大军中军帐内，巨大的冀幽山川地势图悬挂在正中央，刘备坐在主位，虽面带长途跋涉的风霜，但目光锐利如初。左侧是赵云、太史慈、张合、麴义、张勋、夏侯兰、赵霆等将领，右侧是诸葛亮以及随刘备前来的孙尚香——她坚持不入后帐，而是以护卫身份列席旁听，诸葛亮与赵云见她神情坚定，刘备亦未反对，便也由她。
“主公一路辛苦。”诸葛亮羽扇轻摇，声音清越，打破了帐内的沉寂，“主公既至，军心大振。亮与子龙将军，先将近日各路战况及敌军动向，禀报主公。”
刘备微微颔首，身体前倾：“有劳孔明。先说说翼德与孔休那边，幽州战事如何？袁绍接连受创，又有何反应？”
诸葛亮走到地图前，指向幽州东部：“翼德将军与孔休军师遵照奉孝先生之策，自渤海北上，进展神速，已建奇功。”
他手指点向广阳郡位置：“袁绍得知我军分兵北上，急令其子袁熙率部回援幽州，试图组织抵抗。孔休洞悉袁熙兵力不足、难以兼顾，遂行分化之策。一路，遣张辽、田豫二位将军，并新附之鲜于辅将军，率偏师直取广阳郡。鲜于辅将军暗中联络了原幽州牧刘虞帐下深受器重的旧吏魏攸魏子安。”
诸葛亮语气略重，带着赞许：“魏子安此人，感念刘虞、刘和父子恩德，对袁氏鸠占鹊巢、逼害故主之事深怀怨恨。鲜于辅将军与之联络后，魏子安慨然应允，暗中联络广阳郡城内不满袁氏统治的士族、豪强乃至部分低级官吏军吏，秘密组织。待张辽将军兵临城下，袁熙部将正在仓促布防之际，魏子安率众突然发难，里应外合，一举打开了城门！”
“张辽将军当机立断，率军突入，激战半日，便彻底控制了广阳郡城。袁熙留守兵马或降或逃，广阳郡遂定。张辽将军深知分兵之要，留鲜于辅、魏攸率部巩固广阳，安抚人心，自与田豫将军迅速引兵北返，与翼德将军主力汇合。”
帐中诸将听到此处，皆露出振奋之色。
诸葛亮羽扇移向涿郡：“另一路，则由翼德将军亲率主力，直扑涿郡。此乃主公与翼德将军故乡，人地两熟，民心有向。翼德将军麾下精锐黑骑营中，多有涿郡子弟。大军未至，消息已通。涿郡士民，知是主公王师驾临，又闻翼德将军威名，几乎箪食壶浆以迎。郡中守军，亦多怀观望，士气低迷。”
“袁熙帐下大将焦触，见城内人心浮动，城外大军压境，知事不可为，恐被内外夹击，未做激烈抵抗，便率其本部兵马，弃城北走，退往上郡，试图依托地势继续顽抗。翼德将军几乎兵不血刃，便光复了涿郡故里！”
“好！”刘备忍不住击掌赞叹，脸上露出由衷的喜色与自豪，“翼德勇猛，孔休善谋！张辽、田豫、鲜于辅、魏子安，皆立大功！尤其是魏子安，深明大义，不忘故主，又能审时度势，促成大事，真乃义士！待幽州平定，我当亲自召见，厚加封赏！”他仿佛能看到张飞在涿郡城外扬鞭跃马、乡里父老欢呼相迎的场景，心中暖流涌动。
诸葛亮继续道：“张辽将军自广阳回师，与翼德将军会师于涿郡。孔休审时度势，认为幽州大局已定，当趁袁熙惊魂未定、焦触新败之际，迅速扩大战果，彻底肃清幽州袁氏残余。故分兵两路：一路，以张辽将军为主将，徐晃、田豫为副，阎柔等熟悉边情的将领为向导，率军北攻上郡，追歼焦触残部，并震慑代郡之敌。另一路，则由翼德将军亲统，以廖化、高顺为副，西进攻打代郡。”
“为巩固已得之地，确保后路无虞，孔休留下刘辟、龚都二位将军，率部留守涿郡，安抚地方，征募兵员，转运粮草。如此，幽州一路，攻守兼备，步步为营，袁熙、焦触之辈，已不足为虑。待上郡、代郡一下，则整个幽州，尽归主公麾下。北疆根基，由此奠定！”
诸葛亮说完幽州战况，帐内气氛更加热烈。赵云抚掌笑道：“翼德将军此番回乡，可谓衣锦昼行，大展威风！孔休先生调度有方，张辽、徐晃诸将用命，幽州指日可定！”
刘备连连点头，眼中光彩熠熠：“幽州乃我桑梓之地，若能不伤根本而收复，实乃大幸。翼德、孔休，立下大功！待战后，定要好好犒赏三军！”他顿了顿，问道，“云长与元直那一路，南线战事又如何？”
诸葛亮羽扇转向地图南部的清河、魏郡一带：“云长将军与元直自平原西出，遵照方略，主攻清河郡，对邺城形成南面威胁，以牵制袁绍兵力。此路虽为佯攻，然云长将军威名太盛，甫一出现，便引得袁绍紧张不已，不得不从本已捉襟见肘的兵力中，分兵南下抵御。”
他手指点向清河郡与东郡交界处：“袁绍遣其长子袁谭，率一部兵马进驻清河，又与驻扎在东郡北部的将领相互呼应，试图形成掎角之势，阻挡云长将军兵锋。元直军师洞察其布局，将计就计。”
“他先令关平与裴元绍、何曼等几位将军，率一支偏师，大张旗鼓攻向袁谭所部。袁谭见敌军来袭，又听闻是云长之子关平领军，立功心切，便率军迎战。双方接战，关平将军依元直军师吩咐，稍作接触便佯装不敌，向后撤退。袁谭见关平所部败退，自觉机会难得，又见东郡北部的友军似乎也有出击夹击之意，便下令追击。”
“殊不知，此正中元直军师下怀。”诸葛亮羽扇轻摇，语气带着赞许，“东郡北部袁军见袁谭‘得胜’追击，又接到袁谭求协同进击的信号，主将彭安恐失战机，便率部离开营垒，试图配合袁谭，围歼关平所部。待其兵马追击关平所部时，早已埋伏在侧的管亥、丁奉、韩暹三位将军，率伏兵尽出！”
“彭安部猝不及防，阵脚大乱。管亥将军身先士卒，勇不可当，于乱军中直取彭安，大战十余合，将彭安斩于马下！主将既死，余部溃散，被管亥、丁奉、韩暹三将率军掩杀，大败溃输，逃散者无数。袁谭见友军覆灭，伏兵四起，方知中计，慌忙收兵，缩回清河城固守，再不敢轻易出战。”
“更妙的是，”诸葛亮眼中闪过一丝笑意，“东郡北部原为袁绍占据，此番彭安兵败身死，其地一时空虚。南边东郡南部，一直由曹操部将镇守。曹操此人，最善抓时机。见我军与袁军激战，彭安败亡，其势力真空，便毫不犹豫，立刻命东郡南部的兵马北上，迅速接管了东郡北部这些城邑、要地。”
刘备听到这里，眉头微挑：“曹操倒是会捡便宜。他取了东郡北部，与我军领地相接，是否会……”
诸葛亮从容道：“主公勿忧。元直早有预料。泰山郡臧霸将军所部，一直奉命向兖州边境运动，作出威胁态势。此刻见曹军北上占据东郡北部，臧霸将军立刻加大压力，陈兵边境，作出随时可能切入兖州的姿态。曹操尚未平定马腾韩遂之乱，岂敢在此时与我军轻易开启战端？东郡曹军见状，只是稳稳占住新得地盘，加强守备，并未对我南路军有任何挑衅或阻挠举动。元直与云长将军判断曹军短期内无意也无力生事，便不再理会，继续按计划，稳扎稳打，攻略清河郡，将袁谭牢牢钉死在南线。”
“好一个徐元直！好一个围点打援！”刘备再次喝彩，脸上满是赞赏，“云长威名慑敌，元直算无遗策，关平、管亥、丁奉、韩暹诸将用命，臧霸将军呼应及时！南线此局，不仅完美达成牵制使命，更消耗了袁军兵力，斩其将领，还让曹操与袁绍之间本就微妙的关系更添裂痕，可谓一石三鸟！元直之才，不下奉孝！”
他心中快慰，两路偏师皆进展顺利，战果斐然，大大减轻了西路主力的压力，也为整个战略布局增添了厚重的砝码。
欣喜之余，刘备神色一肃，问及关键：“袁绍接连惨败，失城池，损兵将，南线受挫，其本人及麾下，如今是何光景？可有内乱迹象？”
诸葛亮羽扇稍顿，声音略沉：“袁绍自渤海惨败，逃回邺城后，懊悔惊怒交加。据细作密报，袁绍于府中时常独自叹息，言道：‘若早听田丰、沮授之言，何至于此！’”
“然其麾下谋士逢纪，素与田丰不睦，见袁绍有悔意，恐田丰重新得势，于己不利，便趁机进谗，言田丰早在战前便断言主公必败，如今果然应验，其非但不为主公庆幸谋划后路，反而在狱中讥笑主公不听良言，自取其败。袁绍本就好谋无断、外宽内忌，新败之余，心烦意乱，闻逢纪之言，登时恼羞成怒，盛怒之下，竟下令处死田丰！”
帐内空气瞬间一凝。田丰，河北名士，刚直多谋，屡次向袁绍献上良策，却因直言触怒袁绍而被下狱。如今袁绍战败悔悟，本是其脱罪甚至重新起用之机，竟因小人谗言而遭杀身之祸！
刘备闻言，先是一怔，随即长叹一声，痛惜道：“田元皓刚直而谋深，真乃国士之才！袁本初若能听其言，何至于一败涂地？败而不思己过，反迁怒杀直臣，自毁栋梁，何其昏聩！非是天欲亡袁氏，实乃袁本初自取灭亡！”他对田丰之死深感惋惜，对袁绍的失望与鄙夷也更深一层。
诸葛亮却道：“主公且慢痛惜。田丰先生，或尚在人间。”
“哦？”刘备猛然抬头，眼中精光一闪。
诸葛亮继续道：“潜伏于邺城的我军细作，得知袁绍下令处死田丰，便知此乃良机。他们一面在邺城秘密散播袁绍因败绩而恼羞成怒、冤杀直臣田丰的消息，以损袁绍声誉，动摇冀州士人之心；一面重金买通了看守田丰的狱吏。那狱吏本就对田丰颇为同情，又见袁氏大势似去，得了钱财，更无犹豫。便在行刑前夜，协助我军细作，将田丰先生从狱中救出，眼下正扮作商旅，朝着我军方向赶来。那狱吏亦恐事发遭殃，一同随行。”
峰回路转！刘备大喜：“好！好！此事办得漂亮！田元皓若来，我必倒履相迎！” 得一大才，比夺一郡更令他欣喜。
诸葛亮继续说道：“经田丰之事，袁绍麾下谋臣武将，必定人人自危，离心离德之象已显。”
刘备点头，目光深邃：“袁绍下令杀田丰，乃自绝于河北士人。其内部，怕是要大乱了。”
诸葛亮羽扇轻点邺城位置：“正如主公所料。袁绍兵败归来，既羞且怒，心烦意乱，已多日不理事。其妻刘氏，趁机屡进谗言，干涉后嗣之事。袁绍三子，长子袁谭、次子袁熙、幼子袁尚。审配、逢纪依附刘氏，支持幼子袁尚；郭图、辛评则与袁谭亲近，支持长子。双方各拉拢将领、谋士，争斗日益激烈。袁绍本人在立嗣问题上犹豫不决，邺城内暗流汹涌，猜忌日深。此正可谓：外患未已，内乱将生。”
听完诸葛亮对袁绍内部情况的详尽剖析，刘备心中对全局的把握更加清晰。他站起身，走到地图前，凝视着安平郡的位置。
“安平郡……”刘备手指重重按在安平郡治所信都的位置，“此乃邺城东北之咽喉，一道重要屏障。高干、辛明在此坚守不出，依城而战，其用意无非有三。”他转过身，面对帐内诸将，条分缕析：
“其一，阻滞我军推进速度。信都城坚，若强攻，必耗时日。袁绍可借此喘息之机，在邺城重整残兵，调集冀州南部乃至并州可能之援军，加固邺城防线。”
“其二，消耗我军精锐，挫我锐气。攻城之战，最是惨烈。彼欲以信都坚城为磨盘，磨损我军士卒性命与士气，待我军师老兵疲，再图反扑或谈判。”
“其三，做给冀州内部看。展示袁氏仍有抵抗之心与能力，冀州并未全盘崩溃，以此稳固那些还在观望的郡县、豪强之心，防止他们望风而降。”
他的分析透彻明了，帐内众将皆点头称是。赵云接口道：“主公明见。高干乃袁绍外甥，深受信任，辛明亦是袁军宿将。彼等拥兵数万，粮草充足，确是想凭信都城与我军持久周旋。”
刘备目光转向诸葛亮与赵云：“我军准备如何？神工营所制攻城器械，可已齐备？”他知道，面对坚城，硬拼非上策，必须有足够强大的破城手段，才能减少伤亡，加快进程。
赵云朗声答道：“回主公！自围困信都之日起，孔明先生便已命随军之神工营工匠，就近伐木取材，日夜赶制攻城器械。如今，大型攻城槌、重型投石机、大型云梯、箭楼、壕桥等，主体已基本完成，正在最后组装、调试与加固。再有一日，至多两日，便可全部就位，投入使用！”
他眼中闪烁着必胜的信心：“届时，任凭他信都城如何墙高池深，也难挡我雷霆一击！主公来得正是时候，可亲睹我军破城雄姿！”
诸葛亮也微笑道：“亮已计算过，器械完成之日，亦是城中守军久困疲敝、士气低落之时。我军以养精蓄锐之师，辅以破坚摧城之器，一鼓作气，信都必克！”
“好！”刘备精神大振，连日赶路的疲惫似乎一扫而空。他回到主位坐下，环视帐内文武，声音沉稳有力，带着不容置疑的决心：
“传令各营：今日起，全军休整，饱食足眠，检查兵甲，养精蓄锐。神工营务必按时完成所有器械，确保万无一失。斥候加倍警戒，严防敌军狗急跳墙，偷袭或突围。待攻城器械齐备之日——”
他停顿了一下，目光如电，扫过每一个人：
“便是我军踏破信都，兵临邺城之时！诸君，且拭目以待，共立此不世之功！”
“谨遵主公之命！”帐内众将轰然应诺，声震屋瓦，斗志如虹，直冲霄汉。
孙尚香在一旁静静看着，看着刘备挥斥方遒、剖析敌我、激励将士，看着帐中这些闻名天下的将领谋士对他心悦诚服、令行禁止。她心中那份朦胧的情感，此刻更加清晰，也更深沉。这个男人，不仅仅是在乱世中给了她尊重与庇护的君子，更是真正胸怀天下、能令英雄折腰的雄主。她握紧了腰间的剑柄，目光更加坚定。