晨光微熹，战鼓便如期擂响。关羽、张合、麴义、张勋四将，率领着阵容严整的部众，再次如潮水般涌向袁绍大营的外围防线。箭矢的呼啸声、兵刃的撞击声、士兵的喊杀声，交织成一片，激烈程度与往日并无二致。
袁绍站在中军高台上，远远望着寨外激烈的攻防战，眉头却比前几日舒展了许多。郭图侍立一旁，指着战场分析道：“主公请看，关羽等人攻势虽猛，然其部众轮换有序，马蹄印迹、士卒呼喊，皆与往日无异。若其营中果真空虚，焉能日日维持此等强度的佯攻？耗费兵力士气不说，一旦被我看穿虚实，全力反击，其危立至。由此可见，刘备营中兵力，应当尚有余裕。其连日猛攻，正是为了掩饰其未分兵的假象，使我疑神疑鬼，不敢轻动。”
逢纪也点头道：“公则所言甚是。且看其退兵之时，阵型丝毫不乱，交替掩护，显是训练有素，留有后手。这更印证了其并非孤注一掷。刘备、贾诩，惯用虚实之策，前番密信，恐真是诱饵。”
听着谋士的分析，看着眼前“一切如常”的战况，袁绍心中对郭图“刘备大营不虚，意在牵制，当先剪其羽翼”的判断，又信服了几分。他微微颔首：“传令各营，继续严密防守，不得出战。待淳于琼、高览等将军南北建功，便是刘备授首之时！”
然而，袁绍所不知的是，在渤海郡南部，战局正以截然不同的方式展开。
太史慈与赵霆率领的骑射精锐，历经数日周旋与激战，终于在一山谷外，成功追上了溃逃的吕威璜、赵睿所部残余骑兵。太史慈于乱军之中，连发数箭，将意图组织抵抗的吕威璜、赵睿射落马下，周围亲兵一拥而上，将二人活捉。主帅被擒，剩余袁军骑兵顿时群龙无首，或降或散。
“将军神射！”赵霆赞道，随即面色一肃，低声道，“将军，斥候刚刚回报，淳于琼、眭元进率兵一万步骑，正从西北方向急速赶来，距此已不足三十里！”
太史慈闻言，非但不惊，嘴角反而露出一丝“果然如此”的笑意。他看向赵霆：“赵将军，诸葛先生当真料事如神。一纸虚实难辨的书信，竟真让袁绍再次分兵，而且派来的还是淳于琼这等败军之将。”
赵霆亦是感慨：“诸葛先生虽年少，然谋略深远，对人心的把握，尤其是对袁绍及其幕僚心思的揣摩，简直洞若观火。他料定袁绍多疑少断，郭图等人急于立功且好行险计，必会建议分兵救援，剪除我军羽翼。”
太史慈点头，眼中闪过一丝庆幸：“若袁绍尽起主力来攻，我军即便能仗着地利和骑射之利周旋，也必是惨胜，元气大伤。幸甚！廖化与高顺二位将军，现下行至何处？”
赵霆立刻回道：“按照诸葛先生事先的筹划和这几日的联络，廖化将军与高顺将军已率部秘密抵达预定设伏地点。那里地形险要，入口狭窄，内里宽阔，出口亦窄，正是设伏的绝佳场所。”
太史慈目光炯炯，下令道：“好！赵将军，你立刻挑选机敏士卒，换上吕威璜、赵睿所部的衣甲旗帜，扮作其败退残兵。稍后，我等便依诸葛先生之计行事！”
约半个时辰后，一支看起来狼狈不堪、旗帜歪斜的“袁军”骑兵，沿着大路仓皇向北“溃退”。不久，迎面便撞见了正急速南下的淳于琼、眭元进大军。
“前方何人？可是吕威璜、赵睿将军部下？”袁军前哨喝问。
扮作败兵头目的赵霆哭丧着脸喊道：“正是！我等是吕将军部下！前方遭遇太史慈埋伏，吕将军、赵将军皆已被擒！太史慈贼军势大，正追杀过来！”
败兵的消息迅速传到中军。淳于琼一听吕威璜、赵睿被擒，又惊又怒，眭元进则较为谨慎，问道：“太史慈有多少兵马？现在何处？”
赵霆按照事先准备好的说辞答道：“太史慈约有两三千骑，极其悍勇，弓马娴熟。他们刚击溃我等，正在后面收缴战利品，并未全力追击。看方向，似要往东去与主力汇合。”
淳于琼闻言，急道：“元进，此乃天赐良机！太史慈刚经历战斗，正在松懈，且欲东归，我等速速追击，必能打他个措手不及！既可救回吕、赵二位将军，亦可完成主公交代，歼灭太史慈部！”
眭元进虽觉有些反常，但想到若能歼灭太史慈这支刘备军精锐骑兵，确实是大功一件，而且己方兵力占优，于是点头同意。淳于琼求功心切，立刻下令全军加速，跟着“败兵”，向南追击。
在“败兵”的引领下，袁军一万兵马被引入了地形复杂的丘陵地带。七拐八绕，前方出现一处入口狭窄的山谷，形似葫芦嘴。
“将军，穿过前面山谷，就能抄近道赶到太史慈前面了！”“败兵”头目赵霆指着山谷喊道。
淳于琼不疑有他，催促部队快速进入。
当袁军大半进入葫芦峪，后队尚在谷口时，异变陡生！
谷地两侧山坡上，突然战鼓雷鸣，旌旗竖起！左侧，“廖”字大旗迎风招展，廖化率伏兵杀出，箭矢滚木倾泻而下！右侧，虽无大将旗帜，但杀出的步兵阵列严整，悍不畏死，正是高顺率领的陷阵营精锐！他们如同铜墙铁壁，瞬间堵住了袁军前冲的道路，并以严密的阵型和超强的个人战力，将冲在最前的袁军骑兵死死缠住，拖入血腥的肉搏战！
“中计了！”淳于琼与眭元进大惊失色。
就在这时，后方传来震天喊杀声！太史慈率领真正的精锐骑兵，从后方掩杀而来，截断了袁军的退路！而先前引路的“败兵”，也纷纷亮出刀剑，反身冲杀！
谷内，顿时杀声震天，成了屠宰场！高顺的陷阵营如同磐石，抵挡并消耗着袁军的冲击；廖化军从侧翼不断袭扰切割；太史慈骑兵在相对开阔的谷内来回冲锋，将袁军步卒阵型冲得七零八落。
淳于琼惊慌失措，还想组织抵抗，被廖化盯上，拍马舞刀，战不数合，一刀斩于马下！眭元进见势不妙，率亲兵死战突围，被太史慈截住，神箭连发，射落其身边护卫，随后挺枪疾刺，将眭元进打落马下，被士卒生擒。
主将一死一擒，袁军彻底崩溃，在狭小的山谷内自相践踏，死伤无数，余者纷纷跪地投降。