里用极小的字写着 “八卦连环，兰心为引”。
他皱着眉看了半天，也没看出头绪，便递给石惊弦：“你看看。” 石惊弦接过绢布，只觉上面的图谱有些眼熟。
他凝神细想，忽然想起金龙玉佩中闪过的《八卦阵图》，那些纵横交错的线条，竟与绢布上的图谱隐隐相合！他指着图谱中间的一个小圆点：“师父，您看这里，像不像八卦中的‘中宫’？”
萧长风凑近一看，果然，那小圆点周围的线条正好对应着 “乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑” 八个方位，只是排列方式更为复杂。“你是说，这是一幅八卦阵的图谱？” “应该是。” 石惊弦点头，“《八卦阵图》中说，‘中宫为枢，八门为径’，这图谱的中宫位置，似乎标注着什么。”
他仔细看了看，又道，“而且这线条的走向，和轻晚‘兰草剑’的步法很像。” 苏轻晚凑过来看了一眼，惊讶道：“真的！你看这道弯，像不像‘风过无痕’的转身？” 萧长风眼中精光一闪：“看来这图谱确实与密函有关，‘兰草深处’指的，或许就是这八卦阵的中宫！我们先离开这里，路上再慢慢研究。”
说话间，石惊弦已处理好后院的事，走了进来。萧长风将绢布收好，对苏老栓道：“老先生，事不宜迟，我们现在就走。往南走五十里有个落马坡，那里地势险要，适合暂时藏身。”
苏老栓点头：“都听萧大侠的。” 四人简单收拾了行李，萧长风又在院里洒了些草木灰掩盖痕迹，才带着众人从后门悄悄离开。
此时天色已近黄昏，夕阳将他们的影子拉得很长，苏家村的方向隐隐传来更密集的马蹄声，显然是 “鬼影阁” 的后续人马到了。 “他们追得好快！” 苏轻晚回头望了一眼，吓得脸色发白。
萧长风眉头紧锁：“看来‘鬼影’早就布好了眼线，我们一动，他们就知道了。这样下去，迟早会被追上。” 他看了一眼石惊弦，“惊弦，你可有办法？”
石惊弦脑中飞速运转，《孙子兵法》《鬼谷子》中的谋略纷至沓来。他想起 “兵者，诡道也”，又想起 “审时度势，以迂为直”，忽然指着前面的岔路口道：“师父，我们可以用‘金蝉脱壳’之计！”
“哦？你说说看。” 萧长风饶有兴致地看着他。 “您看，前面有三条路，左边通往落马坡，中间是条官道，右边是条死路，通向山涧。” 石惊弦指着路口分析，“他们肯定以为我们会往落马坡跑，我们偏要反其道而行，先往右边的死路走，在山涧边留下些痕迹，让他们以为我们跳崖了，然后悄悄退回，从中间的官道走，再在官道上做些手脚，引他们往相反的方向追。”
苏老栓眼睛一亮：“这法子好！我年轻时在军中，见过老兵用类似的法子骗过蛮族的追兵！” 萧长风点头：“有点意思，具体怎么操作？” “我们先往右边走，” 石惊弦道，“轻晚，你把你头上的茉莉摘下来，丢在山涧边；爷爷，您把拐杖上的铁头卸下来，也放在那里，让他们以为我们坠崖时掉了东西。我和师父在路边的树上做些记号，假装是匆忙间留下的路标，指向山涧深处。”
“那官道上呢？” 苏轻晚问道。 “官道上有车辙印，” 石惊弦道，“我们可以找些树枝，把车辙印改个方向，让他们以为我们搭了路过的马车往西边走了。《鬼谷子》里说‘象者，象其事’，我们就是要让他们看到我们想让他们看到的假象。”
萧长风朗声笑道：“好个‘象其事’！就按你说的办！” 四人分工合作，很快就在右边的岔路上布置好了假象。苏轻晚的白茉莉落在山涧边的石头上，苏老栓的拐杖铁头半埋在泥土里，旁边还有几个故意踩深的脚印，一直延伸到悬崖边。
石惊弦则在路边的树干上刻了个模糊的箭头，指向山涧深处。 做完这一切，四人悄悄退回岔路口，趁着暮色钻进官道旁的树林，沿着树林边缘往南走。
走了约莫两里地，石惊弦又停下来，找了些枯枝败叶，小心翼翼地把他们留在官道上的脚印抹去，同时将路边一辆废弃马车的车辙印改了方向，看起来像是朝着西边延伸而去。
“这样他们就算发现右边是假象，也会先往西边追，我们至少能争取半天时间。” 石惊弦拍了拍手，脸上沾了些泥土，却难掩眼中的兴奋。这是他第一次真正运用那些兵书谋略，心里既紧张又畅快。
苏轻晚看着他，眼神里满是佩服：“石惊弦，你真厉害，像说书先生讲的军师！” 石惊弦脸颊一热，刚想说什么，却听身后传来一阵马蹄声，还有人在吆喝：“往右边追！鬼影大人说，那小丫头肯定往山涧跑了！” 四人赶紧躲进树林深处，屏住呼吸。
只见十几个黑衣人骑着马，风风火火地冲进右边的岔路，很快就没了踪影。又过了片刻，才有两个黑衣人骑马过来，在岔路口徘徊了一下，其中一个道：“右边好像有动静，我们也去看看。” 另一个点头，两人也催马进了右边的岔路。
“成了！” 苏老栓低呼一声，眼中满是欣慰。 萧长风拍了拍石惊弦的肩膀：“好小子，有你爹当年的风采，不仅勇猛，还懂得用脑子。” 石惊弦心里暖洋洋的，他知道，这只是开始。前路还有更多的凶险在等着他们，“鬼影” 的追杀，密函的秘密，爹娘的冤屈…… 每一件都沉甸甸的。
但他不再害怕，因为他不是一个人。身边有师父的指引，有苏爷爷的沉稳，还有…… 他看了一眼身边的苏轻晚，她正低头把玩着那个兰草囊，月光透过树叶的缝隙落在她脸上，恬静得像一幅画。 石
惊弦握紧了手中的木剑，又摸了摸怀里温热的金龙玉佩。他知道，只要他们同心协力，就算前路布满荆棘，也一定能闯出一条通往光明的路。
夜色渐深，四人借着月光，继续往南走去。落马坡的方向，隐隐传来几声狼嚎，但在他们听来，却像是在为这趟充满未知的旅程，奏响了一曲激昂的序曲。而那卷藏着秘密的绢布，和那个不起眼的兰草囊，正随着他们的脚步，缓缓揭开一段足以震动天下的往事。
未完待续。