马车轮子碾过宫道碎石，发出细碎声响。谢昭宁的手指搭在琴匣边缘，指甲下有一道未洗净的焦痕。萧景珩坐在对面，袖口破洞处露出一截绷紧的手臂，指尖正轻轻敲击剑柄。
他们没有说话。
宫门已在眼前。
守卫认出镇北王，低头放行。两人并肩走入乾元殿前广场，晨光落在玉阶上，映出长长的影子。
大殿内已有不少官员列班而立。皇帝端坐龙椅，脸色仍显苍白，但目光清醒。他看见二人进来，微微点头。
朝会开始。
礼部尚书刚念完一条奏报，谢昭宁便 stepped forward，声音清亮：“臣女谢昭宁，有要案禀奏。”
满殿安静。
她从袖中取出一张烧去一角的图纸，展开于案台之上。图上十一处红点清晰标注，每一点旁皆有小字说明：油罐、火绒、铁片、引线位置。
“这是昨夜从周府火场救出的地宫结构图残卷。”她说，“图中标记的十一处地点，皆为炸药埋藏之所——御膳房地窖、藏书阁暗道、乾元殿后梁、昭阳门两侧柱……一旦引爆，整座皇宫将塌陷三分之二。”
太医令上前验看，又接过谢昭宁递来的药瓶，倒出少许粉末。他凝神查看片刻，跪地启奏：“陛下，此物确为‘九阴断脉散’，乃前朝禁药，可致昏厥、心脉停滞，若不及时施救，七日内必亡。”
殿内一片哗然。
萧景珩踏出一步，声如沉钟：“凤仪宫地库曾发现大量桐油与麻绳，其分布走向与军械图纸完全吻合。非经月谋划，无法成形。且密探亲口供述：‘午时三刻，钟响九下，信鸽飞起即点火’——这不是刺杀，是毁国。”
话音落下，皇后猛然站起。
她身着正红凤袍，头戴九尾凤冠，手中翡翠如意重重砸向地面。“荒谬！”她冷笑，“一个孤女，凭一张破纸就想定本宫罪？镇北王手握重兵，莫不是想借机清剿异己？”
几名御史立刻出列。
“谢氏妖女，以琴音惑乱朝纲已久！”
“镇北王挟兵逼宫，其心可诛！”
“请陛下立斩二人，以安天下！”
谢昭宁没有动怒。
她只是缓缓抬起手，从耳坠上取下一枚银铃，轻轻一晃。
铃声清脆，在大殿中回荡一圈。
“若我是妖女，那为何密探临死前重复的指令，一字不差？”她直视皇后，“他说：‘绳子绕柱，油罐埋在夹层，点火，全烧了。’——这种话，我会编吗？”
她转向群臣：“诸位大人，若只为除掉我与镇北王，何必等四皇子登基大典？何必选在午时三刻？唯有朝廷尽毁，百官同葬，才能另立新序。这才是她的目的。”
老丞相抬起头，眼中闪过震动。
刑部尚书低声问：“那密探现在何处？”
“在刑部大牢。”萧景珩答，“已被控制，不得自尽。只要陛下一声令下，可当场提审。”
皇帝沉默良久。
他的手指缓缓抚过龙椅扶手，最终停在一处雕花裂痕上。
那是多年前先帝留下的痕迹。
他开口时声音很轻：“来人。”
殿前侍卫应声而立。
“将凤仪宫所属七品以上内侍、女官，全部暂押刑部大牢。”
“今日附议皇后、弹劾镇北王与谢氏者，三名尚书、五名御史，一并看管，听候详查。”
“禁军调度权，即刻收回，交由镇北王暂管。”
圣旨落定。
皇后踉跄后退，撞上凤座扶手。她的指甲掐进掌心，渗出血丝也不觉痛。凤冠微斜，发髻松动，一缕黑发垂落额前。
她看着谢昭宁，又看向萧景珩，忽然笑了。
“你们以为赢了？”她声音嘶哑，“真相从来不在纸上……它藏在地下，在血里，在没人敢碰的地方。”
谢昭宁静静收起图纸，放入琴匣。
她没有回应。
萧景珩站在丹阶之下，右袖破洞随风轻摆。他目光扫过被押走的官员，最后落在皇后身上。
“你说得对。”他淡淡道，“真相不在纸上。”
他顿了一下。
“但它已经在路上了。”
大殿内外陷入短暂寂静。
阳光透过雕窗洒在玉砖上，映出一道斜长光影。谢昭宁站在光中，琴匣贴膝而立。她的手指无意识抚过匣面，那里有一道新划的痕迹，像是被什么尖锐物刮过。
萧景珩走近她身边。
两人并肩而立，目光同时望向殿外宫墙深处。
那里有座高耸的钟楼，檐角铜铃静止不动。
忽然，一阵风掠过。
铃铛轻晃了一下。
谢昭宁的手指猛地收紧。