维度乱流仿佛永无休止的灰色帷幕，【混沌领域】如同一个重伤的旅人，在其间艰难跋涉。七个标准时的航程，在能量匮乏与精神紧绷的双重煎熬下，显得格外漫长。当那片熟悉的、由星光与数据流构成的庇护所回廊终于出现在传感器边缘时，所有人非但没有松懈，心反而提到了嗓子眼。
阿尔法胸口的白光稳定地闪烁着，率先进行身份认证与连接请求。然而，回应它的并非往日流畅的接引程序，而是一段充满杂音、断断续续的确认信号。
【身份…确认…阿尔法…及…火种持有者…允许…入内…警告…内部…处于…紧急…防御状态…】
回廊的入口星光屏障并未完全洞开，而是如同受伤般闪烁着，仅开启了一道仅容领域勉强通过的狭窄缝隙。穿过缝隙的瞬间，一股混杂着焦糊数据流、逸散能量和某种…血腥规则 的气息扑面而来！
眼前的景象让众人心头一沉。
昔日宁静瑰丽的星光通道，此刻布满了战斗的疮痍。原本稳定流转的星辰光点与数据流变得黯淡紊乱，如同被暴力撕扯过的锦缎。通道壁上残留着焦黑的能量灼痕、锋利的规则切割印记，以及一些不断试图重组又溃散的、带着不祥暗红色的未知腐蚀性能量残余。几处维护节点正闪烁着紧急修复的光芒，但进度缓慢。
“规则层面侵蚀…能量特征无法识别…非清理派，也非深渊…”凌波快速扫描着环境，声音带着震惊与困惑，“攻击者似乎掌握着某种…极其罕见的‘规则崩解’技术，直接针对回廊的底层结构进行破坏！”
阿尔法的金属身躯散发出冰冷的怒意：“警戒等级提升至最高。直接前往核心殿堂。”
领域沿着破损的通道快速前进，沿途看到的景象愈发触目惊心。一些负责维护回廊的低级构装体变成了冰冷的残骸，散落在通道中，其核心被某种力量精准地湮灭。甚至有一小段通道完全坍塌，被临时生成的应急能量框架勉强支撑着。
终于，核心殿堂那宏伟的环形空间出现在前方。七张长老座椅依旧悬浮在原处，但其中三张已经变得黯淡无光，座椅上的能量投影模糊到了几乎消散的边缘，尤其是那位由星光构成的星谕长老，其投影波动极其微弱。另外四位长老的投影也明显比之前凝实度下降，气息不稳。
殿堂中央，多了几具覆盖着白布的构装体残骸，从残骸的规格和残留的能量波动来看，显然是庇护所的高级守卫。
“你们回来了。”铁碑长老那由金属方块构成的身躯发出沉闷的声音，带着一丝难以掩饰的疲惫，“看来，星尘的警示你们收到了。”
“我们遭遇了‘深渊巡查者’本体的部分投影。”陈默言简意赅，直接展示了手中布满裂痕的星尘誓约印记和黯淡的共鸣水晶，“勉强脱身。这里发生了什么？”
枯木长老周身的藤蔓无力地垂落，声音干涩：“就在你们深入古迹后不久，一股未知势力突袭了回廊。他们如同幽灵，避开了所有外围预警，直接出现在内部。攻击方式…前所未见，并非纯粹的毁灭，更像是…‘规则层面的精准手术’，旨在瘫痪我们的核心功能，并…搜寻某样东西。”
“搜寻？”陈默眼神一凝。
“他们目标明确，突破了多处加密数据库，最终似乎锁定在了…关于‘原初火种’应用实验的某个绝密档案区。”星谕长老的投影微弱地闪烁了一下，声音空灵而带着后怕，“幸好，关键数据已提前转移至更深处。但他们离开前，启动了一种诡异的‘规则崩解炸弹’，重创了回廊结构和…我们几人的本源。”
不是清理派，不是深渊，却对“原初火种”如此感兴趣，并且掌握着如此诡异强大的攻击手段…
陈默脑海中瞬间闪过“观测者”、“篡火者”、乃至更神秘的“界外存在”等可能性。
“有留下任何可追踪的线索吗？”阿尔法问道。
“他们的技术很高明，几乎抹去了所有直接痕迹。”另一位身形如同流动水银的长老开口道，“但我们并非全无收获。在规则崩解的残余波动中，我们捕捉到了一丝极其微弱的…‘坐标回响’。”
水银长老抬手，一点微弱到几乎随时会熄灭的银色光点在它掌心浮现。
“这回响指向一个位于已知星图边缘的、理论上早已‘归墟’的废弃坐标——‘零域’。”
零域？
陈默眉头紧锁，他从未在任何记录中听说过这个地方。
“零域…”阿尔法的声音带着一丝罕见的凝重，“那是上古时期，某个试图超越‘造化玉碟’框架的疯狂文明，最终实验失败后留下的‘规则废墟’。传说那里充斥着失控的法则和时空陷阱，是所有探索者的禁区，早已被主流记载所遗忘。”
一个被遗忘的规则废墟，一股神秘而强大的未知势力，以及他们对“原初火种”的兴趣……
陈默感觉一张更加庞大、更加危险的网，正在缓缓收紧。
他看向手中记录着“源初共鸣”数据的共鸣水晶，又看了看几乎半毁的庇护所回廊和受损的长老们。
内忧外患，强敌环伺。
但他眼中没有丝毫退缩，反而燃起更旺盛的斗志。
“零域…”他低声重复着这个陌生的名字，仿佛要将它刻入灵魂。
“看来，我们的下一站，就是那里了。”