马车行至漆坊镇，镇口的老槐树下，沈师傅正指挥徒弟们晾晒漆料。见宋亚轩和刁刁到来，他放下手中的漆刷笑道：“稀客啊！快来看看我新调的‘秋香色’，用桂花汁调的，刷在木胎上，像把秋天锁在了里面。”
刁刁凑近看那漆料，果然是温润的黄，带着淡淡的桂花香。“沈师傅，这漆要刷多少遍才能成？”
“至少十二遍，”沈师傅指着旁边架着的漆盒，“每遍都要等前一层干透，用细砂纸磨平，再刷下一遍。你看这只盒，刷到第七遍了，摸上去像婴儿的皮肤吧？”
宋亚轩轻触盒面，果然光滑如玉：“这般细致，得耗不少功夫。”
“功夫才是最好的颜料，”沈师傅拿起漆刷，蘸料细细刷着，“急不得。去年有个客商来催货，说愿加钱让我快些，我没应。漆没干透就上手，不等冬天就会发黏，那不是砸招牌吗？”
正说着，一个小徒弟捧着个裂了缝的漆盘跑来：“师父，这盘裂了，是我没刷匀？”
沈师傅接过看了看，叹道：“是木胎没处理好，里面藏着水汽。记住，做漆器先做心，心不静，手就不稳，漆会替你说实话的。”
刁刁把竹胎碎屑递给沈师傅：“您看这竹丝，从江边长竹上取的，能用来做胎吗？”
沈师傅捏起碎屑端详，眼睛一亮：“好东西！这竹纤维密，适合做小笔筒，我教你们做个简易的？”
两人欣然应允。沈师傅取来薄竹片，示范着编织：“竹条要削得宽窄均匀，编的时候要‘紧三松四’，太紧易断，太松易散。”
刁刁学得认真，手指被竹条划了下也不顾，宋亚轩则在一旁帮忙打磨竹边，防止毛刺扎手。夕阳斜照进漆坊，将三人的身影拉得很长，空气中混着漆香、竹香和桂花香，像把日子泡在了蜜里。
“等这笔筒干透，刷上秋香色，”沈师傅笑道，“你们就知道，慢下来的时光有多甜了。”
那只竹编笔筒在荫房里阴干了半月，宋亚轩与刁刁再来时，沈师傅已为它刷上了三遍秋香色漆。阳光透过窗棂照在笔筒上，漆面泛着柔和的光泽，像浸在晨露里的桂花。
“再刷九遍，等来年开春就能用了，”沈师傅用细砂纸轻轻打磨着，“到时候你们来取，也算留个念想。”
刁刁看着笔筒上细密的竹编纹路透过漆层隐约可见，笑道：“竹与漆本是两样东西，合在一起倒像天生一对。”
“万物皆可相融，”沈师傅指着墙上的“螺钿漆屏”，“你看这贝壳镶嵌，与漆色相映，才成了‘海中月’。手艺也一样，你从苗寨学的染织，若用在漆胎上绣些纹样，说不定有新趣。”
宋亚轩闻言，忽然想起南岭药谷的相思子：“若将染过色的相思子碾碎，混入漆中，会不会有独特的色彩？”
沈师傅眼睛一亮：“好主意！相思子色红，混入透明漆中，能调出‘胭脂水’，我这就试试。”他取来几颗相思子，捣成粉末，与清漆调和，果然调出一抹温润的红，像晨露沾在花瓣上。
正忙着，镇上的老掌柜送来一叠新采的漆叶：“沈老弟，这叶用来滤漆最好，去年你帮我修的漆盒，至今光亮如新呢。”
沈师傅接过漆叶，笑道：“那盒用了‘揩光’技法，每月用细布擦一遍，能亮十年。手艺这东西，你对它上心，它就对你尽心。”
老掌柜指着刁刁：“这姑娘上次帮我孙女挑的染线，织出来的帕子被县太爷的夫人买去了，说要学这手艺呢。”
刁刁红了脸：“不过是把苗寨的染法稍作改动，配了蜀地的蓝草。”
“改动也是创造，”沈师傅将调好的胭脂水漆刷在一片竹篾上，“就像这漆，添一味料便是新色，手艺从来不是死的。”
离开漆园镇那日，沈师傅送给他们一小罐清漆和一把漆刷：“路上若见着合心意的木石，不妨试试自己髹漆，记住，漆随心动，心诚则灵。”
马车驶离镇子，刁刁从车窗回头望，沈师傅还站在漆坊门口挥手，他的身影在漆树林的映衬下，像一株沉默的漆树，把时光都浸在了温润的漆色里。
“等开春，我们一定要来取那只笔筒，”刁刁握紧手中的漆刷，“还要试试用染线绣漆胎呢。”
宋亚轩点头，望着前路：“江湖处处有学问，光是这漆与竹，就够我们学一辈子了。”
车窗外，岷江的水依旧流淌，载着竹排，载着时光，也载着他们未完的江湖路。而那罐清漆的香气，混着竹香、药香，在车厢里弥漫，像一个温第十四章 《桃林归处，千里同风》柔的约定，等着他们用双手，把更多寻常日子，变成时光里的珍品。