穿过光晕出口的瞬间，周遭景象豁然开朗。
【混沌领域】仿佛从一条狭窄的隧道驶入了一座无比宏伟的殿堂。这里没有上下左右之分，四面八方皆是深邃的、点缀着无数星辉的黑暗穹顶。而在虚空中央，悬浮着七座造型古朴、由不知名暗色木材与流动光丝交织而成的巨大座椅，呈环形排列。
每一张座椅上，都端坐着一道模糊的身影。它们并非完全的实体，更像是高度凝聚的能量投影，形态各异，有的类似阿尔法般的构装体，有的则更接近能量生命，甚至有一道如同由纯粹星光构成的人形。它们散发出的气息古老而浩瀚，虽不如阿尔法那般与火种同源，却各自蕴含着对某种规则极致的理解与掌控力。
这便是“庇护所-12”的长老会。
陈默能感觉到，当领域进入这片核心区域的刹那，数道无形却重若山岳的意念便落在了他的身上，带着审视、探究，以及一丝不易察觉的期待。
阿尔法将领域引至环形座椅中央的虚空处，便静静退至一旁，如同一个忠诚的卫士。
“欢迎来到庇护所核心，‘平衡之主’陈默。”坐在正北方位，那道由星光构成的人形长老率先开口，它的声音空灵而缥缈，仿佛来自宇宙深处，“阿尔法回报了你的情况。身负‘原初火种’，执掌‘平衡’权柄，以匪夷所思的方式穿过‘清理派’与‘深渊’的封锁……你的到来，本身就是一个巨大的‘变量’。”
“变量未必是好事。”旁边一位形似枯木、周身缠绕着翠绿色数据藤蔓的长老缓缓道，声音干涩却带着不容置疑的威严，“秩序与混沌的平衡固然诱人，但稍有不慎，便会引火烧身，甚至加速‘深渊’的侵蚀。我们需要确认，你带来的究竟是希望，还是更深的绝望。”
陈默立于领域之前，面对七位气息深不可测的长老，神色平静，不卑不亢：“我无意带来任何确定的未来，只遵循我认定的道路前行。绝望或是希望，需由事实印证，而非言语担保。”
“不错的回答。”另一位身形魁梧、仿佛由无数金属方块堆砌而成的长老发出沉闷的笑声，“但空言无益。庇护所存在的意义，便是甄别与守护。要获得我们的信任与更深入的帮助，你需要证明你不仅拥有力量，更拥有驾驭这份力量、直面真相的智慧与心性。”
星光人形长老接过话头：“为此，我们为你准备了一场试炼。并非力量的比拼，而是对规则本质理解的考量。”它抬起由星光构成的手臂，指向环形座椅下方那片深邃的黑暗。
随着它的动作，黑暗如同幕布般向两侧拉开，露出一条蜿蜒向下的通道。通道并非由物质构成，而是由无数流动的、闪烁着各色光芒的逻辑符号、数学公式和不断生灭的几何图形铺就，散发出一种令人头晕目眩的复杂信息波动。
“此乃‘逻辑回廊’。”星光长老介绍道，“其中蕴含着我们七人各自对规则理解的一部分核心难题与悖论。你需要走入其中，凭借你对‘平衡’之道的理解，解开前行路上的逻辑枷锁，抵达回廊尽头。在那里，你会找到我们留给你的‘礼物’，也是通往下一阶段合作的‘钥匙’。”
“当然，回廊之中亦有风险。”枯木长老提醒，藤蔓上的数据流闪烁不定，“若心智不坚，或对规则的理解存在根本性谬误，便可能迷失在无尽的逻辑循环之中，神魂受创，甚至……被同化为回廊数据结构的一部分。”
这是阳谋。既是考验，也是衡量他价值与潜力的最直接方式。
陈默凝视着那条光怪陆离、充满未知的“逻辑回廊”，感受到其中传来的巨大信息压迫感。他没有立刻回答，而是缓缓闭上双眼，识海中【平衡道胎】缓缓旋转，《规则之书》的虚影在心神中沉浮。
片刻后，他睁开眼，眸中一片清明与坚定。
“我接受试炼。”
他没有询问失败的后果，也没有讨价还价。既然这是获得盟友认可与关键信息的必经之路，那便走下去。
他转身，对领域内的凌波和贾船长微微颔首，示意他们安心等待。随后，他一步踏出领域，身形缓缓降落，稳稳地站在了那条由纯粹逻辑与规则构成的回廊入口。
回廊内流动的符号与图形仿佛活了过来，散发出更加活跃，甚至带着一丝挑衅意味的波动。
陈默没有丝毫犹豫，迈步踏入其中。
在他身影被无数逻辑符号淹没的瞬间，回廊入口缓缓闭合。
环形座椅上，七位长老的目光依旧注视着那片黑暗。
“开始了。”星光长老轻声道。
“且看这颗意外的‘火种’，能否照亮这片日益晦暗的星空吧。”金属方块长老低沉回应。
逻辑回廊之内，陈默的试炼，正式开始。